“哇......”
一聲微弱的哭聲貼着她的耳垂和臉頰竄過去，消融在前方那一片看不清楚的黑暗中。
徐氏渾身一激靈，陡然想到了自己方才是跟着什麼來到這裡的......
是嬰兒的哭聲，不大，卻是凄厲的、嘶啞的，輕而易舉便能劃破夜的靜謐......
她似乎還看到了一串腳印，從棧道那頭延伸過來，引着她一步步來到河邊。腳印很小，和她半個手掌差不多大，上面似乎還沾着黑灰。她想，這雙腳的主人可能曾赤腳踩在灰燼上，所以才能留下這麼一串黑乎乎的腳印。
灰燼......
心頭掠過的這兩個字讓她後背猛地竄起一股寒意，她還記得那個冬日的夜裡，顧家兩兄弟坐在一處吃酒，她給他們送菜進去的時候，偶爾聽到了兩人的談話。
“最近......特別多，我燒了整整一下午......裝了三個簸箕......”
“都倒河裡了？沒讓人看見吧？”
“沒有，放心吧大哥。”
“苦了你了，不過這差事總要有人做，你是我兄弟，我也只能倚靠你。”
“一家人還客氣什麼，對了大哥，一會兒讓嫂子給我燒盆熱水，我好好洗洗，弄得一身灰，回去她又要問......”
“都已經成親嫁過來了，村子裡的情況她多早晚也是要知道的，不如早點告訴她。”
“不着急，再等等......她膽子小，別嚇着她了......”
她當然知道他們在說什麼，只不過這麼多年了，顧玉尹從未在她面前專門提起過這件事，她也不曾問過，兩人似乎在沉默中達成了一種默契，一種絕口不提此事的默契。
可是沉默能夠埋葬一切嗎？今天，她忽然深深質疑起這點。
“哇......”一道尖銳的哭聲從高處落了下來，如泣如訴，幽咽着嘆息着。
徐氏似乎被嚇傻了，兩個眼睛瞪得溜圓，眼球里卻空洞地看不出一點情緒。因為她發現自己懷裡忽然多了樣東西，兩尺來長，藍底白花......
裡面，似乎還有什麼在蠕動，輕輕的，軟軟的。
***
“青州縣令李海一直想不明白，為何朝廷的禁令下了這麼多年，為何他常年派人把守在玉河河邊，人口的數量卻還是在減少，尤其以三坪村為甚。現在，這個謎應該已經解開了。生病的、養不活的、不想要的，全部都送進塔中，活活燒死。顧里正，這麼多年來，你對三坪村的‘貢獻’可真不小。”
顧玉尹蠟黃的臉色現在變得有些發青，嘴唇微微顫動幾下後，他從齒縫中擠出幾個字：“恕小人愚鈍，小人......小人聽不懂大人在說什麼。”
趙子邁咬着牙冷笑兩聲，“聽不懂不要緊，不過我要告訴你一件事，今天你弟弟顧玉明的魂魄被招回來了，可是很快，他就被一隻邪祟給吞噬掉了。你猜，這邪祟是什麼東西化的？”
顧玉尹盯着趙子邁愣了半晌，終於還是緩緩低下頭，囁嚅道，“大人是京城裡來的大人物，怎麼還會相信這種怪力亂神之事？”
話音剛落，他就感覺自己的脖子一緊，怎麼都喘不上起來。寶田單膝跪在床上，一隻手攥緊他的衣領，惡狠狠沖他道，“我家公子問什麼你就答什麼，否則，可別怪我這拳頭不長眼。”
顧玉尹被他勒得眼淚都出來，可是說出的話卻依然強硬：“不知道就是不知道，你們難道還要逼打成招不成？”
“寶田，放了他。”趙子邁走到床邊，波瀾不驚地道出這幾個字來。
“公子......”
“顧里正怕自己和鄉親們被官府責罰，自然是不願意說的。不過我想他還沒有弄清楚一點：整座三坪村現在已是怨氣瀰漫，大有運數將近之勢，他弟弟顧玉明就是一個很好的例證。長此以往，若不加以干預，恐怕全村老少的性命終將不保。與此相比，杖打責罰又算得了什麼呢？”
緩聲說出這句話後，趙子邁便挑了張椅子坐下，一邊啜茶，一邊留意觀察顧玉尹的神情。
顧玉尹正在大口喘氣，顯然剛才被寶田勒狠了，可是喘着喘着，他卻開始笑了，聲音是從鼻子中出來的，不大，卻像一把鋼針，扎在趙子邁心上。
“怨氣？大人的意思是冤鬼復仇嗎？”他強忍住笑意，手攢成拳頭放在嘴邊咳嗽了幾聲。
“你不信？”
顧玉尹冷下一張臉，“信也罷不信也罷，可是我做也做了，老天爺要真覺得我顧玉尹罪不容誅，那就來收了我好了，我這條賤命和大人你沒得比，沒了便沒了。”
“顧玉尹，事到如今，你還不知悔改，亦沒有對那些死在你手上的孩子有半分歉意？”
趙子邁看着眼前這個中年男人，他平凡普通的臉蛋上寫着一種自己從來不曾具備的特質：堅韌。堅韌往往是建立在絕望上的，經歷過絕望的人，要麼一敗塗地，要麼堅不可摧。
他忽然有些沮喪，因為他知道，自己這些話並沒有辦法震動一顆堅韌無畏的心臟。
“趙大人，看你這幅樣子，應該從來沒吃過苦吧，所以，你肯定不知道餓肚子是什麼滋味。我告訴你，飢餓的感覺就像有幾千幾萬隻爪子在撓你空空如也的腸胃，不把它們抓出血抓出個洞來是不會罷手的。”他攤開自己的一隻手掌，“大人，你看到我手心上這幾道疤了嗎？這是我小時候自己割出來的，那時我實在餓得厲害，便割出道口子，舔舐自己的血。大人們都說血是甜的，是暖的，這是真話，血的味道可比那些爛掉的樹皮草根好得多。”
他緩緩將手握起，抬頭看向趙子邁嚴肅得有如冰封一般臉孔，輕笑了一聲，“有些事情在大人眼中是殘忍的，殘忍到不可理喻，可是，如果您站在我的生活的這片土地去看，或許它就不是那麼難以理解了，您說是嗎？”
話剛至此，屋門忽然被人推開了，徐氏從外面走進來，她從頭到腳都濕漉漉的，像是剛被人從水裡撈出來一般。
她三步並作兩步走到床邊，兩眼放光，沖顧玉尹高聲道，“官人，咱們有孩子了，有孩子了。”