鎮長的書房，鐵十字團的羅德正坐在椅子上，看着書架上滿滿的棉紙書冊，笑道：“邁恩大人，看來您在種植園的這幾年又有新著作了。”

牆壁上的幾扇窗戶緊閉，隔絕屋外的寒風，也讓書房內光線昏暗。書桌上點了幾盞水晶燭燈，刺眼的燭光透過特製的水晶燈罩變得柔和明亮。邁恩伏在桌邊，邊用鵝毛筆書寫文字，邊抱怨道：“哪有什麼新著作？他們把我從落葉城趕到博朗鎮，連一本書都不讓帶。我的年紀大了，記性也不如以前。沒有書籍作參考，我這個老傢伙怎麼能寫出新東西？書架上的棉紙書都是我這幾年用來消磨時間，隨手寫下的一些回憶……有的棉紙書已經爛掉了，剩下的也存不了多長時間。”

他放下鵝毛筆，揉了揉酸脹的手腕，對羅德說道：“你送的這些燈不錯，如果能再送我一箱獸皮紙就更好了。”

羅德笑容不變地說道：“我的賢者大人，你連自己的藏書都沒辦法帶過來，我一個小小冒險團團長怎麼敢送您一箱獸皮紙？不要說一箱了，就是一張，我也沒膽子送給您。以大人的智慧，應該能想到安插在您身邊的耳目，也能理解我的難處。”

邁恩眼神變得陰沉，生了一會悶氣，最後卻無奈地嘆氣，“那些人就是要把我困死邊境種植園。”

“您也不是一點機會都沒有。”羅德壓低聲音，乘機說道。

老鎮長斜睨着他，露出玩味又譏諷的笑容，反問道：“怎麼？你有辦法讓我回落葉城？你知道我犯了事情，才被議會驅逐出來的？”

邁恩也就是這幾年失勢了，換作以前，像羅德這樣的奴隸販子連和他說話的資格都沒有。邁恩是不相信羅德能知道自己的事情，就算他聽到一些半真半假的流言，應該也摻和不起。如果奴隸販子真的能參與其中，無論最後運作的結果如何，他都不是平時表現的這樣簡單。

羅德似乎沒有發覺邁恩賢者蔑視自己的態度，接著說道：“您的事情，我當然沒資格了解，我只聽說大人在接任落葉城邦執政官的前一天晚上，突然被捕，直到您被押到來博朗鎮的路上，落葉城議會才緊急通過邁恩賢者接替博朗鎮鎮長的委任令。”

“您沒有犯下什麼事情，您只是被降職了。”

邁恩收起輕蔑的姿態，重新審視羅德，冷漠地點頭說道：“或者說，我被軟禁了。”

“不管是降職，還是軟禁，您和約瑟夫大人都沒有背負罪名。”羅德笑容矜持地說道：“落葉城規定，邊境警衛隊兩年一換防。再過幾個月，就輪到博朗鎮警衛隊換防，而您和約瑟夫隊長在博朗鎮幹了整整4年，和親人朋友也分離了整整4年。難道，你們就不想明年春天回去，和家人團聚嗎？”

“嗯，繼續說，我聽着。”邁恩鎮長淡淡說道。

羅德沉吟說道：“當然，我只是個小人物，幫不上什麼忙。不過，我的一些朋友都是有辦法的人，再加上大人在落葉城議會的老朋友共同出力，或許有機會能讓您辭去鎮長職務，回主城養老。落葉城一城四邦，您恐怕沒希望再回到高地城，但高地城下轄的四個邦，大人可以任選一個……我說的這些可都是實話。”

邁恩鎮長雙手交握，深深地注視着對方，問道：“你想從我這裡得到什麼？”

羅德卻反問道：“維爾托克先生昨天和賢者大人學習文字，突然昏睡，他現在怎麼樣了？”

邁恩譏笑道：“你這個販奴商人果然在打那個孩子的主意……準備把他賣給那個大人物？”

羅德搖了搖頭，說道：“主城的半精靈大多認為販奴是一門黑心生意，可我堅信販賣奴隸是一種善舉。賢者大人在邊境種植園生活了這麼長時間，您應該了解，如果沒有我這樣的奴隸販子，很多蠻族都活不了。是我給他們找了一條生路，我只是從中賺了一點錢而已。”

“你所謂的‘善舉’其實是在挖聯盟的牆角……”

邁恩搖了搖頭，不願和一個奴隸販子深入交談這個話題，轉而說道：“那個孩子的失憶症很嚴重，已經傷到了他精神狀態，他只要集中注意力就會失神睏倦，甚至暈迷……這樣的半精靈少年對你還有多少價值？你又準備把他賣給誰？”

“賣？不、不、不，大人，您誤會了。我只販賣蠻奴，半精靈奴隸的生意，輪不到我這個小人物插手。”羅德擺了擺手，繼續說道：“像您這樣博學的賢者不應該待在生活條件惡劣的邊境小鎮，維爾托克先生同樣如此，安穩又繁華的主城才是他該去的地方。我願意替維爾托克先生介紹一個富有、高雅、權勢顯赫的家庭來收養他。即便我從中獲得一些微不足道的利益，您應該相信這完全是高尚之舉，就像寧願得罪某些大人物，也要幫助一位賢者回歸文明城邦，只能是出於高尚的目的。”

成功的商人總能知道對付不同的人要用不同方法，對付一位賢者就要和他講道理。

邁恩必須承認，羅德講得有道理。利益和高尚的行為並非必然衝突，羅德為私利做高尚的事情，也不能否定高尚本身。除非邁恩自己不是高尚的，否則就無法否認羅德的這套說辭。

他思考片刻，開口問道：“落葉城有五個柱名門，你準備把維爾托克介紹給哪一家？”

