我們接着講重耳之行。一行人帶着怒氣火氣怨氣離開曹國，歷盡艱辛，終於到了宋國。宋國，正是宋襄公當家時代，但不幸的消息傳來，宋國剛剛與楚國打了一仗，而宋國大敗，宋襄公身受重傷。
正當重耳哀嘆老天怎麼如此折騰自己時，宋襄公聽說晉國公子重耳到來，馬上派人出迎，並且給予了重耳極高的接待規格，安排好高檔飯店，提供美味佳肴，給予上等衣物，凡求必應，不求也考慮到位。重耳感激不盡啊，他終於感受到了久違的溫暖。按重耳的意思，大家今後就呆在宋國得了，別走了，太累了，太辛苦了。
但宋國自泓水之戰敗給楚國後，已然從春秋霸主的自我感覺中跌落下來，從此，這個周王朝伊始享受着諸侯國中最高地位的宋國，便再也不是春秋舞台的主角了。宋國，正式宣告加入春秋舞台跑龍套隊伍。
這樣的國家，顯然於重耳大業無任何幫助。於是，在得到宋襄公禮遇後的重耳，決心再次踏上求援之路。這一次的目標，經大家商議，定為楚國。為什麼是楚國？因為此時整個春秋江湖，就楚國一家為大。齊國，隨着齊桓公去世，國內大亂，哪裡還有機會幫助自己？而宋國，剛動了點稱霸江湖的念頭，便被楚國一棍子給悶殺了。要對付自己弟弟，必須得有強大的外國支援，而秦國則是與晉國好得不能再好的模樣，看來，也只有楚國了。
宋襄公聽說重耳等人要走，也知道自己的宋國沒有能力幫他，於是，便贈送了大量的財物，另外還送了重耳等人二十乘馬車！
看來，宋國人確實是忠厚講禮啊。重耳等人不禁感慨萬分，以後，只要有能力，一定要好好報答宋國。後來，重耳當上了晉國國君，晉國也成為春秋第一強國，宋國便一直是晉國的鐵杆小弟，這與宋襄公禮遇重耳是有相當的關係的。
重耳離開宋國已是公元前637年的冬天了，此時的重耳，已是離開晉國19年了！
一行人就在這個寒冷的冬天向著楚國行進。北風刺骨，冰天雪地，好不容易到達了鄭國的都城滎陽。在宋國享受高規格接待後，重耳認為在鄭國也會有同樣的禮遇，畢竟鄭國也是一個姬姓國。結果鄭國的國君鄭文公偏偏有自己的想法：不待見！
在鄭文公看來，重耳逆父叛國，逃亡在外，不忠不孝，實乃不肖之人，鄭國人不肖接納。再說，他在心底里就看不起重耳，你重耳本可繼位，卻膽小如鼠不敢回國，結果喪失了機會，一個連機會都把握不住的人，以後有個屁作為。如果鄭國禮遇重耳，晉國肯定不高興，鄭國說不定便會被晉國征討，這實在是一件不值得的事。
於是，鄭文公直接讓當時又冷又餓又困的重耳一行人吃了一個閉門羹。
鄭文公不待見重耳，為後來的鄭國帶來了很大的麻煩，但我們如果站在鄭文公的角度去看該不該接納重耳，也許要說鄭文公所為其實是對的。
因為當時的鄭國，已經不再是鄭莊公時代的鄭國了，那個時候，說起鄭國那可是諸侯中的一霸權主義，誰敢惹鄭國，誰就倒霉，甚至連周天子派王軍來也一樣打你。所以後來偉人都說：鄭莊公這個人很厲害。
時代的車輪滾了幾代，到鄭文公時代，鄭國已然是春秋一個二流國家了。受中原四戰之地的地理位置影響，鄭國被夾在大國中間，要生存下去，確實是需要一些政治智慧的。既然自己沒有實力當大哥，那便當一個優秀的小弟吧。於是，在齊國強大時，鄭國便依附齊國。楚國強大時，便依附楚國。晉國強大時，便依附晉國。鄭國，成了春秋史上最有名的牆頭草，國家信義？不需要！逞強爭霸？沒必要！我就是我，牆上小草隨風倒，堅強的一棵牆頭草！
但要做一棵合格的牆頭草，是很不容易的。因為時勢是在變化着的，春秋沒有永遠的霸主，東南西北風也是在輪換着的。而這個時候，鄭國如果不審時度勢，一旦倒錯了方向，那便可能慘遭滅亡的。
