徐沖那年已經是順天府的通判，因為屢破奇案，名滿京城。先帝聞其大名，曾多次召他入宮，對他很是賞識。
所以這件事，先帝爺只能交給徐沖，也只放心交給徐沖。
徐衝到了天寧寺後，先在寺廟中巡視了一圈，然後就去找守寺的官兵，問他們案發當日有沒有人進出寺廟。
“就是因為沒有人進出，我們才懷疑是那老方丈帶着佛像逃跑了，”官兵們剛被先帝爺訓斥過，很有些不平，“要不然，這一人一佛怎麼會莫名消失了呢？難道真像那些和尚所說，那方丈受到佛祖感召，光化了不成？光化就光化，還帶着咱們皇上的佛像做什麼？”
“我方才看過了，寺後面是嶙峋山崖，陡峭至極，而老方丈已經年過古稀，怎麼可能背着一尊沉重的佛像逃走，就算有同夥，也不可能爬下山崖。”徐沖斷然否定了官兵首領的猜測。
“沒有外賊，亦不是內賊，這不是天下奇聞了嗎？”官兵首領還是不忿。
徐沖嘿嘿冷笑，“不奇亦不怪，這只能說明一點：人和佛像現在都還在寺中。你派人將天寧寺好好搜查一遍，我就不信掘地三尺，還挖不出東西來。”
於是那官兵首領便帶着手下將整座寺廟反過來倒過去的搜查，任何一個角落都不敢放過，可是如此查了整整兩日，還是沒有發現老方丈和佛像。
案子陷入了僵局，事情傳到了先帝爺的耳中，一時間宮廷內外流言飛起，議論案子的是少數，大多數人都在談論徐沖，而基本上所有的議論都是不懷好意的，因為那些心懷妒恨的人都想看看他從神壇上跌落下來。他們說，看來這徐沖在神龕上被供奉得太久了，自己都忘記了自己不過是個泥胎。
就這樣又過了三天，我不知道這三天徐衝心中在想什麼，但我知道如果我是他，定會被這巨大的壓力壓得透不過氣來，或許會想到從寺後的高崖上飛身躍下，將世間所有的困擾都摒棄到身後吧。
可是徐沖畢竟不是常人，在進入天寧寺的第五天，他找到了，找到了持若方丈和那尊紫銅金鑄就的佛像。
那天清晨，徐沖一人坐在持若方丈的禪房中，他沒有點燈，但是他的眼睛亮得就像天空中的寒星。
梵鐘的聲音在他耳畔響起，“鐺......鐺......鐺.......”渾厚深遠，彷彿在撫慰他焦灼的內心。寺中因為持若方丈的失蹤，已經多日未撞響梵鍾，今天，這被稱為“驚醒世間名利客，喚回苦海夢迷人”的鐘聲終於又一次響起了。
忽然，徐沖一個暴起奔出房門，朝寺後的山崖跑去。
高高岩石上，那口據說是明朝萬曆年間鑄造的銅鐘大得仿若一座小山包，而敲鐘的和尚，正推着鍾杵，用力將它砸向青中透着黑的梵鍾。
“先師在此，你怎麼不叩拜，如海？”徐沖走過去，他看到和尚撞鐘的動作戛然而止，冷汗順着他光禿禿的頭頂滾下。
***
“如海和尚殺了老方丈，偷了佛像，並將它們都藏在梵鐘下面？”穆瘸子抓着後脖頸，“但是徐沖為何聽到鐘聲就知道屍體和佛像藏在那裡？又如何知道是那撞鐘的和尚殺的人？”
趙子邁微微一笑，“因為鐘聲啊，梵鍾要撞一百零八下，節律整齊，聲音平穩，可是那天早上，徐沖聽到的鐘聲卻忽急忽緩，忽重忽輕，可見撞鐘之人藏着極重的心事。”
“師傅都敢殺，皇帝的佛像都敢偷，怎麼撞個鐘倒怕了？”桑齜嘴冷笑了一聲。
趙子邁點頭，“你說的對，這如海雖在天寧寺待了多年，卻絕不是什麼清心寡欲之人，反倒是個奸詐狠辣之徒。但是，那天早上，他確實是怕了，而且怕得厲害，你猜是為什麼？”
桑聳聳肩膀，“難道他看到了老方丈的魂魄？”
“不是魂魄，而是真人。”
桑和穆瘸子同時吃了一驚，“那老方丈不是已經死了嗎？從哪來的真人？”
趙子邁發出一聲嘆息，“如海是趁持若方丈不防備之時從後面用繩索將他勒死的，但是因為太過於慌亂，他並沒有完全將方丈勒死，而是將他勒昏了過去。幾日後，當鐘聲響起，老方丈便從昏迷中醒來，於是用手指摳鍾，發出的動靜被如海聽到，將這狂徒嚇得心魂不定，自是無法安心撞鐘。”
“所以那老方丈死於震鍾？”桑低聲道。
“不錯，如海健碩如牛，這梵鍾只有他一人能搬得動，當鐘被搬起來的時候，大家就看到了尋了幾日的佛像和老方丈的屍體，他渾身都是淤青，連眼球都被震裂了，死相極慘。”
聽到這句話，穆瘸子“呸”了一聲，“這麼德高望重的一位方丈，竟然被奸人所害，而且若不是徐大人發現真相，說不定方丈他還要背負偷盜的惡名，實在是可恨可嘆。”
桑卻不似穆瘸子那般憤怒，只把玩着自己的髮絲，幽幽道，“那如海的下場應該很慘吧？”
“刮刑，被颳了上千刀，四天後才死，”趙子邁眼中的光暗下來一點，“很殘忍，是不是？”
桑朝上吹出一口氣，那根一直不服輸的髮絲於是被它吹得飄了起來，像條須子，怪異又可愛。
“殘忍，被刮上四天四夜，那種感覺應該不只是疼，更多的是屈辱和絕望。不過，這如海好歹是為自己犯下的罪付出了代價，可有的人，承受的卻是本不應屬於自己的懲罰。”
“你說的是誰？”趙子邁蹙眉問了一句，桑卻不答，又嘟嘴吹起了頭頂的那縷髮絲，彷彿這是全天下最好玩的一件事。
趙子邁剛想再追問一句，穆瘸子忽然插嘴進來，“趙公子，我倒有一事不解，既然這徐沖這麼厲害，這麼受先帝器重，那麼他為何要離開京城，來到卯城這裡呢？他年紀應該不大，也不至於要告老還鄉吧？”
“因為......他怕了，”趙子邁看向天空，抬手指向那輪圓月，“因為月光太盛，就會遮住星星的光芒。”