天還沒亮的時候，維爾托克帶着一身晨露返回矮丘營地。眾人都滿懷期盼，卻發現他的箭一支沒少，頓時又止不住地失望。

半精靈職業者當中，只有維爾托克無懼凶暴豺狼人的威脅，敢在夜晚的時候外出。假如他這次成功射殺集骨者團伙的大地精首腦，大家的處境或許會有所改觀。但維爾托克顯然是空手而歸，他的心情只會更差。誰也不想在這個時候去招惹生氣中的維爾托克。

可是，維爾托克似乎沒打算放過他們。他一進入營地就朝鐵十字團的人招手，“利森，你們都過來。”

利森和同伴們互相看了看彼此，硬着頭皮走上前，賠笑道：“維爾托克先生，您有什麼吩咐？”

維爾托克在黯淡的篝火前坐下，沉吟問道：“告訴我，你們和琴與哨聲冒險團路過陰影森林的時候，發生了什麼？”

關於這個問題，他們幾天前就交流過。利森先觀察維爾托克的臉色，見他表情淡然，便小心翼翼地說道：“那天，我們和琴與哨聲冒險團一共80多人路過陰影潛伏者的領地，沒有發現異常狀況，晚上就在森林裡紮營休息。我記得是當天的下半夜，值夜的夥計突然發出警告。我從睡夢中驚醒，發現營地被陰影獸群團團包圍，想逃跑已經遲了。”

“哨聲冒險團的查理團長立刻組織人手就地防禦。剛開始，我們還能堅持的住，先後兩次擊退陰影獸群試探性的進攻。”

“可我們孤立無援，森林中的陰影獸又源源不斷地跑過來。第二天下午，陰影獸的數量已經超過200隻。”

說到這裡，他猶豫了一下，吞吞吐吐地解釋道：“羅德團長認為原地堅守是死路一條，趁大家還有體能，他帶我們突圍。”

麥克斯聽到這裡，不禁大聲指責道：“你們之前可不是這麼說的！”

羅德活着的時候說，他們和哨聲冒險團被陰影獸群衝散，只得各自突圍。而利森現在揭露了他的謊言，是鐵十字團拋棄了哨聲團。

這種行為非常卑鄙，因為哨聲冒險團只有五位職業者，外加幾十名年輕的混血兒。他們的整體實力遠不及鐵十字冒險團，沒有能力獨自對抗陰影獸群，在鐵十字團突然離開之後，必定淪為陰影獸率先攻擊的對象，這就為鐵十字團的突圍爭取到了時間。

當然，站在鐵十字團的立場上，他們這麼做也只是為了活命而已。假如是另一種情況，羅德選擇和哨聲團原地固守。由於沒有後援，缺乏補給，兩支冒險團恐怕會全軍覆沒。這樣的話，鐵十字團就變成了哨聲團的墊背。

無論如何，鐵十字團背信棄義，故意拿哨聲團做誘餌是個事實。他們的所作所為觸犯了冒險工會的禁忌，令人鄙視。

麥克斯倒不是要替哨聲冒險團伸張正義，但在個人情感上，他更親近哨聲冒險團新招募的那些混血兒。他們在陰影森林中全體陣亡，和鐵十字團脫不開關係。而且，羅德如果能再堅持半天，冒險者之家的教官職業者們就能趕到現場，和他們匯合，共同面對陰影獸群，以及半獸人追兵。最終的結果不會是現在這個樣子，至少冒險者之家的教官都有機會活下來。

想到這裡，麥克斯氣得簡直要吐血。

哈克卻不為所動，以前的種種事情似乎離他已經很遙遠了，再也不能掀起內心的波瀾。

利森低着頭，嘆氣說道：“羅德團長當時的做法確實有點過分，可是他已經死了……”

維爾托克皺眉問道：“這麼說，你們並沒有看到鐵十字團全軍覆沒？”

弓戰士搖了搖頭，說道：“沒有……不過，我們突圍的時候，引走了至少一半的陰影獸。但是，琴與哨聲冒險團的查理團長是四級盾衛士，他跑得比較慢，應該活不了。就像我們鐵十字團的盾衛士最後也是被陰影獸追上……有盾衛士在後面拉扯陰影獸群，力量向和敏捷向的職業者或許能跑掉也說不定。”

哈克點點頭，對維爾托克說道：“大人，我被陰影獸圍攻還有意識的時候也看到有幾個弓戰士、劍士教官成功脫離戰場，不知道他們有沒有活下來。您想去找他們嗎？”

盾衛士絕對是最悲劇的職業途徑，沖在前面，跑在最後面，難怪他們會受到其他職業者的歡迎。

維爾托克搖頭說道：“我們沒有能力去尋找失散的同伴，但願他們能活下來，以後還有見面的機會。”他頓了頓，轉而問道：“你們有誰聽說過，大地精奴役半精靈職業者的例子？”

大家你看我，我看你，隔了一會，還是麥克斯接口說道：“冒險者流傳着一句，‘你被地精迷了心’，這其實是罵別人犯了糊塗，腦子不夠用，連野獸都不如。但我還真聽說過大地精迷惑半精靈的故事……”

“那是很多年以前，我們冒險團在龍鷹城西邦落腳。我去酒館找樂子，遇到一位落魄的殘疾冒險者。我看他可憐，掏錢請他喝了一杯綠芽酒。然後，我們就聊起來了…...哈克是知道我的，我最喜歡聽別人講一些奇聞……那個獨臂殘廢告訴我，他退休的時候，手臂還是完好的，在龍鷹城郊外的卡桑種植園謀了一份守衛的差事。”

“卡桑種植園雖然位置偏僻，但防禦工事齊全，有近百名守衛，他們憑藉高牆深溝，根本不怕野外的集骨者獸人。”

“有一天，卡桑種植園來了十幾個落難的旅人，男女都有。種植園的主人好心收留他們，可誰也沒想到這些迪薩半精靈會是獸人的姦細。”

“他們來卡桑種植園沒多久，一大股地精獸人就出現種植園的外面，封鎖進出的道路。種植園本來可以固守圍牆，等待龍鷹城巡邏衛隊的支援。但是，那些姦細先在種植園裡放火，又趁亂打開城門，把集骨者獸人都放進來。”

“卡桑種植園被獸人攻破，只有少數半精靈逃了出去。陪我喝酒吹牛的那個獨臂半精靈自稱是卡桑種植園的倖存者，但沒人相信他的故事……其實我也不相信會有半精靈給獸人當姦細。這簡直太離譜了。”麥克斯聳聳肩膀，不以為然地說道。

在場的半精靈都認為這是一個虛構的故事，就算是真的，恐怕也另有隱情，那些打開種植園城門的姦細也未必是地精獸人的奴僕。

在迪薩半精靈的普遍認知中，他們不可能被大地精迷惑心智。這是屬於文明國度的自信，作為文明國度的一份子，迪薩半精靈具有較高的自我意志，絕非心智愚鈍的獸人可比。

維爾托克卻有不同的看法，儘管半精靈和獸人的生理結構不同，無法進行語言交流，但大地精也屬於類人形態的智慧種。何況他已親眼目睹大地精是如何引導族群的心靈之力，配合致幻藥物，扭曲兩個半精靈女性的心智體。

“附近難道就有半精靈定居點？集骨者打算利用半精靈奴僕混進去，然後洗劫定居點的財富？”維爾托克自言自語地問道。