作為身負整個鄭國責任的鄭文公，自然具有高度的政治敏感心，所以與其得罪現在仍在位的晉國國君晉惠公，不如得罪僅僅是可能會成為未來晉國國君的重耳。至於重耳以後真的當了國君，那以後再說，哪怕是你重耳真當上了國君，那我鄭國也得先看你晉國到底有多牛，反正我現在要緊緊的團結在江湖第一強國楚國周圍。
這便是春秋時期小國的無奈。鄭文公不想禮遇重耳，但他的弟弟、上卿叔詹卻提出一定要厚待重耳。這些我們在講鄭國風雲時講過了，當時叔詹見自己的哥哥鄭文公不接納重耳，便對鄭文公說：“主公啊，重耳可是受老天眷顧之人呢。我們應該順應天意，禮待他。”
鄭文公不悅：“這種顛沛流離的糟老頭子，不忠不孝，哪會有上天眷顧？凍凍死嘛算了，呆在鄭國一天，是鄭國一天的晦氣。”
叔詹說：“上天眷顧有福之人，微臣認為重耳有三福，遇禍去國而能舉止得當，長久窘困而無過失。此一福也。晉獻公有子九人，大多死於非命，除現國君外，只有重耳一人在世，重耳歷經苦難，必有後福，這是第二福。晉國國君不得民心，有志之士都棄他而去，追隨重耳身邊的俊傑人士眾多，重耳賢名遠播，這是第三福。有此三福，微臣認為，重耳極具成為晉國國君的實力和機會啊。我們應該禮待重耳，這對我們鄭國以後大有好處啊。”
鄭文公道：“這只是你個人的判斷吧，但事實是，重耳本可繼位，卻膽小如鼠不敢回國，結果喪失了機會，一個連機會都把握不住的人，有什麼值得尊敬的？如果我們禮遇重耳，被晉國國君知道了，發兵討伐我國，那真是在攤上大事的。”
叔詹仍舊是苦口婆心地勸道：“晉國和鄭國歷來是同志加兄弟的關係啊，我們的先君武公與晉國先君文侯戮力一心，輔佐周王室，功德無量。周平王曾經帶着感激之情慰勞他們，還賜予盟約，鼓勵他們說鄭、晉世世代代都要友好。現在晉國有難，公子重耳極有賢名，此時不幫，那不是摒棄了先王先祖的教導嗎？”
這裡，叔詹為中華成語庫貢獻了一個成語：戮力一心。
但鄭文公是鐵了心不願接待重耳，他最後的理由居然是這樣說的：“依你說，那我們都要禮遇各國的公子哥了，這些年從諸侯國中逃出的公子又不止重耳一人，我們鄭國都要一一接待，那還得按禮儀規格，多浪費啊。算了，隨他去吧。”
叔詹見鄭文公態度堅決，不由長嘆一聲道：“如果我們不以禮相待，那麼臣建議乾脆殺了此人！”
鄭文公吃驚地看着叔詹，覺得實在不可思議，你這個態度轉成了180度，轉過頭了好不好？你叫我殺了他，他走了那麼多國家都沒人殺他，倒讓我來背這種不義的歷史罵名啊？
鄭文公不再理會叔詹，吩咐守城士兵：別理那幫叫花子。
寒風凜冽中，重耳就這樣被拒於鄭國城門外，又冷又餓又困的他，帶着無比羞辱的一顆受傷的心，頂風冒雪奔向楚國，在這顆受傷的心裡，深深地埋下了對鄭國的怨恨：“我一定會回來的，到時，你們將為今天的所為付出血的代價！”
其實，在筆者看來，鄭文公並非沒有仁義，他不是不知道，既然不禮遇重耳，那也應該殺了重耳，以免將來被重耳報復。但他沒有這樣做，在他看來，這不是一個大寫的人應該可以做的事。同樣，他也希望重耳能夠理解，因為他也聽說了，晉公子重耳是一個賢人。既然是賢人，到時也可以講道理的嘛。
一切，由命運來決定吧。重耳，休怪我鄭國對你無禮了，我實在是沒有辦法啊。
只是，他沒想到的是，那個賢人晉公子重耳，後來當了上晉國國君，但他可不講道理，而只是一個睚眥必報的小人。晉文公後來伐衛、伐曹、伐鄭，幾乎都有一個出兵的理由：報復想當年沒禮遇自己的這些國家。
但現在，可憐的晉國公子重耳還在繼續他的流亡之路，而這條路，終於通到了他想象中的江湖第一強國，楚國。