羅德搖頭笑道：“這我不好說，我只是個小角色，大人就不要為難我了。”

邁恩點點頭，又問道：“那麼，我該怎麼幫你了？”

“大人睿智，本來不用我提供方法。但是……”

羅德露出一絲苦笑，說道：“我的生意主要在博朗鎮，冒險者之家的巴托姆大人，我無論如何也不敢得罪。因此，我希望邁恩大人在回落葉城的時候，把維爾托克也帶上。他是自由的，只要他自己願意跟您一同，搬去主城生活，巴托姆大人也無權扣留他。我也就不用得罪冒險者之家。”

邁恩鎮長似笑非笑地說道：“你這是拿我當擋箭牌啊。”

羅德站起身，撫胸施禮，姿態謙卑地說道：“對於大人來講，也就是順便的事情。”

邁恩未置可否，只說道：“我還要考慮考慮。羅德團長，請先回去吧。”

這邊正說著，樓下傳來維爾托克和約翰的對話聲。羅德不想被巴托姆老闆的心腹手下看見自己和邁恩自己，連忙向鎮長告辭，迅速離開書房。但他忘記一件重要的事情，就是維爾托克特別擅長分辨氣味。

所以，維爾托克帶着約翰，徑直闖入鎮長的書房，習慣性地嗅了嗅，立刻說道：“咦，羅德團長剛剛在這裡。”

邁恩本來還想訓斥維爾托克不懂得敲門，聽他這麼一說，就驚訝地瞪大眼睛，“你鼻子有這麼靈？”

鎮長承認羅德團長剛剛來過，卻不做解釋，約翰心裡狐疑，維爾托克卻沒把這件事情放在心上，急急地說道：“我要繼續學寫字啊。”

他恢復文字記憶，但迪薩半精靈的花體字和他記起的文字還存在差別，需要專門學習才能掌握，而且邁恩教寫字的時候，會說一些事情，這也是維爾托克所期待的。

邁恩鎮長好笑地說道：“怎麼？你還沒睡夠，想再睡一天？”他擺擺手，嘆氣說道：“孩子，你的病還沒好，需要安靜休養。我可、不敢再教你寫字，以免增加你的精神負擔。等你的精神狀態改善了以後，再來找我學習文字吧。”

維爾托克一言不發，走到書桌面前，抓起邁恩的羽毛筆，在棉樹皮紙上刷、刷、刷地寫下五種不同的花體字，盯着老人問道：“這些字，你認識嗎？”

邁恩鎮長的臉色大變，他手指顫抖着輕輕撫摸維爾托克書寫的文字，難掩激動地喃喃道：“秘文……不，不完全是，從變形風格來看，這兩種應該是上古文字……我好像見過，哦，對了，我想起來，是托林遺迹泥板字，迄今為止，發掘到的最古老的花體字！是半精靈花體字的母字！”

他猛地抬起頭，隔着桌子，抓住維爾托克的手腕，狂熱又興奮地追問道：“孩子，你寫的是什麼？你怎麼會使用‘花體母字’？你是哪位賢者的弟子？”

維爾托克乘機對着老人的胳膊一通亂按，他立刻發覺鎮長看似鬆弛的胳膊隱隱透出一股彈力，能夠抵消他的抓握。這種感覺在約翰的胳膊上也有過，只是更加明顯，抓他的胳膊就如同抓一隻滑不留手的泥鰍。

“咦，你的胳膊上的肌肉、骨骼和約翰很像啊。”

邁恩鎮長很生氣地說道：“別打岔！快告訴我，你寫的是什麼？你是誰的弟子？”

維克多甩開邁恩的手，搖頭說道：“我寫的這些字都是‘我是誰？’……其他的事情，我都不記得。你必須告訴我，我是誰的弟子？‘母字’又是什麼？”

邁恩吹鬍子瞪眼地大聲說道：“我知道你是誰的弟子，我還要問你嗎？所謂‘母字’就是半精靈文明最初的文字，它流傳極少，除了1000多年前的大賢者馬爾夫，我還沒聽說過哪位賢者破譯了‘母字’。”

約翰好奇地插口問道：“鎮長大人，‘母字’很重要嗎？”

“重要？何止重要？！是非常、非常的重要！”邁恩叫道：“大賢者馬爾夫破譯遺迹‘母字’，卻沒有把‘母字’傳授給任何人，他留下的私人筆記全都用‘母字’書寫，沒人能看懂，但大家也都想看懂……維爾托克，你想不起來誰教你的沒關係，你在寫幾個‘母字’給我看看。”

邁恩提到大賢者馬爾夫的筆記用沒人能看懂的“母字”書寫，維爾托克就決定不把這類文字教給任何人。

他現在可是很聰明的。

維爾托克正準備追問大賢者馬爾夫私人筆記的事情，屋外就傳來一陣鬼哭狼嚎。他好奇地走到牆邊，推開書房的窗戶，就看見那個臉上有奇特疤痕的蠻族少年約格，光着身子，繞着障礙物邊逃邊叫。

一群半精靈警衛嘻嘻哈哈地在旁邊看着熱鬧，而蠻奴首領英格瑞和幾名身體健壯的蠻女奴拿着棍子、繩子對約格圍追堵截。

她們和約格說的都是蠻族語言，維爾托克聽不懂，就問道：“她們這是在幹什麼？”

邁恩鎮長湊過來看了一眼，不在意地說道：“英格瑞要對那個蠻族男孩實施割禮，他不願意，就逃出來了。”

“割禮？這是什麼意思？我可以去看看嗎？”維爾托克興緻勃勃地問道。