燈籠還是亮着，道上的人卻寥寥無幾，有一二輛馬車駛進來，接走不過夜的人。打更的人適時出來，提醒尋歡的人該回家了。微微的夜風吹過，剛出門的三人縮了縮身子。旁邊傳來嘈雜打罵聲，顯得格外清晰。
在不遠處一個角落，燈光昏暗，有幾個人圍着拳打腳踢。張慶才要去看看，被二公子拉住。飛雲早已上去，喝一聲：“停手！為何打人？”幾人拳腳不停，只有一人轉頭說：“彭公子交代辦事，閑人莫管。”
飛雲指着地上**的人：“他們被打成這樣，再打下去，恐要出人命。”那人說：“出了人命，與你何干？”飛雲見不是言語能夠止住，跑上前把人都推開。那幾人頓時怒了：“小子，敢多管閑事，給我打！”
一人先揮拳朝飛雲臉上打去，飛雲手一擋，抓住手臂往旁邊一甩，一個人便被扔出去。背後有一腳踹到，飛雲生生受了了一下，並無大礙，雙掌推向身側，又一人飛開。飛雲肩上挨了兩拳，有些疼，不過周圍的四人都躺倒地上。
先前挨打的有三人，有一個正是頂撞過老鴇的，另一個是和他同桌喝酒的，被打得最重的是護主心切的家丁，見到有人救護，靠着牆相互攙扶站起來。
因是在繁華街道，飛雲未下重手，只是將他們推開。被飛雲打倒的幾人被摔一跤，早就站起來，不敢再上來，領頭的聲音還是兇狠：“你有膽報上名來！”飛雲站直身子：“我是張……”
“喲，您幾位不是彭公子家的人嗎？呀，這是——劉三哥，你們怎的如此？”卻是二公子過來了。劉三哥忙道：“方才在閣內，我這表弟不懂事，衝撞了彭公子，被教訓一頓，我們已經知道錯了，還望幾位能夠罷手。”二公子點點頭：“方才的事情我也看到了，如此無禮，確實該教訓。不過人都打成這樣，彭公子想必已能消氣。劉三哥給些辛苦費，勞煩幾位給張某人一個面子，回稟彭公子，改日再提替劉三哥上門道歉。”
劉三哥急忙掏出一錠銀子遞過去。領頭的人接過銀子，塞入懷裡：“哥幾個也是聽彭公子差遣，下手重了，莫要怪罪。不過這小子膽敢多管閑事，實在可惡！”二公子對張慶才一揮手，張慶才獰笑着走向飛云：“你可是吃了雄心豹子膽？”飛雲一愣，不明所以，待要開口問話，張慶才一腳揣在飛雲肚子上，一下子就彎了腰，還未直起身，又被一膝頂在胸口，氣悶之下連話都說不出。
那幾人見飛雲無招架之力，便要上來動手，二公子伸手攔住：“幾位剛才已經累了，交給阿才就好，讓這傢伙長長記性。”張慶才又打幾拳，把飛雲按倒在地，周圍人都散去，才放開扶起。
馬車過來，三人上了車廂，二公子才開口：“才哥，我讓你做做樣子，你怎的下狠手？”張慶才唯唯諾諾：“公子，我已經留手了，怕被他們看穿，不敢太輕。雲飛武功高強，受這幾下，應無大礙，對吧，雲飛？”飛雲尚未清楚何故，只覺張慶才莫名其妙翻臉，自己無緣無故挨打。
二公子看着飛云：“是否怪我和阿才？你可知你行事有多魯莽？彭知縣是本地父母官，得罪他的公子，還想有好的？死個把人都是小事。最好此事就過去，否則不止是你，連我都吃罪不起。你莫要太過擔憂，凡事我先擔著。”飛雲氣才喘直：“謝公子照顧，我到外面坐着，有點喘不過氣。”張慶才急忙道歉。
飛雲坐到車夫旁邊，吹着冷風，腦子清醒了些，隱隱覺得二公子和張慶才是為自己好，又有些想不通。車廂內兩人都在歇息，偶爾說幾句話。飛雲隱隱聽到“這批葯已經叫人準備好”“要快點動手，莫要被發現了”“定要叫老頭子大吃一驚”。他不懂其意，猜測二公子在做一筆大買賣，許是瞞着老爺的，要給老爺一個驚喜。
回到府中，小青見飛雲身上衣裳破敗，忙問出了什麼事。飛雲將所想所見都告訴小青，小青想了一想，說：“富貴人的伎倆，咱們就不摻和了，以後少管他們的閑事，安安分分干自己的活。”飛雲依然不太明白，大概每個人都有自己的方式，不是他人能夠輕易懂的。
小青幫着整理衣裳，掉出一條手絹，帶着淡淡的清香。小青拿起來，細細看了看。飛雲解釋着：“這是綠鶯姑娘的，走得匆忙，忘了歸還。”小青靜靜的，小聲問：“是她送給你的吧？”飛雲說：“她借給我擦臉，我本要還給她，她不要。我就想着走的時候再還，哪知道忘記了。”
小青莫名問一句：“綠鶯是不是很漂亮？”飛雲點點頭：“是挺好看的，還有好些姑娘更漂亮，牡丹、冬梅都很好看。”小青臉上變得黯然：“她們都年輕漂亮，還會唱曲，討人歡心。”飛雲說：“唱得勢好聽，可我不喜那個地方。”小青將手絹放到飛雲手上：“不喜那地方，卻喜那人。”飛雲覺得莫名其妙。小青又說：“收起來吧，人家送給你，好歹算是一番心意。”小青不看飛雲如何反應，自去床上和衣躺下，不再說話。
第二日起來，小青還是不說話。飛雲無奈地起來，自去吃飯，練功，聽候差遣。老爺大早出門，二公子在牡丹閣透支了身體，飛雲閑了一天。晚上吃飯時不見小青，飛雲只得自個兒吃飯。悶悶地回到房裡，小青已經躺下。
飛雲便問：“吃過沒？肚子餓不餓？”小青不支聲。飛雲再說：“若是餓了，趕緊去吃吧，還有些飯菜。”小青說：“餓死最好，反正無人在意。”飛雲問：“你無端的，怎如此生氣？”小青坐起來：“我只是生自己的氣，氣自己命苦。”飛雲只得安慰：“前些日子是苦了些，現在總算定下來，我也能靠本事賺銀子，想來以後會寬鬆更多。”
小青眼淚流下來：“我曉得你是有本事的人，以後定會很出息，就像那些大老爺一樣。”飛雲說：“我怎的會成大老爺？當個護院就好。”小青說：“你現在就去了有錢老爺去的地方，心裡都是些漂亮的女子。”
飛雲總算知道是由於去牡丹閣的事，嘆一口氣說：“那不是我願意去的地方。她們好看是好看，如春天的桃花，心裡覺得好看，卻不曾記住哪朵花。”小青嚶嚶哭着：“鮮花畢竟是鮮花，總是惹人憐的。如我這般嫁過人，生下孩子，還被夫家趕出，任誰都要唾棄。”
飛雲無言以對，沉默許久，轉身走出門，說：“我只記得當初那些開心的日子，只願你天天都如在溪畔玩耍般快樂。”