“諸位，如今你們想必已明白了一個道理，本山人若是沒有叫你們來，你們千萬不要來，本山人若是沒有叫你們走，你們也同樣不能走，誰要是違背了本山人的意願，諸位耳中的慘叫聲就是榜樣。”

清都山水郎沒有在看那白衣年輕人，轉而向眾人悉心的傳授著如何在絕境中生存下去的訣竅。

訣竅是用輕描淡寫的語氣說出來的，可在眾人聽來，卻勝過不可違逆的金科玉律。

清都山水郎對眾人耐心聽講、虛心受教的樣子很是滿意，但對眾人沉默不語、一字不發的態度卻還有些不滿。他微微抬起頭，將目光移向一邊，笑問道：“難道諸位就不想知道，本山人為什麼要來醉芳樓，以及將你們留下來的目地？”

眾人當然想知道，只是都不敢把這兩個問題問出來。

剛才還氣焰囂張、滿口芬芳的眾人，一句話都不敢和清都山水郎說。他們怕稍有不慎就會惹動清都山水郎的殺機。

在清都山水郎面前，沒有人分得清哪句話是該說的，哪句話是不該說的。常人耳中的好話，在清都山水郎耳中可能會變成壞話，常人耳中的壞話，在清都山水郎耳中可能會變成好話。但這些也僅僅只是可能而已。誰都不能確定喜怒不形於色的清都山水郎會將哪一句話定義成壞話，會將哪一句話定義成好話。

面對清都山水郎最好的辦法，就是不說話。但如今的眾人卻不能不說話。

眾人已從清都山水郎的話中聽出了一絲不太友好的信號。他們要是在不說話，指不定又會發生什麼恐怖的事情。

他們只能應和著清都山水郎。

只能慘白著臉色，顫抖著聲音，戰戰兢兢的問道：“你…你為什麼…為什麼要來醉芳樓…”

“對…對呀，為什麼要來…”

“為什麼要來…”

“你你你…你…你為什麼不讓…不讓我們走…”

清都山水郎面上笑容帶著一抹說不出的詭異，似是在向眾人表示“孺子可教也”。

他半伸出羽扇，止住因他一句話而喧譁起來的眾人：“諸位諸位，不要急，問問題要一個一個來——”

眾人一下子又安靜了下去。

不少人張了張口，想要隨著清都山水郎的意問出問題，以保證自己的人身安全，卻又害怕沒有一個一個來。

一陣沉靜之後，人群中終於有人問道：“你…你為什麼要來醉芳樓？”

“這個嘛，容本山人想一想啊…”清都山水郎蹙著眉頭，真就若有其事的想了一會：“本山人來醉芳樓，其實也沒什麼大事，只不過是見諸位常日奔波旅途勞頓，想給諸位謀點福利而已。”

“給我們謀點福利…”眾人你看看我，我看看你，大眼瞪小眼，誰也不知道清都山水郎的葫蘆裡賣的什麼藥。

清都山水郎確定道：“對的，給諸位謀點福利。”

一人滑動了幾下喉結，問道：“什麼樣的福利？”

清都山水郎搖著羽扇道：“為諸位表演一個節目，這個節目天上地上絕無僅有，諸位看完一定會深受震撼，終身難忘。”

眾人聽得清都山水郎這麼說，只覺得一股涼意直接就從腳底竄到了頭頂。清都山水郎在這片天地間所做出的表演，又何止是讓人深受震撼、終身難忘？

眾人不想要這個福利，不想看清都山水郎的表演，更不想知道清都山水郎這個節目的內容，可眾人偏偏全都不能如願。他們只能應和著清都山水郎的話，繼續往下問：“什…什麼…什麼節目…”

“講一個故事——”這句話一出，清都山水郎的神情忽然暗淡了幾分：“一個不會有人相信，卻又真實存在的故事。”

