在水裡泡了這麼長時間，秦食馬到現在也沒緩過來。他臉色依舊發白，涼風一吹，身上寒意更濃。
“陛下，臣又給您丟臉了，臣有罪！”秦食馬撲通跪在姬羌面前，眼睛裡流着無盡的悲傷。
這一次，他大抵真的心灰意冷。
一連兩次得劣牌，他最後肯定是被逐出師門的那個。
殷不離等也紛紛跪地請罪，頃刻，慘淡的愁雲籠罩在夥伴們的頭頂。
“起來。”姬羌不願意看到這情形，“國師一句失望，便令眾卿如此心灰意冷嗎？”
“這一堂課，除了令國師失望，難道就沒有值得表彰的地方？”
“棗林離湖岸那麼遠，馬駒也說了，沒有半個時辰根本爬不上去，茁葭卻在半個時辰內打了個來回。”
“不離與馬駒懂得分工合作，在那般倉促的情況下，為了減輕重量，把核桃的外殼剝的乾乾淨淨。”
“馬駒為了大家，更是不顧一切的跳進冰涼的湖中，游回來的。”
“從這些地方評斷，朕以為，我們值得表彰。”
經姬羌這般開導， 夥伴們心裡稍稍好受些。
姬羌默默撿起地上的劣牌， 小心的放入袖籠。無論如何，這都是他們拼盡全力得到的成績， 理應得到尊重。
葉嘉禾與宋甘棠不知不覺圍過來，小聲安慰眾人，讓他們再接再厲。殷不離與秦食馬再次向二人道謝，若非得到二人相助， 他們恐怕連獲得劣牌的資格都沒有。
……
次日， 尚未從“國學堂”帶來的震撼中走出的葉嘉禾再次被召進宮。
姬羌直言，崇明館十二館已經滿員，即便她貴為冀王之女，國君也不能破例把她安排進去。否則， 此例一開， 後患無窮。
這兩日，葉嘉禾也一直在思索這個問題，不曾想陛下會拒的這樣直白。
那麼， 她可以返回冀州了么？
能重新回到她生長的地方，她自然高興。可這樣一來，父王的一番苦心不就白費了？
為了對付北戎，北疆戰事一結束，父王立刻用朝廷的賞銀招兵買馬。雖說，這是陛下授意的，可父王說，沒有哪個君王會真的忍受封疆大吏手握重兵， 尤其是， 朝廷尚未從“雍王通敵叛國”帶來的陰影中走出。
他在這樣敏感的時刻招兵買馬，陛下明面支持， 暗中定然放心不下。
新軍營的選址足以說明一切。
為使陛下安心， 父王才派她來昊京求學。
明為求學，實則是以“人質”的身份留在昊京， 以安聖心。
在北疆， 嘉禾郡主乃冀王最寵愛的孩子， 是無人不知， 無人不曉的事實。
父王說，哥哥姐姐俱已成家， 妹妹還小，安撫聖心的重任只能落在她的肩膀上。
離開親人、故土， 獨身南下，她一百個不願，為了逼迫父王、母妃收回決心，她連絕食的法子都用上了。
可父王比她還狠，竟直接把餓暈的她塞進馬車。
父王說，身為冀王之女，既然享受了富貴榮華，便要捨去快意人生。
她妥協了，認命了。
可她剛入京三日， 陛下竟要她回去……
不！她不能回去！
“嘉禾自然不敢讓陛下破例，嘉禾願意旁聽， 還請陛下成全。”
姬羌聞言，笑的意味深長。
葉嘉禾卻覺，一呼一吸都難熬。
她再也不敢小覷眼前的少女， 甚至把她看作比自己還小半歲的妹妹。
“不知嘉禾騎射功夫如何？”
良久，姬羌方開口。
葉嘉禾連忙如實回稟：“說句大言不慚的話，尚可。”
姬羌揚聲說了個“好”字。
言， 崇明館尚有一個講師之位，主抓騎射，問她願不願做個教授騎射的老師。
葉嘉禾不敢想，事情竟能這樣峰迴路轉，她五歲便開始在馬背上玩兒，每年春秋兩季都會隨族中兄弟、叔伯一起前往山林狩獵，許多次，她打的獵物之多，塊頭兒之大，把族中兄弟們都比了下去呢。
故而，她認為， 自己完全可以勝任崇明館的騎射老師一職。
葉嘉禾應的這樣乾脆，姬羌大悅， 命她明日便走馬上任， 俸祿暫且與翰林侍講學士拿的一樣，從三品， 不高不低。
走出養元殿的葉嘉禾， 身心都是輕快的。
她本是郡主，有俸祿，如今在崇明館任教，又拿一份俸祿，普天之下，像她這般拿雙份俸祿的女子可不多。
……
嘉禾郡主將出任女學館騎射老師的消息一傳開，世家大族們又坐立不安了。
女孩子，拋頭露面的讀書已經足夠出格，如今還要騎馬射箭，下一步是不是要上戰場殺敵了？
陛下她，究竟要做什麼？
儘管文武百官有怨言，早朝之上卻心有靈犀的閉口不談。
女學上都上了，這會子再拘泥於學什麼課程，除了惹陛下恥笑，一點好處都沒有。
另外，他們聽說，三日前，國師的課堂上，全員拿了劣牌。
用腳趾頭想想也能知道，陛下心情好不了哪裡去，他們才不會在這個特殊時刻去觸霉頭。
今日早朝，主要說的是另一件事。
多虧了禮部尚書，梁大人的鍥而不捨。
早朝開始不久，梁燕卿又一次提出“選夫”之事，且在陛下開口前堵她，禮部不僅萬邦館的牆壁修好了，連司禮監的樂器都翻新了呢。
此話一出，陛下氣的差點甩手離去。
這一次梁燕卿準備的很充足，話畢，將禮部擬定的候選名單呈上。
總之，陛下被禮部打了個措手不及。
姬羌匆匆瀏覽一遍那足有百十人的名單，冷冷盯着梁燕卿，道：“卿，這是把昊京凡能數得上的兒郎都算進來了？”
梁燕卿：“回陛下，依照規矩，這只是禮部初次提議。”
姬羌：“很好。朕回去會好好探究這份名單的。”
梁燕卿揖了一禮，恭敬退下。
大殿的氣氛陡然下降，陛下冷着臉，靜坐不語的樣子總使他們感到，頭頂好似來了一片烏雲，壓抑的厲害。
所有人都在想，陛下肯把選夫之事提上議程，說明，在不久的將來，甚至用不了半年，夫王之事定會有個結果。
也不枉許多人懸着心過了這麼幾年。
不過，打今兒起，昊京不會再有安靜日子了。
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