相逢在星光之中，星光如淚。

歐陽游的神志因為使命而崩潰，現在又因使命中的人而恢復。堅持到神魂里的死灰，終還是被點燃。

羅封抱着歐陽游、項大同痛哭流涕。

想當初三百餘兄弟相依為命，到最後只剩下了這麼幾個人。

駱冠英坐在高坡上，與沈偉、萬青林等人說著話，看着遠處的羅封、項大同等人，感嘆良多。

「周少山與張關山的經歷告訴我們，很可能有些軍士確確實實與北美洲的土著生活在了一起。」

駱冠英輕聲道。

沈偉一隻手搭在膝蓋處，看向星空：「確實有這種可能，我們回去的時候會去一趟東平城，將這件事告知燕王，並讓其在擴張過程中留意。」

駱冠英嘆息：「從武義船隊的遭遇來看，我們無法再次走一遭他們的老路。何況蠻荒之中變化頗多，羅封等人也未必能記得準確路線。冒然闖進去只能徒增傷亡，為今之計，只能依託燕國來完成日後的搜尋。」.Ь.

萬青林躺了下來，輕聲道：「興許多年之後，燕國會發現有那麼幾個被大明軍士改造過的土著部落。不管怎麼說，水師需要保持與燕國的聯繫。倘若還有兄弟在，我們一定要接他們回家。」

駱冠英等人重重點頭。

鄭和與朱能商議再三，決定返航。

自建文十二年九月出航至建文十四年六月東西兩路水師重逢，已接近兩年光景，而這兩年時間裡，軍士很是疲憊。

因為找尋主要是沿海岸線進行，很多軍士始終留在船上，並沒有辦法上岸休整。如此長的時間裡待在船艙幽暗的環境里並不好，有些軍士的體能也出現了下降。加上羅封、項大同等人提供的情報，鄭和、朱能認為這一次搜尋任務已是結束，可以返回大明復命。

東西兩路水師統帥決定，在巴拿馬休整兩日，然後各奔西東，更換船隻，返回大明。

軍士炸開了山石，並在這無名的山谷之地立下了石碑。

鄭和親自擬寫碑文：

建文十四年六月，大明水師東路、西路重逢於此。

刻石於茲，以昭萬世。

駱冠英認為這裡是無主之地，連個野人也沒遇到，便命人在石碑後面埋了一棵樹榦，將日月旗高高掛起，以彰顯大明對這片土地的所有權。

分離雖是依依不捨，可終究需要分開。

考慮到朱能、駱冠英的船隊勢必先返回大明，鄭和、沈偉等人決定讓羅封、姚順、郭文星跟着朱能的船隊返回，這樣一來，羅封與項大同、張關山、歐陽游等人也好有個陪伴。

揮別在山谷的清晨，兩支隊伍終是分開。

交接船隻，需要將最重要的航海日誌交給，這也是保障其航行順利的重要材料。

六月十六日，交接完成。

東西兩岸的船還是那個船，但軍士已完成了輪換。

為了便於日後航行到此，鄭和在東面、朱能在西面，命令軍士將沿岸的樹木、附近對海***的山石漆成紅色。

六月十八日，鄭和水師率先北上，計劃前往東平城，然後順赤道暖流進入非洲，繞過非洲南端北上紅海與寧王朱權會面，然後前往南洋舊港，繼而返回大明。

六月二十日，朱能、駱冠英等人在研讀航海日誌之後，決定北上一段路程，然後順赤道暖流直抵南洋，自南洋返回大明。

郭文星坐在甲板上，目光看着夜幕群星，對羅封、張關山等人說：「東西船隊的重逢，已經證實了地星是圓的。」

張回明踉踉蹌蹌走過來，抓着郭文星，想要搶走他手中的泥巴球。

張關山暼了一眼

，問道：「證實了又能如何？」

郭文星呵呵一笑，嘆道：「如何？證實了這個結果，大明許多學問都需要改寫。」

羅封有些懷疑：「有這麼嚴重？」

郭文星從張回明手裡拿起泥巴球，正色道：「你們看，假如這就是我們生活的地星，那地星便是漂浮在無盡的虛空之中，沒有任何支撐，沒有任何東西掛着地星。如果我們大明在地星的這一面，那美洲就在地星的北面，問題來了，我們如今在地星的北面，為何這大海沒有掉到虛空里去，為何我們沒有掉到虛空里去？」

羅封、張關山等人愣住了。

貌似他說得很有道理，地星是圓的，可不就是有上有下、有左有右，總歸有幾面是朝着下面的，可大家環球航行，無論哪一面似乎都走過了，哪怕是南美洲的南端，北美洲的北端，可為何大海沒掉出去，船沒掉出去？

