“當——當——當——”當下早課的鐘聲響起，位於新昌坊的青龍寺的僧侶們紛紛從蒲團上起身前往齋飯堂就食。

兩刻之後，寺廟的大門打開，在外面等候的香客們蜂擁而入，紛紛前往大殿上香禮佛。

一個穿着杏色襦裙、戴着輕紗斗笠的女子提着香燭隨大眾香客進入寺內，卻不往正中大殿而去，反而向偏殿而來。

在偏殿上香敬佛的香客少之又少，身着杏色襦裙女子來到偏殿，見有一人正在上香拜佛，便提着籃子在大門邊等候，待那香客離去，她才提着籃子入殿。

她將竹籃放在蒲團邊上，從中取出線香在燭台上點燃，吹滅之後插於香爐之中，而後回到蒲團前跪拜，右手卻伸入蒲團之下，摸出一個紙團，她將紙團隱匿於袖中，參拜完畢起身提着籃子走出偏殿。

出了偏殿，她提着籃子沿着屋檐一直向左邊走，走到一根廊柱下背靠廊柱快速打開紙團看了一眼，只見紙條上寫着：“十三禪房”

她收起紙條經過一個香爐時將紙條扔進去，提着竹籃不緊不慢向前走。

她逃過幾座殿與宇來到法師們坐禪之所，這是一排排禪房，一間間禪房的門框一側掛着禪房的號數。

杏裳輕紗斗笠女子提着竹籃在一間禪房門口停下，她稍稍抬頭向門側的號牌看了看，敲了敲門，聽見禪房內傳來蒼老之聲：“施主請進！”

女子推門而入，反手掩門，只見禪房內盤坐着一個留着花白眉毛和鬍鬚的老僧，老僧閉着眼睛，手指不緊不慢的撥動着佛珠，嘴裡念着經文，其身前有一蒲團。

女子走到蒲團前放下竹籃，跪坐，雙手置於雙腿之上，“大師，我已退隱，不想再沾染因果！”

老僧緩緩睜開眼，“僱主出價三百金！”

“我說了，我已退隱，就算有人出價百萬金也與我無關！”

老僧眼神中金芒一閃，“施主，一入江湖深似海，不是你想退就能退的，這是樓主的意思，這一樁必須你來做！”

女子沉默良久，“我得先知道目標是誰，是否要做由我決定！”

老僧從大袖中拿出一個小紙卷放在地板上，女子伸手取來打開一看，也不知她此時是何表情，只聽她說：“我對這樁生意沒興趣，你們另選他人吧！”

老僧緩緩道來：“這個目標，樓主指名道姓讓你來動手，你別無選擇！”

女子的聲音變冷：“我說了，我沒興趣！”

“這次恐怕由不得你，樓主也是沒辦法，這次若不能成功，所有人都會灰飛煙滅！”

老僧話音剛落，只見女子突然揮手，一道寒光閃過之後瞬間泯滅，女子緩緩起身提起竹籃轉身離去。

······

尚書省，東閣二堂。

劉仁軌拿着卷宗看着，一個小吏走進來稟報：“稟相爺，薛相公來了！”

劉仁軌一聽放下卷宗起身，“快請！”

薛元超按說是無法與劉仁軌相提並論的，無論是講資歷還是講官階，他都不如劉仁軌，可薛元超也是政事堂成員，在中書省沒有中書令的情況下，薛元超這個中書侍郎一言九鼎。

從太宗皇帝開始，就常給某個三品以下官員加同中書門下平章事這個頭銜，讓他們進入政事堂參與決策，這麼做好的好處是皇帝可以隨時拿掉這個頭銜，把他們踢出政事堂，踢出決策中心。

而三高官官，即尚書令、中書令和侍中是天然的政事堂成員，皇帝想把他們踢出決策層不是那麼容易，皇帝為了增加自己在政事堂的話語權，於是就把某些三品以下的官員加個平章事的頭銜，這些人聽話則罷，不聽話立馬滾蛋，所以這幫人基本上都是抱緊皇帝大腿，經常跟幾個實質宰相對着干。

薛元超畢竟資歷淺一些，一進來就拱手作揖：“見過劉相！”

劉仁軌拱手還禮：“薛相客氣了，今天是什麼風把你給吹來了？”

薛元超嘆道：“還不是為了高智周之事，畢竟同朝為臣這些年，他如今落得如此下場實在令人唏噓，我想去見見他，說不定以後就見不着了。如今劉相和郝相負責審理此案，某得先來跟你們二人打聲招呼”

劉仁軌考慮了一下，喊道：“來人，去把岑長倩叫來！”

沒過多久，岑長倩走了進來，“見過相爺！咦，薛相也在啊？”

薛元超笑着點了點頭。

劉仁軌紛紛道：“薛相要去大理寺獄見高智周，你陪同前往！”

“諾！”

