博朗鎮的泥蠍和蠍子不是一類昆蟲，它們沒有毒，常年生活在地下，主要以腐殖質為食，個頭能長到很大，殼硬肉多，但泥蠍肉有一股腐敗的酸味，當然不是什麼難得的美味。只不過，冒險者在野外最容易獲取的肉食就是泥蠍，久而久之，迪薩聯盟的冒險者流傳了這樣一句話：沒有吃過泥蠍的冒險者不是真正的冒險者。

維爾托克做的烤獺肉串和蒸泥蠍，不僅成功祛除食材本身的腥臭酸腐，還保留其獨有的特色風味，這種烹飪技法堪稱神奇。可惜，他展示烹飪技藝的地方不對。

冒險者這種生物的胃堅忍不拔，餓極了，連腐肉都吃，在能夠吃飽的情況下，他們對食物的評判只停留在好吃和難吃的階段。維爾托克親手烹飪的烤肉串、蒸大蟲子對冒險者而言也只是好吃而已。就連見多識廣的巴托姆老闆也沒覺得他做的新菜式有多了不起，反正，胖廚娘莎拉做的菜向來都是賣得乾乾淨淨，剩下的也不會浪費。

相比美食，博朗鎮的冒險者們對維爾托克本人更感興趣。他們通過烤肉串、蒸泥蠍判定擁有絕頂美貌的維爾托克不是高地名門的直系子裔。其中的道理很樸素，身世顯赫的名門繼承人不可能是廚師嘛。

既然，維爾托克沒有名門背景，那就可以把他賣給落葉城的大人物，換取非常豐厚的回報。

維爾托克怎麼也想不到，自己只是做了兩道菜，住旅館裡的冒險者們就開始打他的主意。

跟着皮魯給住店客人送完午餐，兩個人在一樓的樓梯拐角處分開，皮魯回旅館大廳繼續工作，維爾托克則鑽進自己的樓梯間卧室。

他打開卧房的櫥櫃，從裡面取出一個小錢袋，把裡面的錢，連同今天分到的賞金一併倒在床上。樓梯間的小窗戶透進一抹光亮，昏暗逼仄的房間內，金燦燦、銀晃晃的錢幣顯得十分耀眼。維爾托克盤腿坐在床上，反覆數了幾遍，確認自己一共有3金塔、11銀塔，外加30銅塔。

30個銅塔是這兩天他在廚房做菜，莎拉給的工錢；其餘的金子和銀子是皮魯送餐，住店客人的打賞。皮魯分一半的賞錢給維爾，就比他做菜賺到的工錢多得多。

維爾托克把自己的錢重新裝進袋子，兩眼茫然地平躺在床上，看着近在咫尺的樓板，心裡琢磨，自己是不是該花點錢，換一間寬敞明亮的客房？

這間逼仄、昏暗的樓梯間曾給他帶來莫名其妙的安全感。可是，隨着能力的不斷提升，縮在小小的樓梯間里，維爾托克感到十分憋屈，他覺得自己現在應該掌控更大的空間。

維爾托克不知道租一間旅館客房需要多少錢，但他明白，自己的這點錢距離償還巴托姆老闆的債務還差得遠。

最關鍵的是，維爾托克對廚房裡的工作已失去熱情。他做工是為了獲得“知識拼圖”的反饋，其次是鍛煉技能。

這兩天在旅館廚房做工，維爾托克明顯感覺到自己的嗅覺、味覺、觸覺、聽覺都有顯著提升。他可以在複雜的味道中分辨其中一種氣味；可以在嘈雜的大廳內偷聽目標人物的談話；通過手指觸摸松獺和泥蠍，閉着眼睛都能用一把小刀將其輕鬆分解。

現在，廚房裡的工作已不能再幫助維爾提升感知屬性和相關技能，他對做菜就失去了興趣。所以，他才會跟着皮魯去給客人送餐，順便探索冒險者之家的客房，東看看、西嗅嗅，和客人們交談，這些看似普通的事情都在滿足他的好奇心，並期望一個觸發“知識拼圖”的契機，獲得新的反饋。