眾人各自驚疑。

正要在問，清都山水郎卻又向櫃檯揚聲道：“那位年過花甲依然風度翩翩的老掌事，能否請你過來一下？”

已不是第一次見到清都山水郎的老掌事，怎麼敢違背清都山水郎的意願？縱是有千萬個不願，也只能壓在心裡不敢表現出來。

老掌事排開眾人，不快不慢的走上高臺，恭恭敬敬的向清都山水郎作著揖，道：“山水郎有何吩咐？”

清都山水郎道：“吩咐不敢，卻有一事相商。”

老掌事微傾著身子，低垂著頭：“請山水郎明示——”

清都山水郎看了臺下的眾人一眼，道：“本山人剛才說要為諸位謀一點福利，不知老掌事可有聽到？”

“聽到了。每一個字都聽得很清楚。”

“本山人還要在這裡講一個故事，不知老掌事可有什麼意見？”

老掌事的頭垂的更低：“山水郎能來醉芳樓樓講故事，實在是醉芳樓的榮幸，我這糟老頭子歡迎都來不及，又怎麼會有意見？”

“外面街頭巷尾的說書人講故事都有人打賞，不知本山人這個寫書人講故事，是否也有這個待遇呢？”

“理應有——”

老掌事發現自己已掉進了一個預謀已久的圈套，一雙眼皮止不住的跳動起來。

清都山水郎接著問道：“那本山人在醉芳樓講一個故事，又能換來多少打賞呢？”

老掌事暗暗轉動著目光，沒有立即回答這個問題。

這是一個沒有標準答案的問題，也是一個非常棘手的問題。

數額往小裡說，肯定是會傷了清都山水郎的面子，數額往大里說，又怕最後達不到預計的標準。對於別人來講，達不到預計的標準並不是什麼大事，最多賠個不是就可以解決，可對於腹黑成性的清都山水郎來講，有百分之九十的可能不是如此。

清都山水郎極有可能會讓做出預計的人，將相差的數額補齊。老掌事在醉芳樓做了這麼多年的事，雖然存了一點錢，但又可能補的齊因怕傷了清都山水郎面子而作出預計的差價？

老掌事似是很瞭解清都山水郎，看出了這一點，所以才多了一個心眼，沒有馬上作出預計。

饒是快速轉動著腦子的老掌事，圓滑世故已到極點，這才得以想出一個完美的答案，又向清都山水郎作了一揖，道：“那就要看臺下的諸位英雄好漢，能賞臉到什麼程度了。”

“回答的真好，老掌事果然沒有讓本山人失望——”

清都山水郎看了老掌事一會，意味深長的笑了笑，又問道：“只不過，本山人即是為臺下的諸位謀福利而來，又怎麼能夠讓他們破財呢？”

僥倖逃過一難的老掌事，轉眼間又掉進了另一難。

這一難，清都山水郎鋪墊已久，老掌事毫無應對之力，只得愣愣道：“山…山水郎的意思是…”

清都山水郎搖著羽扇，悠然道：“本山人的意思很簡單。”

“怎麼個簡單法？”

“本山人講這一個故事的費用，全由醉芳樓負責。”

老掌事面色發白，額頭上冷汗如黃豆滾落：“這…這…”

“醉芳樓培養出這麼多位名伶，讓她們上臺表演節目，也都是要給付不少費用的，本山人今日在醉芳樓講故事，是為醉芳樓表演節目，索取一點相應的報酬豈不是理所應當？”清都山水郎看向在臺上表演各種節目的少女，笑道：“還是說，在老掌事的眼中，本山人水平不足、能力有限，比不上這些位名伶？”

老掌事聽得前半句，還想要說解釋一番，可後半句一說出來，老掌事一個字都不敢解釋了。

誰敢說清都山水郎水平不足、能力有限？誰敢說清都山水郎比不上臺的那些少女？

只怕是連想都不敢想。

老掌事支支吾吾的好半天，一時之間不知說什麼才好。

清都山水郎看著老掌事的樣子，以安撫的語氣道：“老掌事用不著這麼擔心，本山人剛才已經和旺財說的很明顯了，這輩子所求的財運僅僅只需養活春秋閣那幾口人便可，這對於醉芳樓來講，不過是萬牛一毛而已，根本不值一提。”

