“馬六，馬六！”

小廚房的掌事昨晚在這裡發現了這個潛逃者，出於憐憫他並沒有向老爺聲張，反而時不時端些小菜來給他。

漁戶聽到掌事低聲叫他，立即在第一時間警醒，連滾帶爬地到了門口，耳朵緊貼在門上。

“他們都睡下了，你快開門來！”

輕輕的一聲“咔嚓”，小門被人從裡面打開，貓著腰走出的漁戶接過那一盤剩菜。

掌事低嘆一聲，“今天沒有多餘的小菜了，只有這些。快吃吧，吃好了明早我再來拿。”

漁戶馬六聽到這話連忙搖頭，目光感激。

那掌事卻在下一刻頓住。

他的注意被放在漁戶手上的一大片紅疹。漁戶的手心很粗糙，由於常年出海，手背被手心處黑了不少，而在那一片黝黑的皮膚上，此刻起了一片坑坑窪窪密密麻麻的紅疹。

有些紅疹已經被人指甲撓出了血慘白的月光下，傷口顯得奇異而猙獰。

掌事額上冒出冷汗，像碰到蛇蠍猛獸一般放開了和漁戶一起拿著的盤子，扯著他的袖子低聲且急促地問：“你的手怎麼了！”

漁戶那憨傻的面孔登時浮上一層茫然，“我也不曉得，好幾天了都是這樣……”

似乎想到了什麼不好的事情，掌事猛然瑟縮了一下，他悻悻地鬆開拉著漁戶的手，不發一言轉頭便走。

彷彿身後有什麼洪水猛獸。

月光下，漁戶馬六的神情更加茫然。

馬六不知道為什麼這個屢屢幫助自己的人會突然變臉，什麼都沒說就離開了。

他本想叫住掌事問清楚，但轉念一想這有可能會讓別人聽到這裡的動靜，從而讓人發現自己這個偷摸混入的，便也作罷。

馬六回了小屋，又輕手輕腳地關上了薄木門。

一夜無事。

翌日。

已經到了每天交接送飯的時辰了，掌事今日卻面色凝重地坐在小廚房的角落。

小廝掀開簾子，正點名道姓地叫出資開火。

附上的夫人嘴毒得很，就認一人的紅燒鯽魚，便天天讓那大廚變著花樣來做飯。

大廚許是到別的地方了，一時間無人回應。小廝眼珠一轉，就看到了在角落裡六神無主的廚房掌事，忙頤氣指使道：“你去看看，大師傅去了哪兒，夫人餓了等不及了。”

一連叫了兩三聲才有反應。

掌事用發黃的圍裙擦了擦手，便陪著笑臉好歹將不滿的小廝送回了二樓。

他想把腦海中的雜念理清，奈何心頭越來越亂，夜裡漁戶手上的紅疹在無時無刻不刺激著他的神經。

不行，他要把這些事暫且拋下，他還吃著老爺夫人給的船飯，先收起心思好好幹活，才是最要緊的事。

掌事這樣告誡自己。

才轉眼，他就在小廚房不遠處的膳廳發現了那廚子，開口就要叫住他。

“呸！小爺花大價錢上了船，你們就給小爺吃這個？”一個面容輕浮的地痞無禮地大聲嚷嚷，低下還有人附和。

“就是就是，倒人胃口……”

“天底下竟有這樣的無良船家，莫不是將餿了的剩飯剩菜給我們，留下好的食材給那幾位？”一個老頭朝上頭怒了努嘴。

好端端被誣陷，雖說做這菜的是徒弟，可廚子也免不了一陣的惱火。

“胡扯！這哪是我菜裡的味道！”

掌事是個人精，哪裡不知道這是那些人要鬧事的前奏？正此時見勢頭髮展不妙，他大步走了進來。

在走近膳廳的同時，他的鼻翼翕動，一股子酸腐的臭味鑽進他的鼻子。他面色有異，捏著鼻子責問小工：“怎麼這麼臭？”

小工搖搖頭表示不知。

奈何樓上催得急，掌事叫廚子先上去應付著，這裡換他來處理。

直到同意將今日有異味的飯錢免去一半，得了便宜的眾人才肯放他們離開。

而那濃郁的臭氣久久不散。

掌事又叫幾個小工開了窗子擺上薰香，氣味才慢慢散去。

他路過那扇小木門，正想著提醒那漁戶兩句，卻又警覺此處那酸腐的氣味又湧了上來。霎時間掌事臉上血氣盡失。

他很快就感到頭頂晴空霹靂，因為一切腐臭氣味的源頭，竟真的是這裡！

待他忍者刺鼻的氣味，同漁戶一道將嘔吐物清理好，掌事再也忍不住了。

他扯著漁戶的領子，逼仄的角落裡氣味沒那麼容易散去，但他此刻已經顧不上其他。

“你瘋了？你是不是有病？來禍害我們這一船的人！”

漁戶此刻理虧，他並不是沒有想過那些可能，一直哆嗦著嘴不說話。

“你不能留在這裡了，我要去告訴老爺和夫人！”

掌事絕望地轉身便走。

“站住！”

見他沒停下，漁戶的臉因為極度恐懼扭曲著，他提高了聲調，“你包庇了我，若真有什麼事，你們家老爺和夫人不會放過我，難道會放過你？！！”

掌事瞪大眼睛，忽然頓住腳步，這才發覺原來自己已經踏上了賊船。

漁戶放低了聲調，生怕自己的舉動刺激道眼前這個曾經幫助過自己的掌事，“我只是水土不服，要惹來官兵的注意，他們把我扔下水，我這輩子都沒機會見到妻兒了……”

這個五大三粗的漁戶哽咽著，他仍舊死死抓著掌事的衣袖。

掌事雙目發紅，脖頸上冒出青筋。

許久，他終於鬆口。

“你以後不要隨便出來，依舊等我給你送飯吧。”他一點點掰開漁戶的手指，轉過頭，聲音逐漸變得冷漠。

“等船靠岸就快點走，我以後都不想看到你。”

繞是再心善的人，在觸及到自己的利益後，也斷不可能像從前那樣對待旁人。

漁戶終於不再哀求，他嘴笨說不出感恩戴德的話，只一個勁地磕頭。

掌事回到小廚房時，約摸著已經到了子時。

他無神地坐著，不斷地安慰著自己，或許漁戶的症狀本就因水土不服引起，和時疫扯不上半點關係。

忽然，他胳膊上出現一陣瘙癢。起先還可以忽略，後來到奇癢無比。

掌事心中咯噔一聲，藉著慘淡的月光看向自己的胳膊。

咔嚓——

精緻的銀盤落在地上，頓時四分五裂。