郭文星臉色凝重：「所以，其中必然還有更多的學問，似乎冥冥之中有一種力量，讓虛空之中的地星能安穩地存在，似乎有什麼東西牽引着地星上的一切留在表面，不會朝着天空墜落。為何太陽東升日落，為何有四季，為何有洋流，這些秘密都會因為地星是圓的而得到解決。」

駱冠英走了過來，擊掌道：「這次環球航行被皇上寄予厚望，國子監航海院更是全數參與航行，他們也在討論這些事，甚至還在考慮做一個圓的地星作為模型。郭文星，你或許可以加入其中。我們都渴望知道這個世界的秘密。」

郭文星苦澀地笑道：「我離開國子監太久了，對那裡的學問已然跟不上，航海院的人都是精英，我還是莫要去獻醜了。」.Ь.

「誰敢說你不是精英？」

航海院的院長喻興海帶人走了過來，鄭重邀請道：「你本就是國子監的監生，現在，我以航海院院長的身份，邀請你加入航海院，共同探索地星的奧秘。」

「可是我想……」

「沒什麼可是，來，航海院需要你這樣的人才！」

喻興海打斷了郭文星。

駱冠英哈哈笑道：「這個學問需要你！」

郭文星看向眾人，一個個微笑點頭。

拿起拐杖，郭文星站了起來，看着喻興海，咧嘴笑道：「既然院長邀請，那我就加入航海院了。沒有我郭文星，海航院豈不是缺了一員大將？」

大明，北京造價司。

岳維水翻開厚厚的賬冊，又添了幾筆，抬起手看着已掉去一半毛的筆端，嘴角露出一抹笑意，將賬冊合攏起來，閉上眼靠在椅子里休息着。

「岳主事。」

庄仰瞻走了過來，手中拿着一份建文報，遞了過去：「好消息。」

岳維水睜開眼，接過建文報看去，只見頭版之上赫然是工部尚書黃福的一篇文章，名為《一橫一豎的鐵路規劃》。

庄仰瞻看着認真閱讀建文報的岳維水，興奮地說：「今年二月份北京至通州的鐵路通車，創造了最低成本、最快速度，如今火車儼然成為了進出貨物的重要方式，節省了大量民力。我們造價司已經閑了幾個月了，若工部尚書的這提議獲批，後面有得我們忙碌了。」

岳維水仔細看完，黃尚書的規劃很清晰，鐵路需要南下至金陵，東北延展至瀋陽，東面連接天津港，西面延伸至大同。

這個規劃的橫短豎長，背後有着深層次的考慮。

東北去瀋陽，這是因為東北黑土地近幾年墾荒成績斐然，農作物年年增收，那裡的糧食多到難以外運的地步，哪怕是朝廷在東北打了幾次戰爭，幾次征糧，當地百姓手裡的糧食依舊可以堅持半年。

東北已開始顯現出了糧倉地位，那裡的糧食依靠民力運輸很不方便，

鐵路便成為了一種可能。何況東北不斷發現各類礦藏，物資十分豐富，朝廷也需要開發東北，需要連通東北，修築鐵路已勢在必行。

西去大同主要還是出於軍事考慮，大同作為邊關前線，也是穩定草原的大後方。哪怕當下草原沒有了威脅，還是需要着眼長遠。

東接天津港更是需要，那裡是東海水師駐所，同樣也是遠航船隊在北方停靠的重要港口，天津港與北京對接，能讓各類遠航貨物方便進出。

岳維水面色凝重，看向南面。

向南至金陵，是連接「兩京」的至關重要舉措。

目前朝廷需要仰仗東南等地的糧食供應北方，在重漕運的同時，發展一條鐵路更能保障物資通暢。畢竟京杭大運河有時候也會出問題，比如堵塞、黃河泛濫等，過閘口速度也慢，漕運一趟最快也需要十五日。

可若修築好鐵路，時間將大幅縮短，三四日南下北上將成為現實。一旦北方發生蝗災、旱澇等天災，糧食出現大面積減產時，火車可以在短時間內從南方運來大批物資實現救濟，避免出現易子而食的人間慘劇。

但修到南京，需要跨過黃河、淮河與長江！

岳維水看向庄仰瞻，問道：「國子監可以解決跨河修築鐵路的問題？」

庄仰瞻搖了搖頭：「目前只聽聞匠學院正在研究沉樁技術，具體能不能解決還不清楚。」

岳維水將建文報放在桌案上，起身道：「匠學院找到了方法，那一定可以解決問題。我們需要去找工部官員商議這一橫一豎的大鐵路造價了，這恐怕是朝廷未來五年最龐大的工程……」

庄仰瞻肅然點頭，跟在岳維水身後，說道：「黃福的文章能寫在建文報上，背後定是皇上授意。岳主事聽說沒有，太子上書不再監國……」琇書蛧

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