老掌事被逼的沒有辦法，只得試探性著問道：“不…不知山水郎…需要多少…報酬…”

“很少，只要醉芳樓一天的收入。”

“一天的收入…”

老掌事一聽到這個要求，驚的連聲音都變了。

名揚天下的醉芳樓，一天的收入有多少，沒人比老掌事更清楚。尤其是每逢佳節之際、有新節目、新紅牌推出之時，那絕對是一個常人想都不敢想的數字。更何況如今還是十年一度的禹門大會即將到來之期？

這個時候的醉芳樓，所有價格都是被自五湖四海而來的江湖人士抬著翻了好幾倍、甚至是十幾倍的。別說是不知情的外人難以估算，就算是在醉芳樓做了十幾年掌事的老掌事，都被其數額驚的睡不著覺。

然而，“只需養活春秋閣那幾口人”的清都山水郎，一開口就想要醉芳樓一天的收入…

這要是其他人提出來的要求，那這個人一定已經是一個死人。那些在潛伏在暗處的高手一定已經出手。

無奈的是，提出這個要求的偏偏不是別人，偏偏就是來自清都的山水郎。

醉芳樓的老闆是一個謹慎穩重的人，向來只做有著絕對把握的事。他早已為下面的人定下了規矩——對於那些能夠對於的人，自然無須手軟，對於那些不能對付、或是沒有足夠把握對付的人，則萬萬不能輕舉妄動；能忍就忍，吃點虧就吃點虧，只要沒有威脅到醉芳樓的立店之本，都可以當成是破財免災，多交一個朋友，由他們去了。

被醉芳樓的老闆列為沒有足夠把握對付的人很少很少，被醉芳樓的老闆列為不能對付的人更是一隻手都數的過來，但清都山水郎偏偏就是其中一個。並且還名列榜首。正因如此，那些潛伏在暗處的高手才沒有動，老掌事才會處處為清都山水郎所逼。

清都山水郎並沒有察覺到這一點，不懷好意的笑問道：“怎麼？老掌事可是覺得有什麼問題？”

老掌事活了六十多年，第一次被人弄的頭都大了，無奈道：“山水郎見諒，此事事關重大，糟老頭怕是做不了主…”

“那能夠做主的人呢？老掌事不妨叫他出來與本山人一談。”

“老闆外出訪友未歸，暫時不在洛陽。”

清都山水郎笑道：“老闆即是不在，那醉芳樓不是老掌事做主，又是誰做主呢？”

老掌事低垂著頭，不敢答話。

“難不成老闆一日不歸，本山人就要在醉芳樓等上一天？就算本山人等的了，諸位英雄好漢也等不了啊。”

老掌事還是不答話。

他若答話，那麼結果只有兩種。一種是拒絕，一種是答應。絕無第三種可能。

這兩種結果都不是他想要的，他只能選擇不答話。

清都山水郎等了一會，見老掌事不肯說話，忽然嘆息道：“老掌事這是存心想讓本山人在諸位英雄好漢面前難堪啦。”

老掌事渾身一顫，連忙道：“不敢——”

“那又是為何遲遲不肯決斷呢？”

清都山水郎似是也理解老掌事的難處，耐心解釋道：“本山人要醉芳樓一天的收入作為報酬，並不是要將醉芳樓一天的收入裹進囊中，而是想讓醉芳樓免了今天所有客人的費用，讓諸位遠道而來的英雄好漢可以盡情的吃喝玩樂，也好讓醉芳樓在諸位英雄好漢面前盡一番地主之誼；如此一來，不但可以讓本山人達成此行的目地，還可以彰顯出醉芳樓的熱情與大氣，日後必定會在江湖上傳為佳話，這麼兩全其美的事，還有什麼值得考慮的？”

