“駕——”

“駕——”

沿着黃河北岸由東向西疾馳而來百餘騎，這些騎兵身着甲胄，頭戴頭盔，人人手執長槍，腰間懸掛戰刀，馬腹掛着弓囊和箭袋。

這百十來騎兵疾馳而過，草地上草屑飛起，天空中一隻鳥兒飛過，領頭的一名將軍取下弓箭，張弓搭箭就射去，飛鳥發出一聲悲鳴掉落地上，戰馬飛奔而過，一個騎士俯身撿起射中的飛鳥，大笑：“兄長神射！”

領頭的將軍手搭涼棚向西方張望，大聲喊道：“將士們保持速度，再走三十里應該就到西受降城了！”

“好！”騎士們一個個大叫驅策戰馬。

西邊不遠處出現了一個伍的騎兵，這五人分散開來，擋住了百十來騎兵的去路。

“來者何人？”其中一人喝問。

領頭的將軍身邊小校大聲回應：“我家將軍乃朔方軍使、單于道安撫大使、左羽林衛蘇將軍！”

百十來騎漸漸降低了速度，待完全停下，對面五騎一人又問：“有何憑證？”

蘇揚把魚符丟給郭知運，“給他查驗！”

“諾！”郭知運答應，接過魚符策馬上前把魚符扔了過去。

攔路騎士其中一人接過魚符查驗一番，丟回魚符，抱拳道：“參見將軍，我等乃是西受降城外圍巡邏哨，將軍請，待某派人去向張監軍稟報一聲！”

蘇揚點點頭，騎馬繼續向西奔馳。

跑了不久就看見遠處黃河邊上豎立着一座新城，城牆上飄着唐軍旗幟，此時城門已洞開，城門口有百十人列隊，中間站着一人，正是張仁願。

“律——”蘇揚在城門口勒馬停下。

張仁願快步上前抱拳拱手：“參見將軍，將軍及眾將士一路勞頓，請入城歇息！”

蘇揚點點頭，騎馬帶着兵士們進了城。

城堡內收拾得頗為乾淨，還留着很濃的泥土氣息，畢竟干建造完成的新城，城牆都是黏土夯實而成，還未完全乾透。

一些民夫和兵士們還在進行建造的收尾事宜，各處井然有序，並不雜亂無章。

蘇揚跳下馬，扈從把馬牽走，他轉身看了看還在勞作的民夫和兵士們問張仁願：“一共動用了多少民夫？”

張仁願抱拳：“前後動用了三千餘人，這些還留在這裡收尾的還有兩百餘人，每人每天十文錢的工錢，雖不及長安和洛陽等地的工價高，但在這邊關之地，這樣的工價已經是很高了，卑職到這裡之後只用了不到十天時間就陸續招募了三千民夫，這才如此容易把這西受降城建造起來，卑職陪將軍四下看看！”

“好！”蘇揚點頭，踩着樓梯上了城牆。

張仁願介紹着城牆的高度有三丈六，上下各闊二丈四，修築在一片高地上，南臨黃河，北向大漠，以這樣的高度，只要城門不被破，以北蠻的攻城能力，想要攻上城頭非常困難。

站在城頭上，蘇揚向北方看去，一片肥美的大草原，草地上牛羊成群，一直延伸到天邊，那些白色的綿羊看上去就像藍天上的雲朵。

檢查了四處城牆、敵樓、箭樓、瞭望塔之後，蘇揚對這座城的質量頗為滿意，對張仁願說：“某已上書朝廷說三受降城都以修築完畢，分別駐軍！某決定在東、西受降城各駐軍三千人，每城各步兵一千、騎兵兩千！朔方軍大營設在中受降城，駐軍六千，步兵兩千，騎兵四千，東、西受降城，各設偏將一名，統兵駐守！”

“除了日常巡邏警戒任務，駐軍每天都要進行操練，統兵將軍需向某提交操練任務目標，獲得通過之後要嚴格按照操練任務目標執行！”

