讓我們將時間稍微往前推……

推回到林奇一行人尚未抵達和之國，甚至了那場隕落了兩位海上四皇的了斷之戰還沒有發生的時候。

晴天白日，微風。和之國，九里。

在戰火中化作廢墟死城的御田城，忽然間憑空出現了五道身影，在驚呼中踉蹌跌坐。他們身上甚至還殘留着來自十九年前這片御田城被凱多帶領的海賊們化為火海時的熱度，衣角上濺着油沫點焦的痕迹，臉上的血與傷口都未乾……

“這是夢嗎？”

錦衛門、菊之丞、勘十郎、雷藏，以及被菊之丞從廢墟縫隙里拽出來的桃之助，他們五人盡皆震撼莫名地望着周遭的一切。

“這裡是……”

來自十九年前的一行人登上御田城的高地，曾經熱鬧繁華的這地方，已經是無比的荒涼，孤零零地只有幾座墓碑立着。

「光月御田之墓」、「光月時之墓」、「光月桃之助之墓」、「光月日和之墓」、「錦衛門之墓」、「雷藏之墓」、「菊之丞之墓」、「勘十郎之墓」、「傳次郎之墓」、「貓蝮蛇之墓」、「犬嵐之墓」……

再熟悉不過的名字。墓碑卻是腐朽的，訴說著在他們感覺之中，只不過一眨眼的功夫，外界所逝去的漫長時光。就好像是有一隻無形之手，將他們幾個人從這十九年的時間河流之中一刀斬了出來，送到了此時此地。

“這裡就是，十九年後的御田城！？”

“時大人的能力……是真的……”

桃之助“噗通”跪在父母的墓碑前，滿臉淚水橫流，當看到寫着自己的名字的墓碑時，更是有一種觸目驚心的恐懼感，巨大的壓力與一種時空錯亂的荒謬感，讓他嚎啕大哭起來，眼淚鼻涕嘩啦啦直流。

趁着錦衛門他們安撫桃之助的時候，勘十郎用巨大毛筆武器兼佩刀辻死梅在地上飛速塗抹，發動超人系墨墨果實的能力迅速畫了兩隻小鳥。

兩隻墨鳥浮出地面，撲扇着翅膀飛走。

錦衛門抹了一把臉上的血與淚，正色道：“總之，我們現在要先弄清楚現在的處境。”

幾人站在這御田城廢墟的高處，眺望着整個九里的遠景。曾經如同桃源般美好的鄉里，此刻入目所及卻看不到幾個活物，荒涼透頂。山間、河邊，倒是有許多工廠似的建築，高聳的好幾排煙囪頂端，冒着一股股看着就令人厭惡的黑煙。

“時大人將我等送至十九年後之今日，必有深意。”錦衛門環顧三位同伴，神色堅定道，“我們一定要繼承御田大人最後的遺願，讓和之國開國！”

“嗯！”菊之丞、雷藏淚目，桃之助擦着眼淚。身為黑炭大蛇派來的卧底的勘十郎十分入戲，此刻也是眼淚汪汪。

“勘十郎，你在九里御田城附近，以及希美一帶活動，小菊，你跟雷藏一起去兔碗、以及九里南邊查看消息。我帶着桃之助殿下鈴後、白舞看看，假如霜月康家大人還在話……”說到這裡，錦衛門頓了頓，內心悲痛而沉重。

對他們來說，十九年只是彈指一揮間，可傳次郎、河松、阿修羅童子他們卻是一天一天熬下來的。還有，日和殿下，是否無恙？若是有何閃失……

“全都去各地打探消息嗎？”勘十郎舉手疑惑問道，“老狗、老貓他們恐怕早就回去了佐烏，況且十九年過去，想要打敗凱多、大蛇會更艱難，如今更沒有了御田大人，光靠我們幾個……錦衛門，我們是不是應該出海去尋找更多的援助？”

