“依臣看來，按兵不動才是良策。”
此言一出，一石驚起千層浪，引起眾臣激烈的反響。
“按兵不動要等到何時？國庫虧空，皇上都把謝大人扣下了，形勢還不嚴重嗎？”
說話的這位，平日與謝眺走得還算近.
所以眼下這事情一出，便如熱鍋上的螞蟻急得團團轉。
倒不是如何過命的交情，只是平日牽扯的事情廣，多少有趨利避害的心思在裡頭。而他這心思，在場這幾人也沒有不清楚的。
皆會心一望，不言。
另一位官服著身的大人沒有他衝動，沉吟片刻，拱手向太子詢問道：“看這兩日的意思是要徹查了，殿下，眼下臣等可否要補上虧空？”
率土之濱，莫非王臣。
這“臣”字，用得極是巧妙，太子本來還有些煩鬱的內心多少有了緩解，他終於開口，“張卿有何高見？”
“微臣拙見，募款補缺。”
“募款？說得輕巧。又有誰來補上？”
難不成他們這幫老臣子，也要拿出自己的家當，來補平王那邊的缺漏？
有人幽幽發問。
這句話可算是說出了眾人的心聲。
是啊，誰來補上？
被劫的官銀可不是一個小數目，若真要各府大張旗鼓地籌款，必然引發皇上的不悅。可想悄然無聲地進行，那就要讓更少的人籌出最多的銀兩。
二萬五千兩的銀子，又有哪家可以輕易負擔得起？
一片沉默之中，每個人的心思都轉了又轉，但終究沒有人再開口。
這時，坐在上座沉默的太子殿下起身，他身後的侍衛會意，將一張描畫著標識的宣紙呈遞於眾臣面前。
眾臣看後，面面相覷。許久，終於有一人試探著開口。
“這不是……范家錢莊？”
“范家？”
此中有人起先有疑惑，得到答案後反而有些摸不著頭腦。他們心中不約而同地滑過了一個念頭——
太子殿下這是什麼意思？
總不能說從范家錢莊那裡尋銀兩補上缺漏吧！
眾人的避諱當然是有原因的，在商賈之流中，范家的存在十分顯眼，同時，作為聖上安插在其中的眼線，范家掌握要秘。
如果叫范家知道了這事，可還了得！
那這件事情離傳上御書房也就不遠了，既然如此，還有什麼可瞞的？
范家，絕對碰不得。
至少在明面上，朝廷中人都會刻意與范家保持距離，銀兩上的往來便是萬萬不可的。
眾人打定了這注意，卻見他們的殿下一副成竹在胸的樣子，拍了拍捏在手中的骨扇，雲淡風輕地說出了這麼一句話——
“不錯，正是范家。”
-
西郊，範府。
“那太子殿下看，”範永鬥略一沉吟，看著面前青年已經隱隱露出的壓迫之勢，雖被他刻意壓制，還是會在不經意間流露，“微臣該出一份什麼力？”
儘管商賈之流並不被世人所接受，為了顯示範永斗的特殊身份，朝廷早先就給他捐了一份正七品的官職。
太子看著眼前身形發福的精明商人，倒顯得和氣，“本宮曾聽聞令公子對江南一事很是牽掛，也曾出言意欲賑災。”
範永鬥有些驚訝地“哦”了一聲，尾音微微上揚。
很快他回過神來，捋了捋花白的鬍子，接著不露聲色地截過了話，“犬子的小打小鬧，著實讓殿下見笑了。”
這麼一說，就是否認了太子的話了。
範永鬥面上如笑面彌勒，心中卻掀起驚濤駭浪。
如今的江南，是常人可以碰得了的嗎？
太子今日登門造訪本就是稀客，一開口就是這樣的話，令他在猝不及防後開始深深地戒備。
太子也不惱，他眯著眼看了範永鬥半晌，上位者的氣息展露無疑。他不急於逼迫範永鬥應下什麼，反而在暗處默默引導著。
“若範公子的確有心，有了本宮相助，他日一定可以馬到成功。”
範永鬥打著馬虎眼，“微臣怎敢勞煩殿下……”
看他一副打太極的樣子把問題推來推去，太子臉色也漸漸冷了下來，
“看來，範大人是不肯承本宮的這份情了。”
範永鬥知道自己言多必失，畢竟是日後的九五至尊，他也不願惹了這尊大佛。便招呼著僕從奉上好茶。
可太子已經沒了要留下的打算。
“本宮近日事務著實繁雜，就不多留了。”
範永鬥愣了愣，打了個圓場。
“微臣雖不知殿下為何所憂，可……”
他剛想說什麼話，卻被太子打斷，“範大人可想知道所謂何事？”
“這……若微臣能為殿下解憂。”
如今的他或許不知，自己這一句話，將要在以後的日子為自己惹來多少飛來橫禍。
太子彷彿就等他這一句話
“前日有幾個不恥之徒，打著朝廷的名義坑蒙拐騙，騙取了百姓好些銀子。倒不是什麼傷腦筋的大案子，只是這樣的行跡著實惡劣。”
“……”
“本宮，決不會輕饒。”
太子看著他，意有所指。
範永鬥瞬間會過意，看著面前青年精明犀利的雙目，一時間愣在原地。
“怎麼，範大人似乎有話同本宮說？”
範永鬥知道，若此時還不明白太子葫蘆裡面賣的什麼藥，他這輩子買賣就白做了。
看來清焰真的說過這樣的話，不知怎樣疏忽大意，竟傳到太子耳中。
太子信誓旦旦，想必是找到了可以對簿公堂的把柄。
範永鬥也清楚，若此時他仍執意落太子的面子，他日那些坑蒙拐騙的罪名，興許就會落在範清焰的頭上。
人人皆說太子溫良，可笑臉之下，又有哪個人是乾淨的？
他這輩子見過最深不可測的，並不是在朝堂之上威武了大半輩子的昊帝，而是眼前這個初出茅廬看似儒雅的太子殿下。
範永鬥看著太子，半晌，帶著大半輩子的歷盡千帆，爽朗大笑。
“殿下如此體貼微臣一家，微臣受寵若驚。但那話並非犬子所言，是微臣一直抱有此意。”
如果天降橫禍，躲不過，那至少讓他把事情攬在自己頭上。
太子定定地看著他，許久也笑了出來，“範大人一心為晟陽，著實讓本宮欽佩。”