五層樓高的冒險者工會旅館就像一座小型堡壘，建在水蛇鎮正中的位置。它的東側是鎮長官邸和兵營；向西邊毗鄰擁擠的平民街區，就如同冒險者在迪薩聯盟的社會地位，既非富有的名門豪族，也不是普普通通的半精靈平民，而是位於兩大階層的中間。

旅館大門敞開，半精靈貴族或平民都可以出入。當然， 大部分貴族嫌棄冒險者們舉止粗鄙，缺乏教養，輕易不會進入冒險者集聚的旅館；而平民一般又畏懼冒險者的武力和蠻橫。不可否認的是，冒險者的旅館消息靈通，蘊藏着許多改變命運的機會。

只要你敢拿自己的生命作為賭注，參加冒險活動， 無論結果如何， 總能改變命運，也必定會改變自身的性格習慣。

冒險者們兇狠並且狡詐， 充滿激情，也非常危險。你別指望他們對名門豪族唯唯諾諾，如果被逼急了，哪怕面對高地名門的龍騎兵也敢拔刀亮劍。

和冒險者打交道必須小心，他們排斥傲慢的權貴，同時也輕蔑軟弱的平民，只遵循屬於冒險者的生存法則。如果他們發現闖進自己地盤的是個“異類”，難免會有人出頭教訓一下闖入者，好讓他們懂規矩。

維克多等人走進旅館正是下午，旅館老闆捨不得在大白天點蠟燭，大廳內的光線昏黃黯淡，稀稀落落的幾個冒險者坐在陰暗處。他們齊刷刷地轉過頭， 用銳利似狼的目光打量着剛剛進門的幾個人。

他們首先注視身材修長挺拔的維克多， 然後就發現了維克多身邊的哈維。於是， 這些桀驁不馴的冒險者立即偏移視線，若無其事地隨意閑聊。看得出來， 哈維上一次光臨旅館給冒險者們留下深刻的印象， 至少讓他們明白哈維這個人絕不好惹。

哈維在水蛇鎮的時間不長， 名聲卻足夠響亮。商隊管事、盜賊、冒險者們都誤以為他是一位6級的大尊者，並猜測哈維同伴的身份也非同一般。

“嗨，夥計，艾克特分會長呢？我們找他有事。”哈維無視坐在角落裡的幾個傢伙，粗聲粗氣地對吧台後面的酒保問道。

年輕的店夥計陪着笑，點頭哈腰地說道：“哈維大人，午安……艾克特分會長在外面還沒回來，您有什麼事情儘管吩咐。”

維克多這時推開哈維，用手指在木質吧台光滑的桌面上敲了敲，淡淡說道：“昨天下午，就在我們外出赴約的時候，有賊潛入我的住所，偷了我們的東西。我打算通過冒險者工會發布懸賞，捉拿那名小偷，要活的。”

說著，他歪了下頭，另一邊的麥迪立即上前， 將一個錢袋裡的合金幣盡數倒在吧台上。

“這裡有總共4000金塔，是我們預付的懸賞金。”哈維抬頭挺胸，斜睨着目瞪口呆的酒保，傲慢地說道。

摻入少量名貴精金的錢幣相互碰撞，發出清脆的聲響。老練的冒險者能夠分辨它們和一般金幣的叮噹聲存在細微的差別。

不要說吧台後面的酒保，就連坐在大廳深處的那幾個冒險者也情不自禁地站起來探頭觀望，旋即又重新坐下，豎起微尖的耳朵認真聆聽懸賞的具體內容。

4000金塔絕對是一筆巨款，冒險者能攢到這麼多錢差不多可以考慮退役了。最關鍵的是抓小偷的任務很簡單，甚至都不算真正的冒險活動。

難得遇到出手闊綽的金主，他們非常樂意賺取這一大筆賞金。

酒保伸長了脖子，凸起喉結上下滾動，悄悄吞下一口口水，小心翼翼地說道：“哈維大人，按照冒險者工會的規矩，私人懸賞，無論任務是否被完成，我們都要從中間抽兩成。也就是說，工會發布任務的費用是800金塔，賞金只有3200金塔，您看怎麼樣？”

他說得不對，真實情況是在冊的冒險團才有資格通過工會發布懸賞任務。冒險團的名聲越大，貢獻等級越高，工會抽取的任務發布費用就越少。按照規定，哈維首先要拿出註冊文書，證明自己具體屬於哪個冒險團。工會負責人還得花時間，審核任務的具體內容，以確保懸賞任務符合工會的規定。

簡單來說，冒險工會發布的懸賞任務只與冒險活動有關，不得針對迪薩聯盟的半精靈，即便像追捕小偷這樣的事情也不允許發布懸賞任務。

然而，規矩往往會被人打破，尤其是在高額的賞金面前，冒險者工會總有辦法繞過規則。

維克多出重金懸賞竊賊，尋回失物如果在冒險者工會這裡遭到拒絕，他還可以找盜賊工會幫忙，或者請水蛇鎮衛隊出面解決問題。

這麼一大筆賞金，盜賊頭目能賺，衛隊長官能賺，冒險者為什麼不能賺？

無非是抓一個卑賤的竊賊而已

不論最後是誰把這筆賞金收入囊中，冒險者工會先出懸賞任務，就能先拿走800金塔的費用，這完全是穩賺不賠的買賣。

哈維大手一揮，提高嗓門，叫囂道：“好！800金塔就800金塔，我們要見到活蹦亂跳的小偷，別拿屍體或者半死的人糊弄我……哼，我倒要看看是哪個膽大包天的混蛋敢指使小偷，竊取我家大人的東西！只要被我們查出來，就算他是水蛇鎮的官員，我都要他好看！”

