好了，內部事務基本了了，那就去江湖上看看吧，該履行諸侯之長的責任了。公元前606年春，晉成公決定教訓一下鄭國。原因很簡單，鄭國又跟着楚國混了。

春秋中後期的鄭國着實可憐，由於其戰略位置太過於重要，夾在晉楚兩大國中間，兩頭受氣，又兩頭關照。晉國和楚國無論是哪個，無論是高興還是不高興，都要拿鄭國來出氣，而目的便是將鄭國拉到自己麾下。

在晉靈公時期，尤其是公元前610年以來，晉國是連續打擊鄭國。公元前610年，晉國對鄭國表示了嚴厲的批評，鄭國非常不服。鄭國本就是楚國的鐵杆兄弟，城濮之戰後才跟了晉國。

十多年來，鄭國對晉國一直是小心翼翼的侍候着，但晉國就是對鄭國橫鼻子豎臉的，這讓鄭國真的很失望。

鄭國搞了一出致晉國中軍元帥趙盾書後，趙盾感覺到了鄭國問題的主要責任在晉國，因為晉國總是受賄，從而在處理一些國際問題上令諸侯不服。於是，為把鄭國爭取過來，晉國與鄭國訂立盟約，互派質子，雙方重歸於好。

楚國立即出兵，鄭國立即投降。於是，公元前608，鄭國宣布脫離晉國為首的中原聯盟，加入楚國為首的南聯盟。公元前607年，鄭國按照楚國的指示，出兵討伐晉國鐵杆盟友宋國。結果宋國慘敗，這讓晉國非常惱火。

公元前607年，晉國由趙盾率軍討伐鄭國，楚國來援，雙方發生北林之役，晉軍損失了大夫解揚後撤軍。楚軍撤後，趙盾再次率軍討伐鄭國，結果楚軍很快又北上，趙盾不敢與楚直接開戰，只好撤軍。

這些事，我們前面講過了。楚國的咄咄逼人，讓晉國在國際社會真的抬不起頭來。晉國人坐不住了，必須與楚國真刀真槍干一場！

而與楚國爭雄，關鍵便是鄭國，晉成公決定再次討伐鄭國。公元前606年春，晉成公親率晉三軍直撲鄭國。鄭國人慌了，繼續向楚國求援是規定動作。但此時晉大軍壓境，最近幾年來年年陷入戰爭的鄭國實在耗不起了。鄭國國君鄭穆公無奈派人出使晉軍，請求結盟。

晉國派出了大夫士會出使鄭國，鄭穆公知道晉國人喜歡賄賂，便命人給士會送上重禮。士會拒絕了，他給鄭國人留下了一個不貪賄、注重禮節、謙虛低調的好印象。

鄭國人不知道的是，士會是整個晉國這個時候最有智慧的大夫之一，他很快便要進入晉國六卿班子了。

士會代表晉國與鄭國簽訂盟約後，晉大軍撤回絳都。但楚國立即在楚莊王率領下，不但北上，而且乘勢討伐了陸渾之戎，大軍直接經過天子腳下。

在周王室所在的洛邑，楚莊王親自導演了一場中原問鼎的大戲，等於是昭告天下：咱楚國本屬華夏，中原，也有咱楚國的一部分。

楚莊王搞完了中原問鼎後，直接討伐鄭國。剛剛與晉國簽訂了友好同盟條約的鄭國，立即撕毀條約，轉而與楚國簽訂友好同盟條約。

夾在晉楚兩國之間的鄭國，貌似找到了自己在春秋江湖的節奏：楚國也好，晉國也好，你們兩個老大咱都惹不起，誰來我便跟誰就是。

盟約精神，到了這個時代，已經很沒有什麼意義了。而盟約代表着國家信義，是什麼讓象鄭國這樣的中原諸侯一年之內屢次不要這個國家信義了呢？當然是生死存亡這樣的巨特大問題必須放在第一位，而不是國家信義！

晉成公很鬱悶，趙盾更鬱悶，晉國真的不濟了么？但又有什麼辦法呢？晉成公的案頭上，堆放着一堆來自列國諸侯的相關報告，而晉國的精力是有限的，該優先處理哪一個呢？

齊國派人來告急，原來北狄中的一支赤狄入侵了齊國。你晉國不是諸侯之長嗎？那要幫眾小弟解決外敵入侵這樣的問題啊。關於赤狄入侵，晉國自己都存在嚴重隱患，幫得了你齊國嗎？

曹國遭到了宋國的討伐，宋國打鄭國打不過，但教訓曹國還是有一套的。曹國和宋國都是晉國的小弟，晉國要出面調解啊。但這個是同盟圈內部矛盾，可以慢慢解決。

需要立即解決的是陳國。原來陳國看到鄭國時不時被楚國教訓，離楚國更近的陳國怕了，乾脆主動向楚國示好。

人家鄭國是因為受到楚國打擊才不得已投降楚國，你小小陳國居然搞主動投降楚國，這還不是反了天了？晉國大怒，公元前605年，中軍元帥趙盾親自出兵，聯合了衛軍前去討伐陳國。

陳國這下真慘了，因為此時的楚國在做什麼？楚國正在內亂！

公元前605年，楚國爆發令尹斗越椒之亂，楚莊王忙着國內平亂，一時無暇顧及與晉爭霸。就這樣，晉、衛聯軍大舉侵入陳國，把陳國痛痛快快地暴揍了一頓。

陳國又有什麼辦法？這個時候的陳國，也如同鄭國一樣，同樣處於晉楚兩大超級強國中間，成為大國爭霸的出氣筒。

被暴揍後的陳國立即表示跟晉國走！晉國人走後，楚國大兵又來了，陳國又被迫向楚國屈服。

反正這段時間，楚國越來越強勢，而晉國與楚國最大的不同在於此時的楚國只有晉國這一路敵人，而晉國必須堤防西線秦國的威脅，以來北狄的時時侵擾！

晉國必須好好考慮一下大局了，武功再高也怕菜刀，別看秦國這樣的國家實力無法與晉國比，或者北狄這種武裝根本就是強盜而已，但終歸是令晉國在與楚國爭霸中疲於奔命的。