“被你抓到了？”趙豐年眉頭立時就皺了起來，問道，“難道那人腿腳不靈便，還能被你這婦人捉到？”

若是平日瑞雪還能分辨出趙豐年語氣中隱含的惱怒，但是剛才聽得他那般威風，把一群地痞震懾的服服帖帖，就忍不住起了好勝之心，於是辯駁道，“你小瞧我？我怎麼就不能捉賊了，我力氣可大着呢，我在灶間里坐得累了起身走動，正見他往缸里撒藥粉，就大聲喝叱，然後跑出去一腳把他踹到了，你不知道，這人居然是彩雲彩月他爹，扮了可憐，騙得兩個小丫頭開門，然後溜進來使壞，我讓高管事把他關那邊柴房裡了，還想着你回來興許能問出些線索，哪裡知道你都打探好了。”

趙豐年暗暗磨牙，再次問道，“是你‘跑’出去，‘踹倒’他的？”

瑞雪點頭，剛要說話，突然覺出後頸一陣陣發涼，立刻改口道，“嗯，他腿軟了，沒跑出兩步，我就是‘走’到跟前，輕輕‘踢’了他一腳。”

趙豐年冷哼一聲，就要起身，瑞雪連忙抱了他的胳膊，“哎呀，掌柜的，我當時也是一時情急，沒想那麼多，你看一缸老湯，若是被撒了藥粉，不就糟蹋了嗎，再說，咱閨女兒子半點兒事沒有，皮實着呢。”

趙豐年想要抽回胳膊，可惜瑞雪抱得太緊，他又怕傷了她，只得惱道，“你都是兩個孩子的娘了，怎麼行事還這般魯莽，別說一缸老湯，就是糟蹋了十缸又能怎麼樣，萬一傷了孩子，哪裡找後悔葯去？”

瑞雪低着頭，恨不得打自己兩巴掌，怎麼就這麼笨，又說漏了，都怪兩個孩子，自從懷上他們之後，她的智商是直線降低，“好了掌柜的，以後我一定注意，保證不在像今日這般了。”

如此伏低做小，哄了好半晌，趙豐年才是緩了臉色，嘆氣，“等孩子生出來，你怎麼跑跳都行，但是這幾個月還是忍忍吧，我實在是怕…若是沒了你和孩子，我自己…”

瑞雪聽出他聲音里的顫意，猜得他也是想起錢嫂子那事兒，心裡更加愧疚，一迭聲的保證，“我以後一定不跑不跳，日日躺在炕上，多吃多睡，爭取把自己養成一隻白胖的豬…”

趙豐年撐不住，笑了出來，重新攬了她在懷裡，“也不必那般，安伯說，你慢慢在院里走走，對身子也好。”

瑞雪偷偷吐吐舌頭，暗自慶幸，終於過了這關。

很快，王嫂子和翠娘就擺了午飯出來，瑞雪想起井裡的肉皮凍，就喊着高福全去拎了出來，見得凝固好了，倒扣過來，四四方方一塊，晶瑩剔透，襯着裡面的肘子肉和長條兒的肉皮，極是有趣，瑞雪親手執刀，切成了食指厚的長條塊，整齊碼在白磁盤裡，澆上蒜泥，周邊又加了香菜點綴，越加引人垂涎。

眾人也沒有客套的分什麼尊卑，團團圍坐在一處，第一筷子自然都是奔着那皮凍而去，嚼在口中又韌又彈牙，各個都說好吃，有嚼勁，翠娘和王嫂子更是躍躍欲試，張羅着下午要再熬一鍋試試。

彩雲彩月兩個手心腫的像饅頭，拿着筷子總是往下掉，就小心翼翼的看向眾人，然後低了頭，只悄悄扒飯，不去夾菜。

翠娘起身去廚房拿了兩個勺子給她們，瑞雪也親手夾了些肉菜到她們碗里，兩個小丫頭紅了眼眶，混着淚水把飯菜吃得精光。

待飯桌撤下去，換了清茶上來，高福全就把柴房裡的徐秀才提了出來。

其實先前，徐家的母老虎，為了騙過彩月真就餓了他好幾頓了，所以先前在門外的可憐相，倒也不完全是裝出來的，剛才在柴房裡又嗅了半晌的飯菜香氣，此時簡直餓得眼睛都綠了。

還沒等趙豐年開口問，他就有氣無力的喊了起來，“你們問啥我都說，先給我塊餅子吧，我要餓死了。”

瑞雪吃飽了有些睏倦，正靠了趙豐年打瞌睡，趙豐年怕徐秀才驚到她，就低聲要她進屋去睡，瑞雪確是不肯，趙豐年無奈，就道，“給他鬆綁，再拿個饅頭來。”

高福全應了，上前解繩子，翠娘就去拿饅頭，徐秀才得了自由，抓着饅頭，大口咬着，不時噎得直翻白眼，翠娘怕他噎死，又給了一碗水，他才好過許多。

趙豐年已經聽瑞雪說起過經過，知道從他口中問不出什麼，就道，“私下處置賊人，就是觸犯律法，我們沒必要擔這罪責，高管事直接提了他去府衙吧，是判流放還是下獄，都有府衙說了算。”