酒保動作麻利地將撒在桌上的錢分成兩份，掃進不同的抽屜，旋即又拿出紙和筆，語氣充滿熱情地問道：“哈維先生，您有什麼線索可以提供嗎？”

“那個竊賊是個十來歲的小女孩，叫斯蒂芬妮，她曾經冒充裁縫的助手，來過我們的租屋。”哈維看了維克多一眼，繼續大聲說道：“她悄悄潛入租屋，但沒有動錢物，只偷走我們的身份文書和一封很重要的介紹信。”

洪亮的聲音在旅館的大廳中回蕩，哈維故意讓儘可能多的人都聽見。事實上，斯蒂芬妮只偷了一些零錢，所謂的身份文書和介紹信純屬子虛烏有。不過，維克多這樣設計是故意把水攪渾，即便斯蒂芬妮被活捉也沒辦法拆穿他們的謊言。

冒險者們是否相信維克多一行人的說辭其實並不重要。他們只要想拿到豐厚的賞金，表面上就得支持維克多的立場——為失主抓捕竊賊，尋回重要的身份文書和介紹信，然後領取3200金塔的巨額懸賞。

維克多以此製造輿論，暗示水蛇鎮衛隊長居心妥測，指使斯蒂芬妮偷走他們的身份文書。當鎮衛隊和維克多一行人的矛盾公開化時，冒險者作為小鎮重要的武裝力量就可以冷眼觀望，不用給鎮衛隊充當打手。

本地還有數支武裝商隊駐留，他們的立場與冒險者工會基本相同，都沒有必要給鎮衛隊賣力，可以視作一個整體。因此，疑似高地貴族的維克多和水蛇鎮衛隊，以及冒險者工會形成某種微妙的平衡。

維克多假裝名門貴族，高調地通緝斯蒂芬妮就是給冒險者工會和各武裝商隊一個袖手旁觀的理由。

當然，他的真實身份根本經不起調查，如果落葉城的增援趕到水蛇鎮，這脆弱的平衡就會被打破，冒險者工會極有可能加入對維克多等人的圍捕。

也正因為如此，維克多判斷，鎮衛隊在沒有冒險者加入的前提下，多半會選擇隱忍，不至於立刻對他們動手。

這就足夠了，維克多隻爭取在水蛇鎮內自由活動的時間。兩、三天的工夫，他可以在不同的位置節點，充分演化小鎮地底的溶洞環境。

旅館的樓梯上陸陸續續有冒險者探出腦袋，朝下觀望。維克多見目的已經達到，便點點頭，帶着手下登上旅館的三樓，穿過幽暗的走廊，來到最裡面的一間大客房。

房門虛掩，維克多在門口站了一秒鐘，隨即推門而入。

銀白頭髮，鮮紅眼眸的萊茵坐在房間的深處，對於維克多的闖入絲毫沒感到意外。他擁有超越常人的感知，自然會失去常人感到意外的情緒。不過，客人先敲門是對主人最基本的禮貌，維克多的闖入確實令萊茵有點惱火。

“你沒關門。”維克多理直氣壯地指出萊茵的失誤，轉頭打量房間，彷彿他才是這裡的主人。

萊茵搖了搖頭，坐在椅子上，狀似無奈地嘆氣問道：“你們來找我有什麼事嗎？”

維克多的目光重新落在他的身上，這名體型雄壯的賞金獵人獨自一人呆在房間里也穿一套皮甲，把壯碩的身軀遮的嚴嚴實實。

“我很好奇，你整天穿成這樣，不覺得熱嗎？還是說，你和女人親熱的時候也要像這樣全副武裝？”維克多語氣輕佻，側身讓麥迪把兩個呆如木偶的漂亮女人領到前面，讓萊茵過目，並接著說道：“你昨天表示想出錢買這兩個女奴，我把她們給你帶來了，但我現在懷疑，一個不肯脫護甲的賞金獵人是不是真的對她們有興趣。”

萊茵低笑一聲，坦然說道：“不用懷疑，我確實對她們沒興趣，包括牧狼少女的情報也是假的。我根本不知道她在哪。”

維克多挑了下眉毛，問道：“所以，你故意說謊，好讓參加露天聚會的客人都留在鎮長的小花園……你這麼做的目的是什麼？”

說到這裡，哈維向前一步，越過維克多半個身位。他手扶劍柄，目光兇狠地盯着對面的賞金獵人，威脅的意思十分明顯。

萊茵卻滿不在乎地說道：“我想乾的事情與你們無關……而且你們遇到了大麻煩，如果我是你們，現在只會想辦法逃出水蛇鎮。”

這個傢伙用幸災樂禍的態度拒絕和維克多的溝通，也無視來自哈維的武力威脅。

哈維有揍爛萊茵的衝動，同時也忌憚對方的實力。在這種空間狹窄的客房和萊茵動手，他不敢保證不會波及到其他人。維克多反而沒有生氣，他隱隱感覺萊茵的惡劣性情是為了故意和別人疏遠，本身並無惡意。

“你的目標應該是米德爾頓夫婦……那麼，我免費送你一份情報。”維克多按住哈維的肩膀，微笑着對萊茵說道：“鎮長宅邸的一間地下室內有一條密道，那裡面或許有你想找的東西。”

“告辭了。”

說完，維克多非常乾脆地帶着同伴轉身離開，連門都沒有關。

透過敞開的木門，看着維克多修長勻稱的背影拐進樓梯轉角，萊茵那戲謔的笑容逐漸消失，鮮紅的眼眸隱隱透出一抹烏黑，整個人的氣質變得格外深沉。

(本章完)