流雲院。
自除夕宮宴那日回來，微月就如同熱鍋上的螞蟻。
疫情已經一刻也耽擱不下去了，近日府中接連有染上疫病的下人被抬走，其中多是出府採辦之人。
府中籠罩了一層不詳的氣氛，連帶著正月的喜氣，也被衝散了不少。
那日和元燁雖說不算是不歡而散，可也在心中埋下了一個種子，讓兩人之間頗有芥蒂。
不知是否是公務繁忙的原因，元燁此去一別，竟又是一連幾日沒有消息。
“小姐，太子殿下來了！”
南枝一踏進院子，便迫不及待將打聽到的一股腦倒給微月。
謝微月騰地一下站了起來，微微紅了臉，向前走兩步拉住南枝的手，聲音帶著不難讓人發覺的擔憂。
“他在哪裡？”
謝微月向南枝身後張望，卻並沒有看到周元燁的影子，這才聽見小丫鬟解釋道：“太子殿下和老爺在書房商談要事，許是等會便要來了……”
“我要去見他！”
謝微月沒有絲毫耽擱，她披上狐皮大麾便一路直奔後書房。
“小姐，您慢點……”
身後是南枝的聲音。
“……”
謝微月現在滿腦子只有一個念頭，要看到周元燁。
江南時疫如火如荼，已經隱隱有向晟陽各地擴散之勢，現在就連天子腳下的平京也受到了波及。
元燁那樣一心朝政，賑災是要事，可她恐怕他會怠慢了自己的身子，因而忍不住擔驚受怕。
等到了後書房那裡，管家李伯迎上來問“大小姐有何吩咐”時，謝微月一愣，卻啞然失笑。
他貴為太子，平時多少人簇擁著，哪裡又沒個人照顧著？又哪裡會讓他受飢受寒呢？
自己這是關心則亂。
她站在屋簷下笑笑，理了理被寒風吹亂的碎髮，“無妨，等父親商討過後，我有些話想說。”
“噢。”李文貴點點頭，就要把微月往堂屋裡迎，“大小姐，外面天寒，仔細別凍壞了身子。”
謝微月頷首，正要隨著他去，聽到書房裡頭傳出的響動，一動眉頭。
沒有理會管家疑惑的神色，謝微月在書房前站定，就聽得裡面謝眺道：
“前兩日，臣派線人走訪了一趟江南。”
父親少用這樣低沉嚴肅的語氣，想來今日與元燁所談之事不小。
她改了主意，又轉頭對李管家道：“李伯，我且在這兒站一會，這兒日頭足，還算暖和。”
快到正午時分，的確有幾束日光稀稀疏疏地滲過雲層。
李文貴起先還尚有疑慮，但想到自家大小姐與太子殿下的關係，和老爺睜一隻眼閉一隻眼聽之任之的態度，便也由她去了。
不一會，太子平靜溫潤的聲音傳來，“如今，我等行事還是小心為妙，莫叫我二哥他們發現了把柄。”
謝眺恭恭敬敬的聲音傳了出來，“殿下放心。”
“接著說罷，此行可有什麼收穫？”
謝眺彷彿就等這句話，一陣響動過後，好像有什麼東西被呈了上去。
微月靠近了窗紙，可奈何這是白日，根本看不清裡面的景象。她屏息凝神，下意識眯起眼，等待著書房內接下來的對話。
“陛下親口派去揚州府的那個高大人高蟒，實為平王的爪牙。”
謝微月心頭一跳。
揚州知府高蟒，就是前兩年聖上親自下旨派去揚州的官，這揚州知府，他穩穩坐了三年。
在江南這樣的魚米之鄉，特別是揚州城中，想要得到這樣的官位，那必須要先得到聖上的信任才可以。
若真如父親所言，平王的手都能伸到這樣的人身上，那是多可怕的勢力？
“什麼？”
顯然，太子的反應更加不可置信。
“此消息可屬實？”
謝眺不敢隱瞞，“千真萬確，臣同劉大人許大人，一連幾日尋找這高蟒結黨營私的蛛絲馬跡，終於找到了這幾年前兩人往來的信箋。”
謝微月心中有數，父親所說的劉大人、許大人，全部都是太子一黨的人。
周元燁神色凝重，他展開泛黃的信紙，還沒讀幾行便面色大變。
“謝尚書又是從哪裡得來此信？”
“此信，正是在高蟒揚州城的家中搜到，被放在一處秘道。那高蟒行事反常，並沒有閱後即焚，想必留著這信還有什麼用處。”
周元燁不置可否地點點頭。
“顧而，此信是拓本？”
“回殿下的話，正是。做這事時，臣保證沒有打草驚蛇。”
一時間，書房中又陷入沉寂。
謝微月的心思卻活絡起來。
平王與皇上親信勾結不說，還有所託付。看來她要好好梳理一番，近來揚州乃至江南發生了什麼大事，想必總能順藤摸瓜找出一些線索。
等等！
她的眉一跳。
難道是……江南賑災錢款不翼而飛？
這件事讓父親一連幾日皺著眉頭。想來也是，皇上下定決心賑災，可最重要的款項還沒落到災民身上便無影無蹤。
遲遲不解決，這件事終將會成為一道懸案。
而這個懸案，難道會與平王高蟒的密信有關？
謝微月想到這裡時嚇了一跳。明明自己沒有任何證據，可一來二去的猜測，愈來愈讓她堅定自己的想法。
錢款不到位，朝廷賑災一事在江南就舉步維艱。說什麼做什麼，想要讓十里八村的鄉紳認可，還是要過平王那一坎。
平王，像是一隻盤踞在暗處的毒蠍，他難道想要造反？
許久過後，謝眺摸不清太子的心緒，但還是開口補充。
“太子可知，時至今日高蟒在揚州城夜夜笙歌，也是平王的授意？”
太子不怒反笑，“聽謝尚書的語氣，相比已經找到了應對之法。”
“殿下好眼力。”謝眺捋了捋鬍子，並沒有隱瞞，“高蟒身為朝廷命官，在瘟疫流行時不顧百姓獨自享樂，實在有違倫常，陛下該知道這件事了。”
“非也。”
太子笑了起來，墨瞳映出不同於往日的冷厲的光，“不急。”
謝眺雖意外，但還是洗耳恭聽，“殿下有高見？臣願聞其詳。”
“那次官船失蹤，咱們損失了多少銀子？”
聽到周元燁這樣說，謝微月心裡一緊，看來她猜對了。
平王信裡的內容，與失蹤的賑災款項脫不了干係！