順着甬道一路走到咸和門，趙子邁便已經開始脖酸腿酸，連呼帶喘的了。
他和桑是從神武門進來的，這其中當然少不了趙文安的安排，才使扮成太監模樣的兩人得以順利進入宮城。這一路上趙子邁都保持着曲腿縮脖的姿勢，他的個子太高，若不想引起他人注意，只能如此。所以在來到咸和門，看到四下無人後，他終於站直了身子，痛快地伸了伸胳膊，這才壓低聲音沖桑道，“這咸和門裡面是一條甬路，路北邊是太后住的永壽宮，南邊就是養心殿的後門，皇上養病的東暖閣就在門的東側，咱們只需要穿過那道門，就可以看到皇上。可是這裡守衛甚嚴，一會兒一定要小心行事。”
桑面無表情地看着他，“當人真是麻煩，一個計劃反覆揣度了幾遍，現在到跟前兒了，還要再叮嚀一遍。”
趙子邁不知該如何跟它解釋私闖宮城是掉腦袋的罪，所以自然是要打起萬分精神，添上無數個小心，只得沖它一笑，先將馬屁拍舒坦了，“有你在，我自是放心的。”
好話誰不願意聽，桑臉上的神情柔和了一點，抬步便要走進咸和門，可就在這時，一隊護衛從門內魚貫而出，每人腰間都掛着把通體精鋼的雙血槽腰刀。
兩人忙垂首站定，彎腰低頭，靜等他們通過。為首的那個侍衛朝兩人的腰牌看了一眼，又在他們臉上細細打量半晌，方才朝後一揮手，帶着部下過去了。
原來此處當值的太監每有輪換都會由內務府將他們的畫像交給護衛，以防萬一。而今天，喬裝改扮後的桑和趙子邁的畫像正裝在這位領頭的侍衛的口袋中，當然這一切，也都是趙文安的手筆。
若非如此，他們現在怎可能安安穩穩地站在養心殿的後門處，注視着門縫中那一抹暗紅色的光。
桑捋起袖子朝大門看了看，又朝身後的趙子邁望了一眼，“你能跳過去嗎？呼哧帶喘的，要不我負你過去？”
這話很有些傷他的自尊，於是也沒多言語，走到牆根身子朝上一躍，兩手便抓住了瓦檐，想要翻將過去。可就在這時，背後忽然“吱呀”一聲，似是有人推開了一扇門。
趙子邁本就緊張，被這聲音一嚇，登時便從高處墜下，好在腰間被一雙手臂托住，才沒有跌倒在堅硬的地磚上。
“噓。”桑朝他做了個噤聲的手勢，旋即拉着他躲到永壽宮的城牆根下，那裡有一口黃銅大水缸，缸身和牆面間恰好可以容得下兩個人。
前後兩宮的大門都關得好好的，那麼方才的開門聲就源自院內，桑指了指身後的永壽宮，用口型告訴他：裡面出來人了。
果然牆那頭響起了說話的聲音，是那把聽過一次就不會忘記的嗓音，這聲音可以在慈愛和嚴厲間毫無縫隙地轉換，兒時的趙子邁就覺得這把嗓音很神奇。
“大法師，有勞你今日來為皇上祈福，哀家也累了，就不留你了。只是哀家想問法師一句話，皇上這病，到底會不會染給別人，你也看到了，宮人們都怕了，沒人敢近身伺候。”
另一個聲音響起了，雌雄難辨，低沉暗啞，“老佛爺就照我所說，將萬歲爺他停放在一間無人的寢宮，七日過後，那些東西就自己餓死了。當然，這七日間，絕不能讓人進去，否則後果難測。”
“哀家懂了，你退下吧。”
“是。”
一陣細碎的腳步聲，有人朝院門走來，桑和趙子邁忙貓低了身子，縮在太平缸的陰影中。他們看到一個頭戴神帽身着五色羽衣的女人走了出來，身後跟着兩個小徒，而永壽宮的宮女只把他們送到了咸和門，便轉身回到宮中，關上了宮門，顯然這師徒三人對宮中布局早已輕車熟路，無需宮人引路。
“這應該就是太后請來的大薩滿，沒想到，她還在宮裡。”趙子邁解釋了一句，旋即想到方才聽到的話，胸口頓時一緊：將皇上停放在一間無人的寢宮，難道，難道皇上他已經......
可是還未來得及多想，桑忽然朝他擺了下手，“你在這裡等着我，我跟上去，聽聽他們說些什麼。”
說完，它就像一隻長箭般沖了出去，在咸和門拐了個彎，就不見了。趙子邁不敢喚它，只能眼睜睜看着它從自己面前消失，就像一陣風，來去無聲。
他蹲在太平缸下面，兩眼直愣愣看着缸身，黃銅已經有些發烏了，但仍然映出了他的影子，眼神獃滯，很符合一個幾日未睡的人的模樣。
“皇上從頭到腳都長滿了稻穗一樣的硬結。”
“將皇上停放在無人的寢宮中，不要讓人接近他。”
趙文安和大薩滿的話同時闖進他的腦中，趙子邁覺得嗓子幹得難受，像是有一把火在裡面燃燒一般：難道，皇上也中了蠱？蠱蟲長在他的身體里，所以天下任何一個大夫都診斷不出他的病因。可是這個下蠱之人到底想做什麼？利用鄭奚明是為了構陷趙文安，給皇上下蠱又是為何？
他身子一動，手撐在缸面上，才勉強沒有跌倒。蹲了半天，腳腕已經酸得厲害，可是腳上的酸痛，卻遠不如心裡的那一下重擊來得厲害。
他想明白了：洋務自救是皇上和趙文安共同擬定實施的，皇上親批此為“今日救時之第一要務”，從他掌權的那一天起，便敲起開台鑼鼓。
那麼現在，兩人相繼出事，背後的原因，恐怕和洋務變革脫離不了干係。趙子邁知道，此事從被趙文安第一次在朝堂上提出起，就在朝廷中掀起了驚濤駭浪，反對者甚眾，和支持者形成鼎足相立之勢，甚至有保守派的大臣因為皇上要變革而自絕於宮門之外。
可是趙文安是什麼人，他認準的事情，就算前面再怎麼崎嶇泥濘，他也會強踏過去，好在背後有皇上的支持，否則，他不知已經死了多少回了。