姑蘇台這幾日着實熱鬧。
第一件事，是一個鮑姓婦人牽着一個尚只有六七歲的男童進宮，一開口便言自己乃是吳國的如夫人，身側男童更是當道世子。太宰伯嚭半信半疑，到底還是將人帶進宮裡面見吳王。吳王一瞧，確是自己以前在鄉野間的相好，那男童彎眉細眼，麵皮白凈，果然是與自己像了十成十。於是在萬世台大舉宴席，慶賀自己老而得子，姬姓吳氏子孫昌盛，千年萬世，綿延永續。
第二件事，便是萬世台宴席那日，還來了一個于越的公主。她身量矮小，直起身來或許還不到成人胸膛高，一眉一眼卻生得細緻清冷，咋看好似商紂的蘇妲己，卻偏偏又透出一身從頭到尾的寂寥淡漠。
她端坐一隅，蒼白小臉被燭火映的模糊迷離，微翹小唇染了清澧，爍着瀲灧水光。一雙眼睛更是如狐兒貓兒一般，幽涼冰冷，望過來時似迸裂出無數漆黑沉靜的魂，無聲將人牽引進無底深淵，即是慾念無盡，卻更遺世孤僻。連那吳王新尋回的小世子，也迷得失了魂，連連被吳王喚了兩三聲也不願回頭。
眾妃嬪更是各有滋味，有的是咬牙嫉恨，有的是惶恐不安。嫉的是她的年輕容貌，佔盡天下女子所有美好。恐的是她將來又是另一個西施，將吳王全部寵愛據為一身，分走她們本就已經寡淡稀少的寵愛。
衛姬更是恨的眼紅，一個施夷光就已經夠她應付不過來了，怎麼又來了一個于越的公主!她死死望着姒玼，或許是目光太過直接，姒玼察覺到她的視線，抬起頭望向她，視線觸碰時，她忽然笑開，露出一角瓷白細密的牙。衛姬心跳驟歇，心頭激起一陣兢懼。
她終於想起，自己是見過這張臉的，很早很早以前見過。那時她初來勾吳，身量高挑，眉目婉然，立在一群瘦弱蒼白的勾吳少女中，更覺得自己出類拔萃。所以她不願去與其他女子搭話，只立在一株桂花前，接受着那些勾吳少女的阿諛奉承或冷嘲熱諷。
忽然那些小聲私語的勾吳少女齊齊噤聲，翹頭看向一個地方，好似同時失落了魂魄一般。衛姬心中詫異，她扭過頭，順着她們的視線望去，一眼便瞧到一個身量還不到她下巴的小小女童，不緊不慢的行過了紫藤長廊。褶褶裙擺銹了曲尾金鳶，寶帶上掛着一對和田雙魚佩，蟬翼羅紗層層疊疊，泛着天邊朝晨的黢紫燕霞，從頭到腳的一身清貴奢靡，連履底都層層鎏了金銀，走起路是嗒嗒凜凜，好似玉石落地，倏然碎成冰屑。
她瞥了她們一眼，或許是不喜她們這般直勾勾的望着自己，清冷眉尖微微擰出了一道小窩，紫藤花投下一片斑駁陰影，落進她的淡漠眼瞳中，眼角下的淚痣婉然如花，卻似冰刃一般刺進了肉里，讓她一呼一吸都是嫉恨的疼。
愈疼，便愈是明晰。
衛姬面上掛起了一抹笑，想要上前與她搭話。可那女童卻是瞧都沒瞧她一眼，便離開了她們的視線。
於是所有言語皆生生噎進了喉嚨里，她止了步，再做不出一絲笑容。
身後有人認出了姒玼，附耳悄聲道：“那是于越來的郡君吧，瞧着……可真小啊……”
殿中忽然奏起了鍾弦，是一曲幽涼綿延的朱華流金。而師涓聞名之濮水，是祥鶴的天籟，卻是平公的靡靡之音、亡國之樂。
