在戰場上威風凜凜的里克，在朝堂上也是目光炯炯的。在晉獻公的幾個兒子中，他是世子申生的有力擁護者。

一方面，世子申生是將來的國君，當時他的老師有兩位，一位是太傅杜原款，一位便是少傅里克。擁護世子，就是擁護君主，這是明智的。

另一方面，世子申生是他的戰友。晉獻公將晉軍擴充為上下兩軍，上軍由晉獻公自己統領，下軍由申生統領，里克便是下軍的副將。

雖然是副將，但一切軍務主要由里克在負責，因為世子只是掛個名而已。世子的主要職責是為將來繼承君位而作好一切準備，里克則是軍隊的實際負責人。世子只要軍隊打勝仗，而里克需要負責如何打勝仗。

而且，世子申生素有賢名，他禮賢將士，廣交朋友，知書達禮，深受晉國人民的愛戴。里克擁護世子申生，按理說，應該是明智的選擇。

但世事多變，後來晉獻公寵愛驪姬，驪姬為自己的兒子奚齊今後能當上國君，勢必要除掉世子申生。驪姬也明白，要除掉申生，里克很關鍵，所以她便極力拉攏里克。

里克知道，自己攤上大事了。他表面對驪姬一黨示好，表示自己“中立”以保全自己，實則卻是暗暗着急，為世子申生的安危擔憂。

只可惜，世子申生貌似是一位有作為的人，其實則是一個笨蛋，一個扶不起的阿斗！

晉獻公寵愛驪姬，不久便立驪姬為夫人。里克與大臣史蘇、郭愜都認為，想當年夏攻有施部落，有施部落獻女妹喜，妹喜受寵，最後夏亡。商攻伐有蘇部落，有蘇部落獻女妲己，妲己受寵，最後商亡。西周攻伐有褒部落，有褒人獻以女褒姒，褒姒受寵，最後西周亡。

現在晉國伐驪戎，驪戎獻女驪姬，驪姬又受寵，晉國已到了危亡的邊緣了。

里克滿懷憂國憂民之心，此時在晉獻公對驪姬寵愛至極點的情況下，卻只能空嘆。他更懂君主往往在此時，會對勸諫的大臣痛下殺手，故也不敢多言。

作為世子申生的師傅，他決心要好好保全世子，晉國的將來，還是要靠這位素有賢名的世子的。

公元前660年，晉獻公中驪姬之計，欲派世子申生帶兵攻打東山皋落氏。

里克大急，勸誡晉獻公說：“主公，率軍作戰，出謀決策，發號軍令都是國君與大臣來策劃的，不該由世子來擔當。世子只能坐朝，不可以外出征戰，主公還是不要派世子出征為好。”

但沒想到晉獻公已經下決心要廢黜申生，冷言對里克說：“兒子，寡人多的是，世子也不是固定不變的。”

里克大驚，他隱隱覺得，晉獻公已心存廢立世子之意。他馬上去見申生，提醒他務必當心，並囑咐他一定要得勝歸來。

里克還叮囑申生平時要修身養性，尤其是在鎮守曲沃時，千萬不要飛揚跋扈，要嚴以律己，為臣民表率，不要出現差錯，不要被抓到把柄。

申生沒有辜負里克的期望，攻打東山皋落氏中晉軍得勝凱旋而歸，這使驪姬大失所望。驪姬又使了一計，這次更狠毒。

前面我們講過了，她設計在申生向晉獻公進獻的胙肉上下了毒，搞出了一個申生急於當上國君居然要毒死父親晉獻公的事來，晉獻公大怒，決定殺掉申生。

此時的里克，已知情勢危急，權衡再三後，他認為自己也已很危險了。如果再明目張胆站在申生一邊，那自己將是第一個被晉獻公收拾掉。

當驪姬派人與他聯繫，希望他自重時，他雖然沒有答應加入驪姬一黨，但他也表明了自己的態度：作為臣子的，一切以主公為重。

里克給了驪姬一個明確的信號：自己是一個中立派。

於是，里克以自己生病為由不赴朝堂參與決議，但暗地裡派人通知申生趕快逃走。申生逃到他鎮守的曲沃，晉獻公派兵征討申生。太傅杜原款老早便從里克、狐突等擁護世子的大臣們中得到了消息，勸申生就地抵抗。

但申生卻以不能兒子打老子為由不願與晉獻公的軍隊開戰。杜原款等建議申生暫時避難他國，但申生又以背着一個弒父之罪避難他國實在是沒有面子為由，不願逃走。

打又不願打，逃又不願逃，這個申生到底想怎麼樣？令里克、杜原款等人想不到的是，原來申生已存必死之心，認為自己一死，那晉國便不會亂。

結局我們都是知道的，申生自殺。他留給里克、狐突等一忠心於他的大臣們“國家多難，諸君努力以輔國家”的囑託，然後就自縊而死。

里克是又氣又悲，自己所擁護的世子申生居然就這樣死了，他本是自己最值得依靠的力量，是晉國未來的希望。

在自己和太傅杜原款的教導下，世子申生一直以來講禮義廉恥，講忠孝仁愛，是晉國無論是公族大臣還是黎民百姓心中的謙謙君子。

他具有非凡的軍事才能，在數次對外征戰中都立下了赫赫戰功，在軍中享有很高的威信。

他也具有相當的治國理政能力，曲沃城在他的治理下是境泰民安，人心歸服。

如果你當上了國君，那我老里將竭盡所能輔佐你，任你差遣，將咱晉國從強盛走向稱霸天下！

但就這樣死了，死得是如此窩囊，居然被一塊肉給害了！誰都知道這是驪姬的毒計，主公已經被蒙在鼓裡了。

世子啊世子，你就怎麼不抗爭，怎麼就這麼糊塗。你赴死的理由，竟然是多麼的令人不可思議：父王已經離不開驪姬，既然驪姬要自己死，為了父王，不得不死；自己已經背負了一個弒父的惡名，哪裡還有臉面在世上避難。

這是多麼可笑的理由。你一死也就百了，但晉國的未來呢？忠於你的臣子們呢？

是啊，里克也好，杜原款也好，還有其他一大群世子申生的擁護也好，他們只看到了一個表面完美、內心卻是脆弱的令人傷心失望的人。

當然里克不知道，在數百年後，有一位君主，儘管有史上最偉大丞相之一之稱的諸葛亮輔佐，但終於是不成器，最後亡國，還“樂不思蜀”。對，他便是扶不起的阿斗。

世子申生，對於忠於他的那些公族大臣們來講，真是扶不起的阿斗啊。

世子一死，里克便保持低調，但太傅杜原款因教導無方之罪被殺，被殺的當然還有其他一些世子的擁護者。

里克以其敏銳的判斷，加上荀息等人的保護，在世子申生一案中幸免於難。

但里克的心裡，已燃起了一股誓死為申生復仇之念。里克知道，晉獻公已年老昏花，現在晉國已是驪姬專權，只有隱忍，待有時機，當機立斷，自己須站起來，為申生討公道，為晉國求安定！