安德海猝不及防，隨後順勢跪下止不住地磕頭。

“娘娘，是奴才沒用，是奴才沒用！”

不一會，他額頭的地方就紅了一大片，隱隱有殷紅滲出。此時安德海看起來及其狼狽，哪裡還有一個掌事公公該有的樣子？

皇后仍覺得不解氣。

描著金邊的杯盞摔到他跟前，滾燙的濃湯灑了一地，有幾滴還濺在了安德海臉上。他下意識想躲開，礙於皇后的怒火終究選擇一動不動受住了。

大殿內伺候著的宮婢深知皇后脾氣，無聲地退了下去，只剩下兩個貼身侍候的站在兩側。

娘娘此刻在氣頭上，便是誰來勸也沒用。宮婢們只看著瑟瑟發抖的安德海，無聲地嘆了口氣，讓他自求多福罷。

皇后的胸口劇烈起伏著，往日甚得她歡心的安德海此刻形象也可惡起來。

“本宮問你話，要你何用？”

“皇后娘娘息怒，奴才是廢物，辜負了娘娘的信任，奴才有罪，奴才有罪！”

冷冷的重哼傳來，接下來，頭頂上方傳來一句讓他遍體生寒的話。

“你不僅有罪。”

“……”

“安德海，本宮看你是該死。”

安德海連頭都忘了磕。

“死”字對他說並不罕見，是因為以往都是他掌控著別人的生死。

他想要一個人徹底消失，管那個人是寵妃多麼信賴的大宮女，閻王爺也不會把人留到第二日黎明。

但這不代表，當死這個字從皇后口中說出來，他還可以泰然處之。

他見過皇后的殘忍手段。

順其者昌，逆其者——

死無全屍，都是皇后娘娘發了慈悲。

這麼多年和皇后對著幹還能招搖到現在的，只有廣陽宮的那位。

今日之事本是皇后想對付姜貴妃，但他卻陰差陽錯地成為路上的絆腳石。

皇后娘娘還會放過他嗎？

一句輕飄飄的話好像帶走了安德海周身全部的力氣，他癱軟在地，臉色發白。

那一雙小圓眼睛滴溜溜地轉，他絞盡腦汁為自己尋找開脫的理由。

但皇后彷彿只是無意地一句，開始說起謝微月來。

“她偏偏那麼早醒來！”

說到這裡，皇后更是氣不打一處來，“這一路偏僻，是誰走露了風聲！”

安德海本來心裡一喜，見皇后娘娘不再關注於自己。他把過錯全部推在謝小姐身上，倒也不失為一樁妙計。

“奴，奴才……”

安德海剛想為自己狡辯什麼，聽到皇后後一句所言，他腦海立即閃過一個人影，隨即眼睛不可置信地瞪大。

惱恨、驚恐、後怕這些情緒在他臉上一一閃過，安德海張口沉默了半響，然後閉緊嘴巴選擇一言不發。

“怎麼？”

皇后察覺到她的異常。

安德海辦事不利，如今定還有事情瞞著她！

皇后強行壓下心頭愈演愈烈的火氣，聲音很難聽，帶著掩飾不住的失望。

“你有事情瞞著本宮。”

聽到這聲發沉的語調，安德海眉心一跳，抬頭苦哈哈地為自己開脫。

“娘娘，奴才哪裡敢……”話說一半，安德海就看到皇后眼中的冷色，就像看將死之人一般看著他。

想到皇后素日來的手腕，安德海打了個冷戰，話音一轉。

“奴才哪敢瞞您，只是奴才帶著那謝小姐走道時，不巧遇到了……”他頓了頓，試探性地看了一眼皇后的臉色，終於把話說完。

“不巧遇到了西夏三公主。”

宮婢站在一側，餘光得以瞥見皇后娘娘的眉頭一皺，神色沉鬱。

“哦？只是遇見？”

皇后顯然不滿他說話含含糊糊的樣子。

又聽到安德海繼續道：

“那三公主從太后老人家那裡出來，就迷路了。奴才先被她看到，就指了路。”

安德海說話時，擦了一把額頭上的油汗，強打起十二分的精神，準備回應皇后接下來的問責。

叩叩——

“……”

而皇后卻遲遲沒有開口。

等待他的，只有她用護甲輕輕敲擊桌面的聲音。

安德海大著膽子，抬頭飛速瞄了一眼自己陰晴不定的主子，發現她此刻已經閉上雙目，一副安心養神的樣子。

“接待時辰那日，安德海，是你侍候本宮去的罷。”

不是問話，是肯定的陳述。

皇后依然閉目養神。

“她見過你，對嗎？”

聞此言，安德海如墜冰窖，愣愣地看著自己的主子。

沒有人比他更清楚這句話意味著什麼。

西夏三公主見過他的樣子。

最壞的打算，就是在御花園時，他已經被認出來了。

一個皇后身邊的奴才，卻謊稱貴妃的名義。這一點，足以讓那三公主警覺。

而若日後娘娘與廣陽宮對峙，皇后無論如何，也不會讓這個證據成為威脅她的存在。

安德海終於被拖下去了

皇后一聲令下，一直在她身後侍候的宮婢二話不說上前，鉗住了他的臂膀，讓他逃脫不得。

宮婢多年習武，力道大得出奇。安德海的臉貼上冰涼的瓷磚，不染一塵的地磚清晰地倒映出他狼狽的慘狀。

“皇后娘娘……”

壁虎斷尾，棄卒保帥。

這些都是皇后娘娘慣用的手段，他也跟著耳濡目染多年，沒想到這次讓自己趕上。安德海知道自己逃不過了，眼底的驚恐幾乎將他淹沒。

-

安德海被捂住嘴拉下去，途中經過一瘦弱的小太監。

他稚氣未脫的臉上帶著驚魂甫定，看著乾爹絕望的眼神。

“來人哪。”

皇后娘娘在裡面喚人，小太監收去面上的不忍，忙不迭地進去問安。

皇后似乎疲了，只淡淡地看了他一眼。

“從今往後你就叫小安子吧，在本宮身侍候。”

“奴才，遵旨。”

小太監，哦不，是小安子的手掌在袖子中握了握，忍住心頭的戰慄，儘可能讓自己的聲音聽起來平穩。

小安子不會忘記，就在不久之前的那一刻——

他進了乾爹的下人房，在案臺上，看到了一支被小心放在木匣之上的銀針。

他不知道乾爹用著銀針做什麼，想要拿起來細細端詳，沒想到手一鬆，銀針掉在地上。

下人房裡髒，銀針掉在地上沾上了土。他怕乾爹發現他偷看，於是忙跑到後院的小池邊沖洗。

至於後來，他猜到了乾爹的失誤或許與那枚銀針有關。

但這一切是他的無心之失，幸好沒有人注意到。

想到剛才乾爹的慘狀，小太監眼底有有迷茫、黯然、動搖，亦有愧疚。