驕橫不可一世的龍騎兵來博朗鎮還沒有一個小時，就灰頭土臉的走了。小鎮居民和冒險者都覺得今天自己揚眉吐氣，但凡有點空閑，也要跑到旅館喝上一杯紅燒酒，再和大家聚在一起吹牛聊天。

“那個龍騎兵將軍往前走兩步，我當時差點嚇尿了……我以為他要動手殺人，結果呢？鋼岩族首出來，殺他的龍獸，罵他們是雜血，他連屁都不敢放，夾着尾巴跑去種植園。哈哈，真痛快！”

“哼，主城的稅務官都不敢來我們這收稅，一隊龍騎兵跑到博朗鎮耍威風？他們的腦子是怎麼長的？”

“收稅？這和收稅有什麼關係？”

“你想啊，我們連主城的稅務官都不怕，還會怕他龍騎兵？”

“聽你這麼一說，我就想明白了……龍騎兵抓維爾托克其實是個幌子，他們真正的目的是幹掉巴托姆老闆，然後對我們徵稅。”

“該死的名門都是些貪得無厭的吸血魔！”

“願地母將他們統統埋入深淵。”

聯盟城邦向治下的居民徵收人頭稅，普通半精靈家庭還能承受得起，生活在最底層的貧民卻不堪重負。邊境據點的冒險者大多是性情桀驁的貧民，他們對高高在上的名門可沒有半點好感。

旅館的大廳內響起一片叫罵聲，金橡名門的龍騎兵更是被冒險者們罵得狗血淋頭。反正，這裡遠離主城，就算金橡名門想報復那也是找巴托姆老闆的麻煩。冒險者們當然不會有任何顧忌，只要罵得痛快就行。

旅館三樓，走廊盡頭的房間。

巴托姆老闆已是焦頭爛額，他叼着煙斗，坐在椅子上，時不時揮舞一下手臂，向對面的科爾醫師說道：“我當時沒有選擇，休蘭特那個該死的雜血當眾給維爾扣罪名，而且他沒有任何證據，公然承認自己只是懷疑維爾和那牧狼少女有關，就說要逮捕他。我能怎麼辦？那麼多人都睜大眼睛看着我，我要是沒有任何表示，大家會以為冒險者之家根本不能保障冒險者的利益……就算金橡名門想要維爾托克，也應該私下找我們商量，該給的好處一點都不能少。是休蘭特把事情搞砸了，他在斷我們的根基，這不能怪我！”

科爾嘆了口氣，說道：“頭，沒有人怪你。是你自己慌了。”

巴托姆眼睛一瞪，提高音量道：“我慌了？我慌什麼，都是從屍體堆里打滾出來的，我會慌？”他的氣勢越來越弱，聲音越來越低，臉上露出苦澀的神情，搖頭道：“好吧，我是有點慌。雖然沒和金橡名門打過交道，那也是我們不夠資格。這次得罪了休蘭特，後面還不知道會發生什麼事情。”

科爾想了想，說道：“頭，你要是找我來聽你訴苦，我都聽到了……我那邊還有個很重要的試驗。你看，我能不能先走？”

巴托姆吐出一口藍煙，說道：“幾個老夥計當中，你的頭腦最好使。我有件事情沒想通，你幫我想想……我覺得休蘭特應該沒見過維爾托克，但知道他患有失憶症的情況。不過，休蘭特的目的恐怕不是為了帶走維爾托克。”

“頭，你認為休蘭特究竟想幹什麼？”科爾耐着性子問道。

巴托姆老闆緩緩搖頭，沉聲說道：“外面的人都在傳，說金橡名門想把我們這幫人都弄死。可我不記得我們得罪過金橡名門，而且我們這些年送給主城大人物的利益也不少，金橡名門沒有理由對付冒險者之家。最關鍵的是，我們的實力不弱，金橡名門派出一支龍騎兵中隊就算能吞掉我們，也得磕掉幾顆牙……派兩個中隊的龍騎兵還差不多。”

