“護法。”

小丫鬟看著後來的那個男人，面色顯得譏誚。

“我說這條路上怎麼會有山匪，原來是有人虛張聲勢。”

“左右不過一個目標，手起刀落的事情，還勞煩手下的弟兄扮作截路匪徒。”

男人並不在意地笑笑

“哦？為什麼偏偏五十步笑一百步呢？”

“既然早就看出了我的意圖，你那一副驚慌失措的樣子做出來，難道想要博取我的同情？”

丫鬟冷哼一聲，面色陰鬱。

“四兒姑娘，你不要忘了。”

“你是一個徹頭徹尾的怪胎，就想像我一樣，所以堂主才會挑選到你。”

是了。

男人的話讓四兒無從反駁。

面對那樣的情境，她第一念頭不是配合匪徒，而裝作毫不知情的樣子，抵抗一切危險因素。那感覺就像是，她投入全身經歷去演了一場戲。

站在弱者的角度，看著她一點點被恐懼蠶食。

讓獵物帶著無盡的恐懼與絕望死去，這是她的樂趣。

真正的謝溪月到了陰曹地府恐怕也不知道，她遭遇厄運的根源，就來自身邊天然無害的小丫鬟。

正是因為如此，那些熟知她本性的人，都會遠遠離開她。

四兒勾起唇。

她像謝溪月一樣，完全不同於中原人的五官，她們從來不屬於這片土地。

但不同的是，謝溪月至少直到自己的父親是誰，自己的家在哪裡。可她，對這一切的一切都一無所知。

母親對過往閉口不提。直到氣絕身亡時，她的所有過往以及自己的身世，都連帶著那一具冰冷的軀體埋到深深的地下。

她不知道自己為什麼來到這個世界上。

她一直是個可有可無的存在。

她沒有自己的名字，別人稱呼她“四兒”，只是因為母親生下她的那年，別莊裡在她前面已經生出了三個孩子。

她不甘心。

她開始對所有人生出怨懟，她開始把自己偽裝成一個有著堅硬軀殼的存在。

只要她不投入真情，就不會有人傷害到她。

別莊四兒是個心狠手辣的存在，也是從那時傳開的。有一天，一個女人找到她，將她從亂葬崗的枯萎野草中將她拉起來，說她是一個不可多得的好苗子。

假以時日，她可以綻放出屬於自己的光輝。

那個女人問她可曾聽過“春煞堂”，她茫然地搖了搖頭。

四兒注意那個女人對她許諾時的敷衍，她知道很大程度上這話做不得真。但那個女人，又的的確確帶著她所向往的威壓。

那是屬於強者的姿態。

或許跟著她，自己就能一步步走到高處。

而她的身世，以及她來到這個世界的一切原因，也終將解開。

她點了點頭。

“發什麼愣呢，事不宜遲，快把衣服換上！”

男人的催促打斷了四兒的回想，她不悅地抿了抿唇，終是沒有說出什麼。乖順地進了馬車，不一會，一個穿著舊衣裳的白淨女孩出現在眾人視線中。

“呵，你確實比她更像一個主子。”

“希望我們不會看錯你。”

四兒只覺得這個男人聒噪異常，她昂起了頭，透露出與蒼白麵孔極為不符的桀驁不馴來，像一頭散發著危險的小獸。

“這點不必你說。”

“還要我再提醒你一遍麼？”男人自顧自地說下去，並不在意女孩已經不耐的神色。

非嫡出的四皇子即位，本就於理不合。皇后一黨的老臣不甘心自己押錯了寶，所以假以時日，他們一定會奮起反抗，為皇后之子平王登基做出最後的努力。

至於如今表面的太平，只是缺少了一個時機。果然，忌憚著權臣手中的兵符，太子終於“發現”奉恩謀反之事。

奉恩一案牽扯頗多，朝廷內部暗流湧動。

四兒有所耳聞，春煞堂發源於江南。而江南，盤踞的正是據守一方蠢蠢欲動的平王。

春煞堂以這樣的方式讓四兒打入謝家，就是為了借謝家大小姐之勢，徹查太子一黨。

也給平王一派，送去可信的情報。

太子與平王的暗中對抗她不感興趣。但藉此打入晟陽高門之戶，這是一個不可多得的絕妙機會。

況且不過是打探一些情報。

四兒自己清楚，她這一副外表對於陌不相識的人，有著多大的欺騙性。以手到擒來的情報，換取自己出人頭地的機會。

四兒明白，這是一場機不可失的好買賣。

但她那時不會想到，自己即將面對的，是行事機敏且洞察力極高的謝微月。

不過這些都是後話了。

“不好，有人要來了。”

她的耳朵機敏，已經察覺到有人快馬加鞭往他們的方向趕來。

而那個男人也察覺到了，他一閃身消失在了林木間，動作麻利地沒有一絲聲響。

周元燁在不遠處就注意到此地的不同尋常。空氣中，飄著一陣淡淡的血腥氣。

“嗚嗚……四兒，四兒你怎麼了……”

空曠的地界有一富麗堂皇的馬車，周圍盡是山匪。有的上前，似乎想對馬車的主人動手動腳。

定睛看，發現那些言語輕佻的山匪圍著的，是一個小姑娘。

那個面色白淨的小姑娘在抹眼淚，看衣服，應該是家道中落的某家小姐。她的面前直直躺著一個已經沒了氣息的丫鬟，而旁邊，一個車伕模樣的中年男子手足無措。

他以一人之力趕跑了山匪，終於得以詢問那倖存下來的主僕。

得知他們在回府的路上遇到了匪徒，而那個小姐的丫鬟英勇護住，已經沒了氣息。

他幫助主僕兩人找出一片空地，將英勇的丫鬟埋在此處。

四兒細細大量他，知道眼前的男人非富即貴，正要開口挽留，再問及姓名以備日後酬謝。

男人似乎有什麼急事，見他們沒了危險便策馬離開，未留下關於他身世的隻言片語。

後來，在金玉賭坊的虛驚一場中，還是那個男人救了她。

她終於得知，眼前面容俊秀貴氣的青年，正是當朝太子，周元燁。

也就是她要調查的那個人。

周，元，燁。

想到這裡，謝溪月描著花鈿的手有一刻的停頓。