老人眼睛眯起，精光閃動。腳尖點地，已經打算再後退。突然，他看到飛雲身形的一點遲滯。鬆了一口氣，心中卻有點失落。
尚長老雙手一架，身體往後一仰，險險避開，腳下不經意地挪了一點。飛雲腳落地，刀連貫着砍下。
架子好看，明眼人卻看出飛雲這一刀已是強弩之末，遠非之前可比。
在尚長老看來，飛雲第一招出手，人與刀有七分契合。第二招看起來更強，實則只有六分，所以將剩餘氣勢用光。最後一招猛雖猛，卻是落了以力馭刀的俗套。
身形一閃，避開刀刃，一腳踢到飛雲手腕上，緊着這一掌拍出。人與刀分開，向兩邊飛去。三招，定下勝負。
飛雲從地上爬起來，站在那裡等老人的評議。尚長老卻久久不開口，沉思着什麼。
他最後一掌只用手三分力，不願傷人。拍到飛雲身上時，卻入泥牛入海。馬上又有一股力出來，讓他不能再發力。是他內力古怪，還是他深藏不露？倘若是後者，眼前這年輕人內功恐怕比自己差不了多少。
“你，不曾受傷吧？”尚長老不知該如何問，支吾着開口。
飛雲一愣，旋即拉開衣襟，指着一塊說：“我用軟鐵細絲織在胸口，比護心鏡還好用，一點事都沒有，前輩請放心。”
軟鐵乃是將一些雜物添入鐵中，令鐵變得軟韌一點。很是難得，是做貼身護甲的上等材料。山河幫所備也不多，飛雲只得到一小塊，便放在胸口。
尚長老還是有點疑惑，還是點點頭。若是靠着軟鐵，內力稍微深厚一點，抵消他那一掌，倒非難事。
“我聽聞黃鼠狼被你打跑，看來所傳非虛，內力不錯。”尚長老先提起從前的事情。
“前輩過獎，實乃僥倖，那黃鼠狼做賊心虛，被我嚇跑的。”飛雲一臉的謙虛。
就算是嚇跑，也總得有幾分真本事。尚長老自認在二十多歲的時候，內力遠不及飛雲。
“尚長老，三人的武功可還入得了您的眼？”朱天浩話說得忐忑，語氣中卻帶着些得意。
“三人武功只在伯仲之間，年輕一輩里，也算是出類拔萃。”尚長老眼中滿是欣賞。
十招到五招，再到三招。三人招數明顯不同，怎會武功相同？許多人在議論紛紛。
看到眾人不解的神情，老人微微一笑，卻沒有一點解釋的意思。
“十兩銀子，用一個月只能吃青菜豆腐，十天便可吃上魚肉，只吃一頓的話，珍饈美酒都可以有。”朱天浩緩緩道來，眾人仔細一想，確實如此。
尚長老有些事情並沒有說出來，他覺得朱天浩也不知道。三人都屬根骨上佳，只是修習武功不同。張忠煊今後的武功，大概會與朱天浩差不多。龐八所學是上乘刀法，但只得皮毛，若能專心習武，未嘗不能成為大家。唯有曹飛雲，讓他看不透。
朱天浩與尚長老自去商議事情，三人下去歇息。他們兩人說了些什麼，其他人都不知道。不過在飛雲去泰岩前，朱天浩將飛雲叫去，說了一通話。
“山河幫不知何時就變成無憂谷的山河分舵了。”聽到飛雲叫幫主，朱天浩苦笑一下說，“原指望到平雲來，能有塊自己的地盤，不需要看人臉色。難啊。”
“幫主寬心，如今的平雲已然固若金湯，巨鯨幫不能拿咱們怎麼樣。再過幾年，反攻江北也非不能。”飛雲安慰着。
“巨鯨幫倒沒什麼，眼下已經不足為慮。無憂谷、玄天門、厲血教，哪一個是我們能惹的？唉。”朱天浩有些無力地說著。
“幫主，無憂谷不是來幫咱們的嗎？”飛雲繼續問。
“幫？他們怎麼有空來理會我們小幫派的事？無利不起早，無憂谷若不是需要山河幫，怎麼會來這窮鄉僻壤？”朱天浩搖搖頭。
飛雲並非當日的吳下阿蒙，話聽到這裡，已經想明白其中的關係：“難道無憂谷想叫山河幫聽命他們？”
朱天浩不語，意思已經明白。玄天門靠着巨鯨幫，把控着江北武林，銀錢滾滾來。若是靠着自身的財力，恐怕很難支撐起偌大的門派。
無憂谷也是如此，從前不理瑣事，閉門不出，開銷不會太大。現在要踏足武林，銀子會是一個難題。人手不足也是個難題，要在各處布下眼線。
山河幫雖未淪為無憂谷附屬幫派，但替無憂谷賣命，出錢出人是不可避免的。而無憂谷則派高手入駐山河庄，到底是如尚長老說的協助山河幫，還是監視，不是飛雲能夠關心的。
飛雲回到泰岩，細心招人，按照幫主吩咐，練成四個五行刀陣。刀陣依據五行相生之理，無人相合，刀招層出不窮。若是五個刀陣，是否可以組成一個大陣？
自己經歷過後，飛雲知道刀陣並非無敵。以多打少尚能發揮威力，若對方人數多了，分開各處，刀陣反而束手束腳。他便想到以五個小刀陣，組成大刀陣，威力恐怕又會倍增。想法不錯，飛雲卻很快放棄。且不說他有沒有創武功的能耐，關鍵是他不懂五行之術。
多數時候，飛雲都在山寨里，終日練功。有所頓悟之時，他便滿山跑。在山裡不遠的地方，被他找到一處瀑布，瀑布下是一個不小的水潭。
飛雲經常到水邊，打打水漂，想着水上漂的事情。也曾試過一次，發現他的姿勢不適合在水上。全身濕透，哪怕有內力，還是冷得發抖，之後便不再輕易嘗試。
泰岩的商鋪，自有金龍堂的人打理，下面的事情都交由招來的掌柜去做。飛雲偶爾去一趟縣城，與縣太爺喝上幾杯。馬屁交由其他人去拍，飛雲只是代表一下山河幫的分量，時不時地舉杯喝酒，賠上一個笑臉。
走在院子里，喝過醒酒湯的飛雲依然有些頭暈。縣太爺與捕頭都喝得不省人事，飛雲依仗內力，還能走回住處。這一處小院落在店鋪後面，緊緊挨着，山河幫的兄弟都住在裡面。飛雲有專門的一間房，比其他人寬敞。不過他住着不自在。
其他人都出去快活了，唯獨他回來。無人伺候，飛雲並不在意。沒有人打擾，才好想事情。
“呼！”牆頭風聲響起。
飛雲在沉思，耳朵依然尖銳。看向牆頭，一個嬌小的身影閃動。手中已經握住飛鏢，暗暗用勁，牆頭那人若有敵意，便飛鏢出手。