如桑所說，稻田中那條小徑是極窄的，兩個人若不想掉下去，便只能抱成一團。

桑摟着趙子邁的腰，手指插進他腰間的束帶中，將他的身體緊緊箍住。騰出的另外一隻手則衝著稻田推動了一下，又朝另外的方向再推動一下，直到掌心噴出的真火將整片稻田全部點燃，滾滾濃煙直突天際，給本就黑暗的天空又鑲了一層厚重的黑色。

它做這件事做得極其認真，因為那稻草人雖跌進稻田，卻不見得被燒掉了，它怕他冷不丁再竄出來，打他們個出其不意。更何況，他們現在被千千萬萬條蠱蟲包圍着，萬一哪一條做了落網之魚，它沒事，趙子邁這個肉身凡胎可受不了。可是被它攬住的那個人，心神卻已經飄到了九天之外，它的頭髮蹭在他的下巴上，有些癢，卻遠沒有心頭的那一陣騷動來得厲害。

趙子邁簡直有些討厭自己，為什麼在這樣的危急時刻，他心裡想的卻是這些亂七八糟的事情。可是它現在將他抱得這樣緊，就算是入了空門的和尚，也不會心念不動，更何況，它他夢中都念念不忘的那個人。

“豁出去了。”

趙子邁閉上眼睛，心一橫，手就朝它腰上攬過去，可是尚未碰到它的衣物，他卻嘆了口氣，又訕訕將兩手放下。縱使他在國外見多了男女之間勾肩摟背，貼面親吻，可在它面前，卻依然不敢造次。

怎麼敢呢？要命的事。

心旌搖蕩之時，遠處卻忽然傳來幾聲叫喊，就着火勢，這聲音飄到耳畔的時候，已經低不可聞，可趙子邁還是敏銳地捕捉到了它。他昂起頭，看到稻田邊站着一個人影，正朝他們這邊努力揮動着雙臂。

***

“這稻田是你們燒的？”老農模樣的人看着前面“呲呲”上揚的火舌，又將目光調轉回來，在兩個人身上反覆打量了幾圈。

“是。”桑冷淡地說出一個字。

“怎麼可能？”老頭啞然失笑，手指衝著稻田點了幾下，又陡然收起笑容，木然地看着兩人，像是看怪物似的盯着他們，“怎麼可能？這稻草有妖異的，不知害死了多少人，拔不幹凈，也燒不掉......”

桑幽幽哂笑，“是有怪物，可我就是專門捉怪物的。”

老頭吞了口唾沫，眼皮子微微眨動了幾下，又朝稻田中看了一眼，乾笑道，“早知有這麼一天，我們也就不用背井離鄉逃到別處了。”

“老人家，這屋子的主人你......認得？”趙子邁上前一步，目光緊鎖住老頭兒有些發黃的眼睛。

聽到這話，老頭兒忽然慌了，一口氣提起，許久都沒有放下，似是沉浸到了某種恐怖的回憶中。

“他們一家子都是怪人，小六尤其怪，那孩子，不僅會些邪門歪道，陰陽秘術，還把自己的爹娘做成了稻草人。你們方才看到那倆怪物了吧？白天端坐在家中不動，晚上，就出來吃人......他們是這田中的稻草做的，這一片稻田都是他們家的，可是這稻田裡卻從來不產糧食，稻穗里長出來的，全是蟲子......”

“小六後來去了哪裡？”

“那孩子輩分雖低，但其實比我小不了幾歲，他陰邪，但是腦子好用得很，聽說是考上了舉人，在京城做了官兒......他小的時候我們都怕他，誰也不敢同他玩，不過，”說到這裡，老頭兒又意味深長地看了趙子邁和桑一眼，顫聲一笑道，“天外有天人外有人，今天我算見識到了，原來還是有能拿得住他的，你們二位不僅燒了他的稻田，還敢在田間行那......那等苟且......之事，老頭子我算是長見識了......”

趙子邁：“......”

***

大殿之上，已經多日未上朝的龔明珠手捧一本奏摺，從眾臣中走出來，一步步走向前方空空的龍椅，朝簾幕後面的那個人影重重跪了下去。

“軍機兼總理大臣趙文安，為一己私利，謀害朝廷重臣及其親信。臣職分所在，例應糾參，不敢因趙文安之門第鼎盛瞻顧遷就。是否有當，伏乞太后聖鑒訓示，謹附片具奏。”

聲如洪鐘，一點都不像一個卧床久病之人。

“龔大人，你上此奏疏，是要彈劾趙文安？”簾幕後的人輕聲問了一句。

“是。”

這個字從龔明珠口中脫出，頓時驚起了一片絮絮私語，聲音愈來愈大，到最後，化成了一連串不管不顧的爭辯。

“趙大人是國家重臣，怎能隨意彈劾？”

“為人臣子，定當敬終慎始，怎麼，其他人都動得了，偏偏他趙文安是長在了這個位子上，動都動不得嗎？”

“那幾起案子尚未有定論，現在彈劾趙大人，豈不是以‘莫須有’的罪名來指控賢臣，如此一來，不知要傷了多少忠君愛國的大臣的心了。”

龔明珠將頭從兩臂間微微抬起一點，目光沉遠，“臣彈劾趙大人，並非只為這幾起案子，今早臣收到了溫州那邊的來信，信上說，輪船局耗費巨資建立的永川一號碼頭，昨天夜間，被一把大火付之一炬。”

此話一出，所有的爭論都停下了，永川碼頭是輪船局最大的工程，在輪船局成立之前已經着手開始修建，是全國第一座浮碼頭，並安裝鋼製躉船，可供大型輪船停靠、裝卸貨物。永川碼頭依託甌江與寧波、舟山、上海和國外進行貿易往來，規模極大，也是水上運輸集散地。是輪船局建立前，趙文安的試水之作。

“此等耗資百萬兩白銀的工程，被一把大火燒之殆盡，他趙大人，還能穩坐軍機兼總理大臣之位嗎？”龔明珠的聲音放得更大了，卻沒有人敢駁他，連簾幕後面的那個人也不行。

殺人事小，碼頭被燒卻事關體大，總要有人站出來承擔責任的，而這個責任，除了趙文安，朝廷上的任何一個人都擔不動。

“太后娘娘，不好了，皇后娘娘她......她......”

朝堂上的沉默忽然被一聲叫喊打破了。