老掌事心亂如麻，又開始沉默起來。

他實在是不能說話。

清都山水郎看向老掌事，忽又嘆了一口氣：“老掌事若是實在不敢決斷，那就由本山人替老掌事決斷罷。”

話音未落，已向櫃檯前的夥計大喝道：“來人——”

櫃檯前幾個夥計顯然被這一聲大喝嚇住，互看了一眼，不等老掌事吩咐已各自緩緩的向前走去。

清都山水郎將羽扇向臺下的眾人一指，揚聲吐出兩個詞：“擺桌、上酒——”

這一次，夥計們卻沒有照做，而是一同看向了滿頭冷汗直流的老掌事。

如果說，剛才的老掌事還有拒絕的機會，只是喪失了拒絕的勇氣，那麼如今的老掌事便是連拒絕的機會都沒有了。

事已至此，這個世間再也找不出可以拒絕清都山水郎的人。誰要是在這個時候，當著這麼多人的面拒絕清都山水郎，就等同於是當著這麼多人的面和清都山水郎結仇。

敢光明正大和清都山水郎結仇的人，不是已經死了，就是還沒有出生。

就算是已經出生了，也不會出現在如今的醉芳樓裡。

老掌事閉上眼睛，極其無奈的點了一下頭，示意看向自己的夥計按照清都山水郎的意思去做。

“多謝老掌事成全，老掌事宅心仁厚、深明大義，日後一定會長命百歲，子孫滿堂。”

清都山水郎滿意的笑著，道：“不過本山人，還有一個小小的要求。”

老掌事連剛才的事都能答應，已經沒有什麼事是不能答應的了，抱著好人做到底、送佛送到西的想法，問道：“山水郎請說——”

“請只在醉芳樓第七層彈琴的來儀姑娘，下來獻出幾曲，以免讓本山人在講故事之時陷入單調無趣的尷尬境地。”

“來儀姑娘前日不甚負傷，只怕…”

清都山水郎神秘的一笑：“這一點本上人當然知道，不過來儀姑娘的傷勢好像並無大礙，並且還得了一張新琴…”

老掌事不知道清都山水郎是怎麼知道這件事的，答道：“但不知來儀姑娘，是否願意下來。”

“老掌事可以轉告來儀姑娘，就說清都山水郎請她下來彈琴，本山人料想，她會下來的。”

老掌事不在多說，吐出一句：“稍等。”便轉身去了。

高臺之下，人群往後退了不少。許多人都退出了門外。只怕害怕沾上那要命的劇毒，又不敢退的太遠。

幾十個夥計動作麻利的在臺下忙碌著，為招待眾人而騰出來的一樓，重新被擺上了桌凳。

清都山水郎悠悠的抒了口氣，忽然轉頭向二樓的樓梯口看去，笑道：“那位在上面喝了十六七罈二十年的姑娘，本山人為你免了酒錢與桌費，難道就不該出來向本山人道個謝嗎？”

立在樓梯後的白馬醉聽見了這句話，但卻久久都沒有回答。

夏侯無忌有些詫異，低聲問道：“這是一個難得的機會，少將軍為何不肯現身一見？”

白馬醉低沉著臉色，道：“此人是非參半，善惡難辨，還有待觀察。”

夏侯無忌上前一步，更為低聲道：“少將軍，我們這一行，是為了結交能人異士，不是出來挑選好友良朋的。”

白馬醉不語。

夏侯無忌又道：“自古以來，大才都難以被常人所理解，其身上免不了會有許多缺陷，但這並不能掩蓋他們所攜帶的光輝，我們唯有包容其缺陷、收攬其人心，方能將其化為己用。”

白馬醉深吸了一口氣，道：“先聽聽他要講的是什麼樣的一個故事。”