如今高智周已經是人人喊打喊殺，誰都不願意跟他沾上邊，而薛元超在這個時候卻要去大理寺獄看望他，劉仁軌對薛元超這種行為還是很讚賞的！

大理寺里，人來人往，不時有人被抓進來，被抓的人大喊大叫，嚷嚷着要進宮伸冤，卻惹得捕役和兵士們一陣陣毒打。

蘇揚和霍撼山從大堂走出來，秘冊失竊案已經結案，他此前去了皇宮覲見皇帝，上交了御賜金牌，稟報了案件過程及判決情況，皇帝對他在這麼短的時間之內破案很欣慰，讓他回去休息十來天再進宮面聖聽封，看來是想另派差事給他。

案件方面的事情已經與大理寺相關官吏完成了交接，他正準備回家，卻看見接二連三有官員被抓進來押往大理寺。

看着這些官員被押走，其中還有幾個是蘇揚認識的，他皺起眉頭，霍撼山納悶道：“今天可真奇怪，官員犯事的這麼多？”

蘇揚看着這些官員被押走，他道：“不是他們犯事了，而是······太子開始反擊了，若我猜得不錯，這些人肯定都是高智周的人，或許叫黨羽更貼切！神仙打架，咱們還是躲遠一些，快走”。

二人剛剛離開大理寺，岑長倩就陪同薛元超來到了大理寺獄。

宰相來了，大理寺獄內的官吏們自然不敢怠慢，一路綠燈，薛元超很快就見到了高智周。

“爾等都去吧，某想跟犯人單獨說幾句話！”薛元超對岑長倩和大理寺獄的官吏們說了一句。

官吏們紛紛走得遠遠的。

盤腿坐在牆角稻草堆里的高智周一副狼狽相，他披頭散髮，形容憔悴，聽見聲音抬頭看向薛元超。

“你既然來了，是某的死期到了吧？”

薛元超道：“事情已到了這個地步，想必你自己已經想到結局，但為了此案不牽連更多人，某希望你閉上嘴巴，這······不僅僅只是某的意思！”

良久，高智周嘆道：“罷了，吾無後，身後事不提也罷！”

是夜，智周懸窗自盡。

薛元超遠遠低估了太子報復反擊的決心，在太子有意或無意的暗示下，負責辦案的官吏們把那些被高智周提拔、舉薦的官員、武將紛紛抓捕下獄，短短几天，被逮捕入獄的官吏多大數十人，官階最高的達到了正四品。

如果算上這些官員的家眷、僕人和他們的親屬，受到牽連的只怕不下數千人。

就連高智周的幾個外孫也受到了牽連，京城和地方各衙門空出來不少位置。

蘇府。

蘇揚穿戴整齊，叫上郭知運，打算出門。

“郎君，你們去哪兒？”淳于仙仙從後面追上來叫住蘇揚二人。

蘇揚停下，轉身道：“我打算去拜訪裴伯父，怎的？”

淳于仙仙說：“我想回娘家看看！”

蘇揚一愣：“怎的突然想回娘家了？”

“半月前我阿娘就託人來傳信說阿耶身子骨不太好，吃不下飯，也不知如今怎樣了，我這心裡總是記掛，所以想回去看看阿耶”

蘇揚一聽立即說：“那我跟你一塊兒去，這路程可不近呢！”

淳于仙仙連忙說：“不用，若是阿耶無事，我最多住個五六天就迴轉，你這邊過幾天還要進宮面聖呢，可別讓皇帝等你，得罪了皇帝，咱們家可吃罪不起！”

蘇揚一想也的確如此，問道：“那你何時啟程？我讓知運護送你去！”

“行李都準備好了，待會兒就啟程，不用知運護送了，我叫幾個護院和家丁就行，再說這一路上各城都有咱們錢莊的分鋪，不會出事的！”

蘇揚抬頭看了看天色，對淳于仙仙說：“這個時候動身也太晚了一些，明天清早走吧，到時候我送你出城，就這麼定了！”

“喂喂，郎君，你······哎呀，真是的！”

蘇揚帶着郭知運騎馬走出蘇府沒過多久，就有人騎馬追上來喊道：“蘇郎留步！”

蘇揚聽到聲音回頭一看，見一人騎馬從後面追上來，看清來人長相，卻不認識，問道：“閣下叫某？”

來人勒馬停下，拱手道：“在下高岐，見過蘇郎！”

蘇揚皺眉：“某似乎不認識兄台啊！”

“冒昧了，在下乃東宮典膳丞！”

蘇揚眉毛一挑，“不知高兄叫住在下所為何事？”

“無他，太子有請蘇郎！”

嗎的，蘇揚心裡爆了一句粗話，他實在不想參合進太子與武后的權勢爭鬥之中，但在秘冊失竊案整個過程中，他好像已經得罪了武后一黨，現如今他似乎想撇清與太子關係都不行，不管他是否劃清與太子的界限，只怕武后及其黨羽都會認為他已經是太子的人。

如果他在得罪武后及其黨羽的情況下，再得罪太子一黨，情況就大大不妙了。

“好吧，請高兄帶路！”