赫默女性的孕期在16個月到32個月之間，她們會選擇恰當的時間，安全的環境做分娩準備。胎兒在短短一個月內迅速發育成熟，然後呱呱落地。而在此之前，赫默女性肚子里的胎兒其實是一粒生命的種子。

赫默族認為孕育強壯又聰明的後代是母神賦予她們的神聖使命。赫默女戰士平時汲取的生命精華，以及自身的意志、戰鬥技藝都有一部分用來培育生命種子。當赫默女戰士遭遇生存危機的時刻，她體內的生命種子又會反哺母體，讓傷勢迅速自愈、快速恢復體能，臨時提升精神屬性，增強力量、敏捷和感知，直到母體能夠擺脫生存危機。

如果反哺過程不能終止，說明赫默女戰士遇到不能抵抗的危險，生命種子將被母體完全吸收，赫默女戰士也會死亡。

母親死了，生命種子不能獨活；生命種子被母體吸收，赫默族違背神聖使命，也沒有繼續苟活的意志。

大地母神的女兒怎麼能隨意“吃掉”自己的孩子？如果母體都這樣做，整個世界不都亂套了嗎？

莎拉是個罕見的特例。

她在同蠻族劫掠者的戰鬥中吸收了自己孕育的生命種子，擊殺所有強敵之後，已耗盡生命潛能，本來是會死的。但科爾醫師使用珍貴的秘葯，強行把她從死亡線上拉了回來。

可是，莎拉已喪失生存意志，像植物人一樣，無知無覺，不吃不喝，逐漸枯萎。於是，巴托姆跪求博朗鎮塔窟族的幫助。塔窟族首鋼岩或許是感激莎拉消滅了博朗鎮的強敵，象徵性地為她舉行一次葬禮秘儀，表示地母神殿對她的接納，並把一個新生兒擺在莎拉的身邊。

誰也沒想到，莎拉竟然蘇醒了。鋼岩族首認為，莎拉能夠復蘇完全是地母的意志，他允許莎拉繼續留在博朗鎮，但那個新生兒不能給她。

巴托姆等人只得騙莎拉，說她是個半精靈冒險者，丈夫死了，她自己身負重傷，長時間昏迷不醒。她的兒子只能交給其他人撫養。幸好，莎拉的腦子不是很清醒，還間歇性地失憶，一個漏洞百出的謊言，她信了將近20年。

“漸漸地，我們發現莎拉大姐越長越胖，力氣越來越大，特別喜歡打人的屁股，而且從不離開冒險者之家旅館。科爾說她患了治不好的瘋病，但我們從塔窟族首那裡打聽到，莎拉大姐有一半塔窟族的特質，冒險者之家旅館是她的標記地。為了穩定大姐的情緒，防止她徹底發瘋，巴托姆找過好幾個小傢伙，冒充她的兒子。莎拉大姐卻說那些孩子不聰明、不強壯、不漂亮，肯定不是她的兒子……維爾托克，你倒是挺符合莎拉大姐對兒子的想象。所以，莎拉大姐一直把你當成自己的孩子。”

暗行獵手麥克斯兩眼無神，跪坐在莎拉身旁的雪地上，虛弱地說道。

維爾托克抱着莎拉的腦袋，看着她安詳的臉龐，沉沉說道：“是我害了莎拉。”

“……別這麼說，莎拉遠離標記地就會死，我們都知道，她自己也知道。”

麥克斯搖搖頭，露出一個比哭還難看的笑容，“入侵者的數量太多，我們根本守不住博朗鎮。鋼岩也不會讓赫默族承受重大傷亡，莎拉大姐留在旅館也難逃一死。巴托姆的意思是讓莎拉大姐掩護其他人逃跑。他沒有明說，但莎拉大姐肯定是默許的。這恐怕也是巴托姆決定獨自斷後的一個原因……這該死的戰爭，哪有不死人的？我們已經儘力了……”

“維爾，我應該謝謝你…….發生過的事情不能重來，但你至少彌補了莎拉大姐的遺憾，慰藉她的心靈，讓她體會到作為母親的快樂。這對她很重要，非常重要。”麥克斯誠懇地說道。