科爾牽起嘴角，譏笑道：“兩支龍騎兵？那塔窟族首肯定要大開殺戒。別忘記，現在可是塔窟、赫默族最敏感的生命祭。金橡名門真敢挑這個時候派兩支龍騎兵中隊來博朗鎮。塔窟、赫默除了跟他們血戰到底，沒有第二種可能。除非他們能屠掉整個博朗鎮，只要走脫一個活口，所有居住在聯盟邊境的塔窟、赫默族都將阻擊金橡名門的勢力。雖然是歷史悠久的柱名門，和地母教派撕破臉，對他們沒有任何好處。”

冒險者之家不僅有一位五階強者坐鎮，還有四名傳法者，以及一位職業醫師兼藥劑師，可以獨立培養覺醒者、職業者。這也意味着，半精靈來博朗鎮有改變命運的機會。實際上，博朗鎮已經形成一種自給自足的治理體系，鎮民和冒險者都具有不錯的凝聚力。

在塔窟族和赫默族的眼中，博朗鎮的亞精靈屬於地母神殿的附庸，是部族中不可或缺的成員。無論是常住的鎮民，還是流動的冒險者在博朗鎮周圍兩百公里的區域內從事採集、漁獵、種植、掘礦之類的生產勞作也改善了岩精靈一族的生活條件。而岩精靈對金砂、寶石、珍稀藥材、昂貴獸皮等值錢的寶物沒有多少需求。雙方的矛盾很小，互補性卻很強，逐漸成為一個整體。

落葉城的名門想換博朗鎮的鎮長很容易，想換掉巴托姆等人，要塔窟族的族首同意才行。

岩精靈對龍脈半精靈本來就抱有敵意，如果金橡龍騎兵來博朗鎮保持低調，鋼岩對他們這些雜血或許還會睜隻眼閉隻眼，但也會要求他們前往種植園落腳。

龍騎兵不會不知道地母教派對他們的看法，所以休蘭特的行為就充滿了迷惑性，簡直讓人看不懂。

參加生命祭的成年塔窟族會有一段虛弱期，休蘭特在這個特別敏感的時期鬧事，導致非常嚴重的後果。塔窟族首不但把龍騎兵驅逐出鎮，鋼岩和另外七個成年的塔窟族人已決定保存戰鬥力，不參加今年的生命祭。赫默女戰士挑選伴侶的缺口由鎮子上的亞精靈補充。

可以說，塔窟、赫默兩族對龍騎兵的敵意已經被休蘭特拉滿，而金橡名門沒能做成任何事情。

巴托姆皺眉說道：“我不明白休蘭特究竟想幹什麼？他好像是故意逼鋼岩現身，攪亂塔窟族今年的生命祭……本來，辛娜挑選鋼岩做自己的配偶。這下子，辛娜只能選一個半精靈配偶。你沒看到她當時有多憤怒，差點要動手殺人。”

科爾沉吟說道：“也許，休蘭特的本意還是為了帶走維爾托克。”

“不可能！他的手段粗暴又愚蠢。你認為五級的龍脈尊者會是個無腦的蠢貨？”

科爾笑了笑，說道：“問題可能就出龍脈上……用高階龍獸的血液製作秘葯、洗鍊身體、紋刻符文，然後提升半精靈的生命等階，這就是龍脈半精靈的由來。他們的力量、敏捷、體質、智力都遠超普通的半精靈，壽命延長、衰老速度變慢，傷口也更容易恢復，似乎一切都很美好。”

“不過，龍脈有龍脈的缺陷。他們生不出後代。在地母教派看來，龍脈半精靈都是無法挽救的雜血，而選擇龍脈途徑是對地母的背叛。”

“龍脈半精靈沒有後代就算了，他們的晉陞階梯也斷了。龍脈職業者的等級固定，不可繼續晉陞。這是他們背叛地母受到的懲罰。”