徐秀才肚子有了底兒，剛剛緩過神兒，還以為這家人問過他之後，就能放了他，頂多再打一頓，哪裡知道居然要拎他去府衙下獄，頓時慌了神，嚎哭起來，“饒命啊，饒命啊，我是受人指使，不是我的主意啊，我家裡還有老母，不，不，還有小兒要養，趙老爺，趙夫人行行好，打我一頓！打到出氣，就放我回去吧，我不能下獄啊…”

他這般喊着，哭得鼻涕眼淚一把，伏在地上磕頭，又沾了一臉灰，更是狼狽，眾人都是嫌惡的往後讓了兩步，彩雲和彩月深深低着頭，其實心裡不是不想求情，可是一方面這爹爹實在太傷她們的心，另一方面，也是害怕觸怒主子被逐出趙家，又不知要流離到何方。

姐妹倆的小手下死力的揉着衣襟，都是忍耐不吭聲。

瑞雪扭頭看到了，想起她們家裡那個小弟弟，就有些心軟，壓低聲音勸說道，“掌柜的，他也是貪財，倒不見得真存了害人之心，不如罰他些銀錢，然後攆出去也就罷了。真扔到大牢里去，沒人打點，怕是就要害了他性命。”

趙豐年掃了一眼妻子微微凸起的肚子，想了想，也覺得這人無關緊要，不如就當替沒出世的孩子積德了，於是點頭道，“這一缸老湯，成本應該有十兩銀，若是你能拿出十兩銀來，就不送你去府衙了，你也莫要覺得委屈，這十兩銀將來會給彩雲彩月添嫁妝，就當是你這當爹的補償她們的。”

徐秀才聽得可以不必下獄，哪裡還管得了家裡能否拿出十兩銀啊，一迭聲的喊着，“謝趙老爺開恩，謝趙老爺開恩。”

高福全看不上他這般軟蛋模樣，就上前扯起他道，“掌柜的，我押着他回家去取銀子。”

趙豐年點頭，指了栓子道，“寫張借據，讓他簽了，省得出了門就不認賬。”

栓子高聲應了就跑去前面櫃檯，刷刷兩下寫完，拿了筆要徐秀才墊着木板簽好名字，甚至還多按了個手印。

高福全這才拎着人出了後門，彩雲彩月心思細膩，自然知道主子是看了她們的顏面，於是上前跪了磕頭。

瑞雪睏乏得睜不開眼睛，勉強揮揮手，就閉着眼睛，倚在趙豐年胳膊上睡著了，彩雲彩月連忙起身跑進屋子去鋪床卷被，焚起清淡的安神香，趙豐年輕輕抱起妻子進去睡了。

再說，高福全一路押着徐秀才出了巷子，雇了輛馬車，就奔了城西外的三里鎮，三里鎮之所以得名，就是因為他離着靈風城三里之遙，幾乎剛出城就到了。

馬車按照徐秀才的指點，繞到了鎮子西側一片矮舊的小院子前停下，車門一打開，高福全和徐秀才還未等下車，就聽見那院子里傳來孩子的哭聲，撕心裂肺般，好似受了極大委屈，偶爾還夾雜着婦人的咒罵之聲，很是吵雜。

高福全以為是徐家那狠毒的後娘在鬧，冷冷掃了徐秀才一眼，心裡鄙夷，虧得這人還是個秀才，治家還沒他一個農夫嚴謹，不知道那些詩文都讀到哪裡去了？

徐秀才越聽那聲音越像家裡小兒，也是心疼，以為自家娘子又去了城裡賭錢，扔了小兒獨自在家，就慌忙往院里跑，結果，剛進院子，就碰到一個胖大婦人抱着孩子氣哼哼往外走，見得他們進來，那眼睛瞬間就爆出一團亮光，幾乎是摔一樣，把孩子扔進了徐秀才懷裡，高聲罵道，“你那個死婆娘，真是個該天打雷劈的，早晨把孩子送我那裡給了兩文錢，要我幫忙照管一個時辰，我想着都是鄉親就應了下來，結果左等不見，右等不來，上門來一問，她居然把這院子都賣了，人也不見影子了！怎麼著，她是打量給兩文錢就想哄騙老娘養這孩子一輩子啊，你回來的正好，我看了這一上午了，兩文可不行，再給我十文！”

徐秀才被懷裡小兒哭得心慌，聽得她這一大通話，還沒反應過來，就又被抓了袖子要債，惱怒得急忙甩開手道，“男女授受不親，你趕緊放手，我進屋去取錢給你。”

那婦人嗤笑，“進屋？進什麼屋，你當老娘好騙啊，這屋子已經是別人的了，你上哪裡取錢去？”

“別人的？不對啊，這是我家啊。”徐秀才有些愣神，四處望望，心下很是不解。

那胖大婦人也是個不避諱的，一邊伸手去他懷裡摸來摸去，指望翻些錢財出來，一邊罵道，“你那死婆娘，把這院子都賣了，值錢東西都搬跑了，裡面是這院子的新主子在安頓呢，就你個傻子還當這是你家呢。”

徐秀才這回可聽明白了，也徹底傻了眼，他想不明白，早晨還拎着他耳朵說，只等他拿銀子回來買米的媳婦兒，怎麼就轉眼賣了院子，不見了蹤影了。

她不要他了，她不要兒子了？

那婦人到底也沒摸出半文銅錢來，極是惱怒，伸手就推了徐秀才一個跟頭，罵道，“真是晦氣，窮鬼一個！”說完，狠狠唾了一口，擰擰達達就走了。