交了玉佩，便算自己斷送了在江南的左膀右臂，這和藩王沒了實權就地流放還有什麼兩樣？
皇后心神俱碎，再惡毒的豺狼也露出心痛的模樣，“皇兒！”
這時，昊帝面色複雜，長嘆一聲，藉著貴妃的攙扶緩緩站了起來。看著周澤蒼，許久才沉聲道：“你太叫朕失望了。”
周澤蒼垂眼。
“好了，現在請罪有什麼用！”他有些恨鐵不成鋼地道，在昊帝視線觸及平周澤蒼身後的輪椅時，終是沒有說出更重的話。
謝微月冷眼看著，此時她不得不承認，平王周澤蒼這一招以退為進，走得不可謂不巧妙。
若從開始便一口咬定自己如何願望，反倒會招致皇上的反感，對他不妙。
若先示弱，以辦事不力為由，主動交了在江南的部分權力，就可以多少讓朝中人以及皇上放下對他的猜忌。
“朕現在不會收回玉佩，但你要告訴朕。你，該怎麼做？”
昊帝緩緩運出一口氣，眯眼似乎在審視著自己的三子。
周澤蒼面上露出意外的表情，那樣的神情只維持了片刻，他頓了頓，復而叩謝。
“回父皇的話，兒臣……”周澤蒼思索片刻，似乎有些難以啟齒，但終是開口：“兒臣認為，江南乃樞紐重地，江流河道甚廣。為了防止時疫進一步傳染，先要封鎖各大港口。”
見父皇沒有皺眉露出反感的神情，周澤蒼更加斷定自己的判斷，連帶著聲調也沉穩了不少。
“此事重大容不得一點耽擱，若有人趁機生事，便殺之。”
謝微月眉心一跳，差一點那一句“不可”便脫口而出。
時疫死傷嚴重，官府束手不管已經傷了民心。若再大開殺戒，只會引起更劇烈的反抗。
平王此計，倒有幾分把握徹底將災民震懾。
但劍走偏鋒，實在是不可取。
大殿一片死寂，誰也不會在這時觸了皇上的黴頭。
昊帝的聲音傳來過來，叫人聽不出喜怒，“便按你說的辦。”
此言一出，席間已經有人面色驚異的交換著眼神。
皇上的意思，竟是還信任平王，將江南諸事託付給他？
明眼人都看得出來，此次時疫兇險，但消息至今才被無疑顯露於皇上面前，江南平王頑固盤踞的勢力功不可沒。
皇上不追究了，可這若細細說起來，可算欺君之罪啊！
這是皇上太信任平王，還是反其道而行之，對其另一種方式的捧殺？
眾臣摸不清這一層意思，只覺得他們的帝王莫測得很。
從始至終，平王的臉色波瀾不驚，好像有一種寵辱皆忘的態度。
這下，眾人更看不透了。
太子面色一急，再三思慮後還是開口，“父皇，江南兇險，三哥恐怕一人已應付不過來，兒臣願為父皇分憂。”
平王一哂，意有所指，“江南的事，太子不懂，還是少摻和得好。”
太子溫潤一勾唇，並沒有反駁皇兄的話，或是視若無睹，目光堅定地看向坐在龍椅上的昊帝。
昊帝沒有質疑，“准奏。”
“謝父皇。”
“來人給朕擬製。”昊帝一開口，旁邊宮人就極有眼色地撤去了筵席，奉上筆墨紙硯、龍璽。執筆內侍在一側恭恭敬敬地候著，昊帝一捻鬍子，道：“戶部撥款賑災，即日隨太子啟程，替朕體察民情，一併安定南方之亂。”
“欽此。”
聽到撥款二字時，平王完美的面孔才隱隱出現裂紋。他在旁人注意不到的角落，向太子投去一瞥。
那目光中有陰狠，有不甘，也有蝕骨的嫉恨。
太子微微一笑，全盤接受，但並不予以理會。
倒是貴妃憂心忡忡地開口，“時疫如此險惡，太子……和平王可要多多小心。”
她似乎想要制止此事，便說到一半時才猛然回過神來，不再多言。
但宮枕二十餘年，帝王已經明白了她的意思，他冷笑一聲，眉目已經不見了昔日的溫情。
“好啊，既然爾等皆知道險惡，為什麼只有朕現在才知道！”
“皇上息怒，臣妾、臣妾原是不知……”
“夠了！”
昊帝甩手，粗暴地制止了貴妃的解釋。
這一番變臉之快，讓眾人措手不及，反倒是皇后毫不掩飾地露出了幸災樂禍的神情。昊帝不再看貴妃梨花帶雨的面龐，鷹隼般的眼睛掃過在場已經開始瑟瑟發抖的官吏與皇子。
“你們一個個費盡心思隱瞞朕，把朕矇在鼓裡，都覺得朕昏聵，是不是！”
“父皇息怒！”
“兒臣定不負父皇所託，待一切平息，兒臣等就向父皇請罪！”
無論如何，帝王之怒這一場風波算是過去了。
今年的除夕宮宴辦得奢靡，可還是草草收了場。
可席上又是查辦又是頒旨，生生讓時間耽擱了不少。
等軟轎將謝微月三姐妹送到宮門口的官道，約摸著時間已經是子時了。
謝微月一眼就看到了帶有謝府標識的車馬，謹記著方才父親母親的話，不敢有耽擱，便攜著溪月映瑛過去。
才將兩個妹妹送上馬車，自己就要去往最前面那一輛，這時，謝微月聽到背後傳來一道不善的聲音。
“謝小姐，這麼著急便回去嗎？”
謝微月猛地回頭，竟是寶兒。
她一驚，背已經靠上馬車，兀自鎮定地回應她道：
“原來是寶兒姑娘，時候不早了，我這便回去了。”
她看了寶兒一會，露出一抹疏離的微笑。
那樣的目光在寶兒看來，顯得居高臨下，或是那一種居於高位的氣勢便是與生俱來，無疑讓自己勢弱幾分。
寶兒皺眉，再開口時語氣就有些不善。
“謝小姐還彆著急著走，我家娘娘說有一些事還想與謝小姐問清楚。”
寶兒離近了些，甚至聞到謝微月身上淡淡的蘭香，她聲調放低了不少，笑得不善。
“有關……洪公公。”
謝微月不露聲色地離她遠了些。
宮門處的人越來越少，馬車逐漸緩緩離去。謝微月餘光環視四下暗處角落，漸生防備。
“謝小姐為一個外人做假證，娘娘很好奇，到底是為了什麼呢……”
謝微月見她步步緊逼，心下抗拒，方露出幾分壓迫的氣勢，“我不明白你在說什麼，姑娘還是不要擋道的好。”
“……你！”