錦衛門搖頭道：“出海哪有那麼簡單！靠我們幾個，想要違反海禁，活着離開和之國，更是難如登天……我們幾條性命死不足惜，可桃之助殿下卻不容有失。時大人好不容易保留下來火種，豈敢有半點辜負？”他喃喃自語道：“時大人寧願犧牲自己，也要將我等送至今日，一定有某種原因……”

“總之，儘可能和傳次郎、河松、阿修羅童子或者貓蝮蛇、犬嵐取得聯繫。”錦衛門將仍然驚魂未定、心情低落的桃之助攬進懷裡，一手按着腰間刀柄，神色戚然地回望那群腐敗的墓碑，“成敗在此一舉，我等不會再有第二次機會。切記，務必隱藏行蹤，小心小心！萬萬不可暴露我們的身份，七日之後我們再匯合……”

“明白！”

嗖嗖嗖幾下，一行五人分作三批。

菊之丞與雷藏離開前往九里南部與兔碗，錦衛門帶着桃之助直奔花之都、白舞、鈴後方向。

荒冢堆前，勘十郎留在此地。他那張白粉腮紅的歌舞伎臉上露出詭異的笑容，“萬萬不可暴露身份？一群笨蛋，現在大蛇大人，應該已經接到我送去的信號了……哈哈哈哈！”

……

花之都，將軍府。

“有人闖入和之國？”大蛇喝得微醺，惱火地將案牘砸在臣下的頭上，“捕風捉影的事情也拿來煩我！等抓到來犯之人再說！”

“是！”

“哈哈哈，不用理他們。”大蛇攬住艷麗的花魁，狂笑道，“繼續繼續！”

忽然，兩隻黑色的小鳥從窗外飛入，十分親昵地落到大蛇的肩頭。

小紫抬眼，好奇地看過去，她留意到大蛇的神色在這兩隻鳥落下時猛地變化，連她都推到一旁，魂不守舍地奪步回到屏風後，拉開內室的門消失不見。

算算時間……花魁小紫仍然在將軍的宴會中笑語盈盈，心底里卻清楚地記得，今年便是母親所謂預言的這一年。就在今年，自己那兄長將會被十九年前的母親用惡魔果實的力量跨越時空送來。如果一切都如預言那樣順利地進行的話，桃之助哥哥將恢復將軍之位，和之國也會開國……

“小紫。”狂死郎的聲音令小紫回過神來。

她以扇遮面，忽閃着漂亮的大眼睛，與狂死郎那藏在假髮下面的細長視線碰上，輕輕搖了搖頭，示意自己無事。

在去年的煙火大會一過，她知道，狂死郎就恨不得掐着手指頭過，每天都表面平靜，心急如焚地等待着有可能從十九年前而來的錦衛門等人……

而此時，大蛇正在另一處房間里，看着在桌上化為兩攤墨汁圖案的鳥兒，不禁臉色發青，狠狠地打了個寒顫。

他們真的來了！錦衛門！最重要的……光月桃之助！

那個光月御田的兒子！最有可能威脅自己將軍之位的，該死的光月家的最後的血脈！

自己的親信在十九年前就隨着錦衛門、桃之助等人人間蒸發，此刻大蛇闊別十九年後，再一次見到勘十郎的能力製作的墨鳥，哪裡還不明白髮生了什麼？

“查！給我查！”

大蛇遍體生寒，卻又火冒三丈，勃然大怒地掀翻矮桌，“哪怕要翻遍整個和之國的每一寸土地，也一定要把他們幾個揪出來！全部人都處以極刑！他們……十九年前就該死了！”黑炭將軍壓抑着咆哮，“還有，告訴凱多，光月御田的兒子，真的又出現了！”

……

“怎麼回事，這兩天氣氛好緊張呢。”

九里與兔碗的交界，某座鎮子，早已換了和之國本地服裝，偽裝成夫妻、保鏢與女兒的莫奈、塞尼奧爾、水牛、砂糖四人聚在一個無人的破舊屋子裡。