維爾托克感覺有液體滑過臉頰，舉手擦了擦，一滴淚珠凝在指尖，他不禁看着自己的手指愣愣出神。

我這是流淚了？

為什麼會流淚，我明明不悲傷。

……我的心裡只有憤怒！

“麥克斯，你怎麼樣？”維爾托克甩掉手指上的眼淚，語氣異常平靜。

暗行獵手牽扯嘴角，算是得意的微笑，“後肩被戰鬥薩滿刺了一刀。但我沒讓她們好受，我殺了一個，刺傷另一個……我的短刀上有毒。”

維爾托克輕輕放下莎拉，去檢查麥克斯的肩膀，發現他後肩的傷口周圍一片烏黑，搖頭說道：“你的情況不太好。”

麥克斯呵呵笑道：“沒事，我是四級暗行獵手，我能撐得住……麻煩你幫我從包里找一下活體秘葯。”

維爾托克打開麥克斯的斜背帶挎包，翻到一個小盒子，從裡面取出一隻肚子圓滾滾的尖嘴蟲，把它按在麥克斯的頸動脈上。

由藥劑師培育的尖嘴蟲按照本能，將肚子里的秘葯注入麥克斯的動脈血管。他頓時長長地出了一口氣。

維爾托克從麥克斯的脖子上扯掉尖嘴蟲，並問道。“禿耳屠夫受傷了？”

“嗯，它好像傷得不輕。那個薩滿沒有和我糾纏，跑去救它了……好睏啊，讓我睡一會吧。”活體秘葯開始發揮作用，麥克斯頭腦昏沉，眼皮都抬不起來，垂着腦袋，喃喃說道。他沒發現維爾托克琥珀色的眼眸已布滿細碎的裂紋，有暗金色的光輝在裡面流淌。

“你睡吧。等我回來，再帶你走。”

維爾托克在厚厚的積雪上挖了一個坑，把身材矮小的暗行獵手藏進去，一手抓着長劍，一手拖着莎拉的擀麵杖，毅然決然地走進陰影森林。他的胸中盈滿怒火，已無法思考更多的事情，只有殺死所有敵人，才能獲得心靈上的平靜。

松樹林的一角，雪地一片狼藉，數十隻陰影獸橫屍地上。四個半獸人屠夫和六個薩滿拿鋒利的石片小刀割下陰影獸的肉，直接塞進嘴裡大口咀嚼。

他們剛剛經歷了一場激烈的戰鬥，人人帶傷，急需補充體能。哪怕陰影獸的肉有食腐動物的惡臭味，他們吃起來也感到特別滿足。

陰影獸動作靈活，爪子很鋒利，身體卻脆弱，只要一斧子就能劈死一隻。皮糙肉厚的半獸人屠夫就喜歡這種對手，他們每殺死一隻陰影獸，血怒值都會得到補充。陰影獸的利爪抓破他們的皮膚，也只是皮外傷而已，就像被發怒的雌性薩滿撓破了臉，根本不值一提。

六十多頭陰影獸死了一半，終於選擇退走。而半獸人這邊只死了一個薩滿。

如果不是禿耳和兩個最強悍的薩滿離開隊伍，他們肯定不會有傷亡。

半獸人屠夫和薩滿一邊進食，一邊等禿耳回來。他們剛剛登上高等半獸人的智力台階，正處於發育最旺盛的時期，不喜歡動腦筋。就連禿耳和伊蓮跑出去幹什麼，他們到現在都沒弄明白。

雪林中傳來“咔嚓”、“咔嚓”的腳步聲，屠夫和薩滿立刻警覺地抬起頭，野獸般敏銳的直覺讓他們感受到敵意與危險，於是拿起沉重的大斧、附有詛咒的骨刃，目光兇狠地盯着腳步聲來源的方向。

凄迷的風雪勾勒出一個修長的人影，他左手持劍，右手拖着一根粗大的石棍，在雪地上拉出一道深深的溝壑。半獸人只注意他的眼睛，那是一雙赤紅如火的眼睛，裡面有碎裂的琥珀瞳孔，瞳孔的裂縫中閃耀暗金色的流光。暴怒與冷酷的意志震懾半獸人的心靈，哪怕眼前的敵人看起來纖細瘦弱，他們也有一種調頭逃跑的衝動。