之所以分析晉平公的年齡，那是因為有一個國家正盯着晉國，那便是齊國。齊國國君齊靈公自從連續滅了萊、棠兩國後，齊國的北部勢力達到今河北河北地區，齊國的版圖幾乎擴張了整整一倍！
齊靈公認為自己的齊國完全擁有了叫板晉國的實力，只是還欠一個機會罷了。齊靈公要等的機會便是楚國再去折騰晉國一下，或者晉國內部全部亂起來。
現在的世界局勢非常明了：別看晉國現在很牛的樣子，但那位令人可怕的晉悼公已經薨了，現在的晉國國君也是一個娃娃級別的。晉國肯定要爆發大規模的內部權力鬥爭。如果秦國為報復遷延之役而搞一下晉國，再加上楚國再咬幾口晉國，那晉國還敢在中原稱雄么？
中原稱雄，那曾經是咱大齊的事，只是如今被你晉國佬搶了風頭，現在寡人如此武功，總得一展雄風吧。齊靈公決定不再鳥晉國人了。非但不鳥晉國人，還要給晉國人一點顏色看看。
所以，雖然，晉悼公時期，晉國組織了多次國際會議，多次組織中原諸侯聯軍討伐，但每一次，齊靈公是不參加的，他總以身體不適為由缺席，要麼派世子公子光參加，要麼派崔杼、高厚、慶封等重臣參加。每次齊國派人參加晉國主導的國際活動，齊靈公都要交待：就遠遠跟着好了，不要出風頭，就由晉國佬折騰好了。
公元前568年，晉國主持召開戚地之盟，齊國是公子光參加。公元前565年，邢丘會盟，齊國派出了大夫高厚參加。公元前563年，戲地之盟，齊國派出的又是世子公子光。公元前563年，租地之盟，齊國參會的仍舊是公子光。當年冬天聯合國軍組織伐鄭，又是公子光代表齊國率軍參戰。公元前559年，晉國組織聯合國軍討伐秦國，齊國派出了崔杼領兵參戰。
但晉國實在太忙了，又是伐鄭又是聯吳，又是伐秦又是抗楚，一時也沒空來在乎齊國的這套小把戲。齊靈公將近十年來不怎麼鳥晉國，晉國貌似也沒有多少意見，這讓齊靈公對國際形勢的判斷尤其是對晉國的判斷產生了誤解。
齊國人的強勢也讓當時的周天子周靈王頓時有了一個感覺：一直以來，整個周王室都被晉國人給掌控着一樣，天子想要做點什麼，都得看晉國人的臉色。但沒辦法啊，因為全世界唯一能與晉國人叫板的，只有一個楚國。可這個楚國，卻是僭越稱王，實在是不能依靠的南蠻之國。
周靈王是盼望着有一個象齊桓公時代真正尊王攘夷的強大諸侯國橫出而生，現在，貌似那個齊桓公時代的齊國又崛起了，平滅萊國、棠國，國家版圖擴張一倍，國力雄厚，而且在國際事務上有着自己的立場，如果不是晉國總死皮賴臉地邀請，齊國甚至都不願跟着晉國折騰。
讓周靈王看得更清的一個現象是齊國總是欺負鄰居魯國，但魯國總是不敢向晉國報告。但魯國一直以來便是一個喜歡打小報告的諸侯，象莒國、邾國等國與魯國有了矛盾，魯國國君肯定是屁顛屁顛及時向晉國報告的，請求晉國出面主持公道。
但對於齊國，魯國不敢。總是被齊國揍了一頓後，擦掉淚水還要笑着對別人說是自己不小心摔了一跤。為什麼不敢？很明顯，包括晉國在內的所有中原諸侯，都忌憚着曾經的超級大國齊國！因為齊國的國力確實非常強盛，而且齊國對於魯國就是有一種要欺負的衝動。魯國被齊國揍了不吱聲倒還好，如果敢向晉國報告，那等着魯國的是暴力指數更高的一頓打！
周靈王當然也看懂了這一點。那，就是齊國了！看來，予一人今後能依靠的就是齊國了！周靈王貌似終於想通了。
公元前559年，周靈王派出王室重臣劉定公去齊國，傳達了周靈王對齊靈公的賜命：“從前，伯舅太公輔助天子先王，誠為王室臂膀，百姓師保。此等大功，王室從未忘記，也一直感恩。齊國，誠為東海各國的表率。王室之所以至今還沒有敗壞，所依靠的就是伯舅。現在天子命令你，要孜孜不倦地遵循伯舅傳統，效法姜氏祖先，不要玷辱先人。請你務必要對王室恭敬，務必遵循天子之令!”
什麼意思？想當年，姜太公建齊國時，齊國擁有的一項特權便是奉天子令而討不臣，即齊國是有替天子征討諸侯的特權的。到後來齊桓公時代，齊桓公打出尊王攘夷旗號，重提奉天子令而討不臣，南征北戰，稱霸江湖。只是到後來，隨着晉國、楚國等大國的崛起，齊國已經沒有號令諸侯的實力了，所以大家也幾乎都忘了齊國的這個特權。
現在，堂堂周天子特意特人來賜命齊靈王，意思很明顯：全天下，也就是你齊國才有這個特權，你齊國要責無旁貸地承擔起拱衛王室的責任！
齊靈公聽着頓時便全身發熱了：得到天子的賜命，這是何等光榮之事？好吧，那振興齊國，就從寡人開始！你晉國看來是得不到王室的肯定了，那今後春秋江湖，就讓咱大齊來主持吧。
突然，齊靈公想起一事，他問左右：“那個晉國人借去的羽毛，還給我們了嗎？”原來，晉國中軍佐士匄，曾經親自出使齊國，並向齊靈公借了裝飾儀仗所用的一種羽毛，看來這種羽毛非常珍貴，連晉國人都要向齊國借，估計這羽毛也是王室賞賜用品。當時齊靈公極不情願的借給了晉國人。
當左右回答說晉國人借走了這珍貴的羽毛後並未歸還，齊靈公頓時便火大了：有借有還，再借不難。晉國人也太霸道了，這不是強索么？
好吧，上有天子之賜命，下有晉國借羽毛而不還，那咱大齊還要熱臉貼你晉國人的冷屁股？史料記載，從此，齊國對晉國始有二心。