所有人中，只有中軍元帥、大司馬公子熊側非常鬱悶。在所有的兄弟中，楚王對自己是最親近和信任的，包括讓自己擔任中軍元帥，熊嬰齊雖然為令尹，但只擔任了左軍元帥，這正是大王對自己的信任。

但自己卻辜負了這份信任，首戰告負，主要是中軍敗了，而且主要是大王受了傷，這一切的責任，都是自己這個中軍元帥的。現在大王命令已下，自己還是早作準備吧。

熊側立即部署調遣，將軍務忙好，然後早早回自己的營帳，他準備吃個飽飯，好好休息一番，明天必須將功贖罪。

他的近侍是一個很會察言觀色的人，他見主人怏怏不樂，很想為他分憂。

何以解憂，唯有杜康。對，給主人弄點美酒來。近侍將美酒裝到了羊皮水壺裡，對熊側說：“公子，您今天很辛苦了，喝點水吧。”

熊側打開壺蓋，大大喝了一口，很快便感覺不對：這不是水，是酒。

楚軍規定，軍中不許喝酒。於是熊側便怒道：“你怎麼能給我喝酒？”

近侍忙道：“公子，這真的不是酒，是水，只是喝起來有點酒的味道而已。公子征戰一生，小人想給公子準備點特殊的水，喝了可以讓公子休息好，這樣明天可以更好地為大王作戰啊。”

熊側一想，也是哦，雖然有軍規不得飲酒，但反正明天又要開戰了，喝了這壺酒，美美睡一覺，明天多殺敵，誰會在意這個呢？

於是，熊側就大口將酒全部喝完，然後，酒意很快上來，他吩咐誰來都不要見，便睡覺去了。

晉厲公召開了緊急會議，各將佐以及苗賁皇都參加了。大家的意見幾乎一致：今天僥倖取勝，而且還只是中軍獲勝，這是在兵力數倍於楚軍的情況下勉強達成的，楚軍的戰鬥力之強悍，簡直匪夷所思。現在，楚軍正積極備戰，據說明天將發起全線進攻。他們今天吃了虧，明天肯定不會善罷干休。對了，楚軍中那兩個神射手太厲害了，晉軍無人可以匹敵。

於是，初步決定出來了：趕快趁勝了一陣，悄悄撤退，這樣也不會有損晉軍顏面，對外宣傳中就是晉軍取得了勝利，還很有風度地主動罷戰，以報楚軍想當年邲地之戰中未對晉軍趕盡殺絕之情。

但苗賁皇卻的出了不同的意見。苗賁皇對大家說：“主公，各位將軍，臣認為我們不宜撤退。楚軍永遠都是歁軟怕硬的，我們如果軟弱，他們便會更強硬。我們必須表現得比他們還要強硬，他們才會害怕。

現在，楚王受重傷，他急需要速戰速決，如果我們撤退，他們一定會全線壓上。十數萬大軍，不可能一個晚上便可以撤退得乾乾淨淨，一旦撤軍的消息一下，我軍可能會亂了軍心，這樣便會導致潰敗。

臣認為，我們非但不能撤退，反而要大張旗鼓備戰，要讓楚軍感覺到我們的決心比他們更大，那他們一定會害怕。”

晉厲公一聽，對戰與不戰本來有些三心兩意，現在覺得苗賁皇講到了點上。他深知這位來自楚國的大夫對楚軍太了解了，他更需要通過一場對楚決戰的真正勝利讓自己的威望達到頂點，唯有自己足夠的威望，他才可以着手處理晉國內部的權力鬥爭。

晉厲公下令：全軍備戰。於是，口號也打出來了：打敗楚國佬，活捉楚子，為魏錡將軍報仇！

按照苗賁皇的計策，晉軍故意放鬆了對楚兵戰俘的看管，於是，不少楚軍戰俘趁着晉軍忙着備戰放鬆看管之際，逃出了晉營。他們回到了楚營，急着見楚共王，要將在晉營中看到的情況報告大王。

楚共王聽說晉軍在更加積極備戰，也倒吸了一口涼氣：看來，晉軍志在必得，他們看來是不把楚軍主力消滅在鄢陵不罷兵了。

本來，按楚共王的個性，他根本不在乎，但他現在有一個很大的麻煩：他的眼睛受傷，傷口很痛，眼連腦，他感覺有些吃不消。當時的軍醫條件有限，又沒有消炎藥，楚共王急需的是醫治眼睛。

楚共王本想通過明天決戰一場，取勝後，迅速撤軍。便按現在的情況來看，晉軍根本不會讓楚軍如願。晉軍耗得起，而自己耗不起。

但備戰的命令已下，朝令夕改也不好。他命人去請熊側來議事。

派去的人很快就回來了，報告楚共王說司馬睡得很沉，沒法叫醒。其實，他也是被熊側的衛兵給擋住了，因為熊側吩咐過誰來都不見，讓自己好好休息，明天好好戰鬥。

楚共王嘆了一口氣，心想，算了吧，如何發動進攻是要找熊側商議的，但自己基本已經定下要撤退，這事便不要商議了吧。

楚共王命令全軍趁夜撤退，撤退令一下，上下便忙碌了起來，到天明時分，大軍基本撤光了。

熊側一覺醒來，發現天已微亮，忙吩咐道：快快，披甲，準備戰鬥！

近侍卻報告道：公子，不用戰鬥了，因為大軍已經撤了。

“啊？撤退了？怎麼沒人通知自己？”熊側大怒。

近侍說，那是因為公子您吩咐過不得打擾你休息，所以小人便不敢叫醒你。再說，撤退的準備，小人們都已經做好了，公子您一醒來，我們便追隨大部隊去。

熊側一屁股坐到床上，心裡五味雜陳：中軍打敗，是自己的責任；陣前喝酒誤事，自己那是罪加一等啊；大王率軍撤退了，卻沒有帶上自己，那是大王對自己有意見了。

熊側摘下自己的佩劍，看了看，他已經知道自己的結局了：唯自裁方可謝罪。是的，如果繼續作戰，他還有打敗晉軍的機會，但現在既然撤退，那楚軍戰敗的責任，總得有要來承擔！

大王，就讓本王叔來承擔這個責任吧。熊側想着，拔出了劍。