“此外，駐軍要派偵騎探哨探查轄區內各草場、山區，要不定期出兵掃蕩在該轄區內放牧的北蠻部族，一經發現有北蠻部族在其轄區內放牧，一千人以內的小部落，駐軍可以自行出兵掃除，發現一千人以上的部落立即上報安撫使府，並做好出兵準備，經安撫使統一安排調度之後再出兵！”

張仁願問道：“將軍，現在西受降城只有兩百兵丁，其他兵士何時補充？由誰來統帶？”

蘇揚笑道：“你別著急嘛，兵馬正在中受降城集中操練整訓，再過幾天就會分派兵馬過來駐守！”

“哦對了，河的南邊就是豐州地界，現在的刺史是裴炎，他是做過宰相的人，這段時間你和他相處得如何？”

張仁願回答說：“還好，兩月前某去豐州招募民夫前來築城，裴刺史很配合，幫了不少忙！”

蘇揚笑了，問道：“你覺得這個人怎樣？”

張仁願不解，“將軍是指哪方面？”

“為人、為官、為政！”

張仁願有些吞吞吐吐，“將軍，在背後議論某人，張某還真不習慣！”

蘇揚擺手：“不是議論，就是讓你說說你的看法，這裡只有你我二人，你說的話不會傳到第三個人的耳朵里！”

張仁願想了一下，“好吧，張某就說說對裴刺史的印象吧，裴刺史好學，即便到了這邊關之地也是每天夜裡苦讀，為人隱忍，人都說婁師德最擅隱忍，以我之見，裴刺史也不遑多讓！”

“裴刺史擅做官，能籠絡下屬佐僚，常施恩於他們，對於犯錯的人訓斥和處置也很嚴厲，下屬佐僚們對他又敬又怕！”

“至於為政嘛，具體到下面的各事務，以我之見，裴刺史還不如一介小吏能幹！”

蘇揚一愣，“不曾向張兄對於裴炎具體的辦事能力評估得這麼低，不知張兄為何會有這種評價？”

張仁願笑道：“將軍知道裴炎的出身么？”

“略知道一些，他不是出身於河東裴氏洗馬房么？”

“不錯，將軍可知他在弘文館讀書多少年？都曾擔任過哪些官職？”

蘇揚其實對裴炎的事情了如指掌，鐵衛早就把他查了個底朝天，只是張仁願問題，他也不好暴露自己對裴炎的事情知道得一清二楚的情況，於是說：“某倒是不知道這些！”

張仁願說：“裴炎很年輕時就在弘文館讀書了，他前後在弘文館一共待了近二十年的時間，以明經及第，後來擔任過御史、起居舍人，可以說他沒有任何的當任地方官的經歷，也沒有處理具體的地方和朝廷政務的經歷，但他卻一路做到了宰相，您知道這意味着什麼？”

蘇揚抱拳：“還請張兄賜教！”

“意味着他擅權謀而輕務實！”

蘇揚被這句話驚到了，不由向張仁願舉起了大拇指：“張兄此言精闢，某佩服！”

第二天，蘇揚渡河南下豐州，豐州的地界其實很廣大，西至狼山，東至黑沙城，這一大片黃河南北兩岸的土地都是豐州的地界，但因為這一帶常有北蠻部落前來放牧，近年來又不時有北蠻兵成群結隊前來燒殺擄掠，豐州黃河以北的百姓死傷甚重，很多百姓都逃到而來黃河以南，黃河以北很少有看到百姓居住，到處都是北蠻牧民及其牛羊馬匹的身影。

渡河之後，各處都能看到豐州百姓們的身影了，這一帶是水草豐美，土地肥沃之地，產糧極多，特別是在永豐城周邊地區，全部都是肥沃的土地，在冬小麥收割之後，地里種的豆子和其他作物應該已經又到了收割的季節。