自公元前597年至公元前593年，趙鞅在這麼長時間內，經歷過這麼多戰役，我們就三言兩語講完了，實在對不起這位晉國趙氏家族的大牛人了。鐵丘之戰，無論如何也不能簡略過去了。
前面我們說過，公元前493年8月，齊景公得報說朝歌被圍已達三年，糧草不濟，齊景公緊急調撥了一千車糧食運往朝歌。負責押運的，正是春秋號稱打不死的小強之稱的鄭軍，主帥為鄭國上卿子姚、子般。
鄭國當然知道這批糧食的重要性，只要朝歌、邯鄲堅持住，隨着齊國大軍在晉國境內不斷攻取晉國城邑，趙鞅受到的壓力將越來越大。最終壓死趙鞅的，肯定是外力打擊下的晉國內部力量。
中行氏、范氏可不是一般的大家族，尤其是范氏，樹大根深，家族勢力遍布全晉國。雖然趙鞅率領晉軍主力圍困朝歌、邯鄲多年，但時間越長，已經受到沉重打擊的中行氏、范氏勢力一定會東山再起。
鄭國接受了齊國的這個命令，傾全國之兵護送這些糧食。那雙方大約有多少軍隊呢？
春秋到了這個時候，軍隊規模已經不再是以前的兩百乘、三百乘這樣的小規模了，一百四十多年前，晉國與楚國的城濮之戰，雙方的兵力大約各六七萬。但現在的楚國，單單是在楚靈王時期，便可以徵發至少四千乘規模的兵力，即四十萬！
晉國是與楚國總兵力不相上下的超級大國，那晉國的總兵力到了現在，毛估估也得有三四十萬！
晉國三軍，中行氏、范氏至少佔了一軍，那也至少帶走了十萬叛軍。留了半軍由智躒守新絳，那至少留下了五萬。也就是說，趙鞅手頭可用之兵大約是十五六萬至二十萬！
這些兵力，要包圍朝歌與邯鄲，中行氏、范氏在幾次戰役中損失算一半，那尚有五萬。按一比三的圍敵比例，趙鞅至少需要十五萬左右的兵力去圍朝歌，再分出個三四萬去圍邯鄲，趙鞅手頭已經幾乎無兵可派！
鄭國是中原一個軍事強國，到了這個時候，哪怕是沒有千乘兵力，也至少有八百乘吧。八百乘，那也有六萬兵力！
趙鞅得知鄭軍運糧至朝歌的情報後，頓時緊張起來。圍困朝歌的目的就是要讓朝歌糧盡軍散，但如果糧食得以補充，那還圍困個毛線？必須堵截！
可以估計的是，趙鞅最多能抽調的兵力只有萬把人。因為其他的兵力必須用於邯鄲和朝歌兩城的圍困。
趙鞅也一定是估計錯了形勢，你就一個運糧的輜重隊，能有多少野戰軍護送？鄭國最多也不過兩三萬人。
但令趙鞅目瞪口呆的是，當他率着勉強調出來的萬把人趕到鄭軍運糧隊必經之路戚地時，情報顯示，鄭軍總兵力是自己的六七倍之多！
戚地，今河南省濮陽市華龍區，當時屬衛國城邑。這裡，難道要成為我趙鞅的葬身之地嗎？
但如果放任這千車糧食至朝歌，整個平叛形勢將會逆轉。趙鞅心急如焚，怎麼辦？
就是涼拌了，也得阻截這支糧隊！趙鞅鐵了心，他率幾名隨從在戚地附近仔細查看地形，最終選定鐵丘作為阻截戰場。
鐵丘，今河南省濮陽市高新區王助鄉鐵丘村一帶。趙鞅得力家臣陽虎獻策道：“元帥，敵眾我寡，必須虛張聲勢，以疑鄭軍。”
怎麼個虛張聲勢法？按照陽虎的建議，晉軍共一百餘乘戰車，在戰車上多插旗幟，當路列陣，正面看來，戰車密集相連，不知多少。
家臣樂丁建議占卜，在占卜時故意將龜甲烤焦，然後向全軍展示：“神靈旨意非常明確，這場仗，根本不需要占卜便可以戰勝敵人！”
鄭軍很快就要到了，趙鞅發出了戰鬥動員：“將士們，范氏、中行氏違背天命，枉殺百姓，長期專權，今又叛國，試圖滅亡晉國，讓晉國人民流離失所。此等叛賊，人人得以誅之！
鄭國，本是我們晉國的盟國，理應順應天命，以幫助晉國平定叛亂。但現在鄭國無道，拋棄晉國而助長叛亂。志父在此向上天宣誓：志父願與將士們一起，順應天命，服從君令，推行德義，消除恥辱，就此與鄭軍一戰！
將士們，打敗敵人，上大夫封賞縣，下大夫封賞郡，士得土田十萬畝，庶人工商進仕為官，奴隸獲得自由！
如果戰敗，與將士無干，只懲罰志父一人！志父願受絞刑，死後薄棺無槨，不葬入趙氏墓地！”
一時群情激昂，人人慷慨，士氣高漲到了極點！
一切都準備好了，公元前493年8月7日，鄭軍來了。趙鞅車右蒯聵隨趙鞅登上鐵丘，遠望鄭軍人數眾多，氣勢浩大，蒯聵突然感到一陣害怕，驚慌失措下居然從車上跌了下來。
蒯聵，衛國世子，因衛國內部權力鬥爭而逃亡至晉國，投靠趙鞅門下。因孔武有力且武藝高強，被趙鞅任命為車右。
見蒯聵這個鳥樣，趙鞅車御郵無恤一邊扔給蒯聵戰車上的拉手帶，把他拉上車，一邊大聲罵道：“人長得五大三粗，膽卻象個娘們，是男人的話，就給老子準備奮勇殺敵！”
趙鞅拍拍蒯聵的肩，對將士們高聲道：“想當年，文王后人畢萬本乃一介庶士，但追隨先君獻公征戰，作戰勇猛，不避刀矢，在所參加的七次戰役中，都俘虜敵人，立下赫赫功勛。因此受到嘉獎，封為大夫，獲得食邑，擁有馬匹四百，功成名就。諸位，我們一起奮勇殺敵吧，戰場上，唯有勇者才會活下來！”
蒯聵面紅耳赤，慚愧不已。被郵無恤罵了一頓，再聽趙鞅一番鼓勵，不禁豪氣頓生，仰天禱告道：
“遠孫蒯聵謹告皇祖文王、烈祖康叔、文祖襄公：盟主晉國處於危難，不能平定禍亂，派趙鞅前來討伐。蒯聵不敢貪圖安逸，主動持戟矛參與。不請求生死，唯請先祖保佑，勿使蒯聵斷筋折骨，臉上不留傷，以成就大事，獲得功勛，不給先祖蒙羞。”