做工賺錢只是附帶的，但在鍛煉自己的同時，又能賺到錢，終歸是件好事。維爾托克打算換一份新工作，可究竟做什麼工作才好呢？

就在維爾胡思亂想的時候，樓梯間外面傳來店夥計皮魯的聲音，他一邊敲隔板，一邊低聲呼喚道：“維爾，維爾，你在嗎？”

維爾托克立刻走出樓梯間，看見站在邊上的皮魯，笑道：“我在啊，你又拿到賞錢，要分給我？”

皮魯是個神氣又機靈的傢伙，他動作矯健，體型偏瘦，力氣卻不小，常常一手抱着酒桶，一手托着大盤食物在旅館的人群中健步如飛。維爾托克也學皮魯的樣子，可惜自己的力量不夠，用兩隻手抱起一個酒桶都困難，對皮魯就只有羨慕的份。

總得來說，維爾認為皮魯是個好人，兩人一塊送餐，皮魯總是盡量拿更多的東西，得到客人的賞金也會主動分給維爾。雖然莎拉的警告也許對皮魯管用，但客人打賞的時候，維爾並不是一直都在場。

按照皮魯自己的說法，他和巴托姆老闆一樣重視信譽，說好了要分錢就一定做到。

皮魯同樣認為，維爾托克是個不錯的小夥伴。

不，應該說是最佳夥伴。

維爾托克剛蘇醒那會，皮魯也像其他年輕店夥計，對這個過分漂亮的半精靈少年充滿了嫉妒。他們不止一次想要捉弄維爾托克，卻遭到廚娘莎拉的無情暴打。機靈的皮魯並沒有直接參与欺負維爾托克，但他也學乖了。胖廚娘莎拉在大多數時候都是一個脾氣溫和的人，可她一旦發怒就會打人，連旅館老闆巴托姆都被她揍過，在博朗鎮沒有人敢惹莎拉生氣，也就沒有人敢欺負維爾托克。

漸漸地，皮魯發現維爾托克心思單純，非常好相處，而且他不會耍壞心眼。最重要的是，有維爾托克跟在身邊，皮魯總能從客人的手裡得到更多的賞錢。於是，皮魯成了維爾托克的朋友。

朋友之間，一定要講信譽，否則會有其他夥計願意和維爾托克交朋友。因此，皮魯只要是送新菜式，得到客人的賞錢，哪怕維爾托克不在身邊，他也會遵守承諾，分一半給維爾。

不過，皮魯現在沒有賞錢需要分給維爾，他先是攤手搖頭，然後摸了摸嘴唇上方的細絨毛，舉手拍了怕維爾托克的肩膀，老氣橫秋地說道：“維爾，客人不會一直給賞錢，如果有人一直給你賞錢，那准沒好事。”

他想勾維爾托克的肩膀，向暗暗偷窺這裡的店夥計們表示，他和維爾關係親近，可惜維爾托克比皮魯要高出一頭，他只得作罷，悻悻說道：“真奇怪，你個子比我高，嘴上卻沒長鬍子，你今年究竟多少歲？”

維爾托克一本正經地說道：“我也想知道。”

皮魯搖了搖頭，轉而說出自己的目的：“店裡的糧食不夠了，巴托姆老闆讓我去農莊定一批糧食，你要不要和我一塊去看看？”

去旅館外面？

這個念頭像野草一樣在維爾托克的心裡瘋長，他已經探索了冒險者之家絕大多數的區域，廚房、衛生室、儲藏間、大廳、樓梯、客房，見到各式各樣的人，冒險者之家已經不能再得到“知識拼圖”的反饋，他的內心渴望見到更新奇的事物，但對未知世界又有一種本能的恐懼。

這種感覺很奇特，也很清晰，維爾托克知道自己現在比較弱小，應當先提升能力，再滿足自己的好奇心；滿足了好奇心，“知識拼圖”才會反饋更多的信息，進一步提升自己的能力。