她恍然回神，手中溫酒早已涼得刺手，而姒玼也已然移開了視線，她側過臉，如瓊玉般的鼻骨瑩潤生輝，長睫掩下一片陰影，說不盡的清貴婉然。方才那絲陰森譎異的笑好似夢一般，教她難分真假，只以為自己是看花了眼。
…………………………
宴席過後，眾妃嬪夫人便急急派人打聽，才得知那于越來的公主早已是太子的籠中之鳥，不能再威脅到自己。她們長長舒了一口氣，日日夜夜提在心口，哽在喉里的憂慮焦急終於陡然從心頭卸下……
畢竟，太子身邊的女子，從沒有一個能活得長久。即便尊貴如齊姜姊妹、嫻靜如鍾離岐娥，都是難逃一個被剝皮灼死的苦痛下場。
更別提是淪為豬狗、任人宰割的于越女子了。
她們即是嘆息憐憫，又有些說不出來的痛快，大抵女子皆是如此，瞧到比自己要好的人落難是件教她們興奮舒心的事。面上裝模作樣的感嘆悲憫，心裡卻恨不得那人死得再凄慘、再不堪一些，好緩解她們心中的無窮嫉恨，更襯出她們的高潔自好，慈悲善感來。
但衛姬得知于越公主被囚在拜郊台的消息後，卻並沒有放下心中警惕。她自夫差還是太子時便已經陪伴在他身邊，沒有人能比她更了解夫差了，所以她知道，即便姒玼已經成了姬炎的女人，但只要夫差想要，什麼倫理綱常也攔不住他。
她絕不能冒這樣的險。
衛姬望着銅鏡中的自己，眉眼清秀，嘴角微微勾出一道梨渦，應當是一副生來無憂無慮的笑眉笑臉。而如今日夜的操勞思慮教她眼角生出了淡淡細紋，昔日明媚分明的眼珠子似蒙上了一層灰，再瞧不見一絲光亮。想必再過五六年，她便和宮中那些顏色枯老的婦人再無二致，日日守着一片四方的天，花白頭髮被風吹得四散，臉上溝壑縱橫落滿了清灰，沒人知道她們的姓名，也再無人問津。
歲月，從來便是女子最大的敵人。
一拳重重砸在妝囡上，她面目微的猙獰，陰毒眼神教織若重重打了個顫，她咽了咽口水，繼續道：“相國還讓織若告訴夫人，于越公主年紀尚小還不足以為慮，夫人如今最應該忌憚的，是那住在西子廊的西施，相國離姑蘇這幾月，聽聞大王不理政事，只日夜與她尋歡作樂，再這般下去，吳國遲早有一日要敗在她手中。”
衛姬冷笑道：“這盡態極妍的牡丹雖好，花期卻短，再過個三兩年，再美的女子也經不住歲月蹉跎，且等着吧，施夷光沒幾年好風光的了，大王遲早會回心轉意的。”
她言的輕鬆，好像並沒有將施夷光放在眼裡，但織若卻不以為然，她是見過施夷光的，要說是她這輩子見過最美的女人也不為過，雖然算起來是比起衛姬大了一些年歲，但……
她抬眼偷偷瞧了一眼衛姬，只覺得就算衛姬再比施夷光年輕十歲，也不及她半分好看。
“區區一個苧蘿村女能翻得出多大的浪？再得大王寵愛，也只不過是一枚棋子罷了。”她哼笑一聲，“我更在意的，是操縱施夷光的人。”
“夫人的意思……”
“我知道相國與大王近來起了嫌隙，行事萬分辛苦，只是于越公主的一舉一動，不管再如何難打聽，我也要知道。”
織若點點頭，“喏。”
她嘆了一口氣，緩和了聲音：“好久未見伍封了，以往三天兩頭的往宮裡走，這幾天卻沒見過了，他近來可好？”
不說這個還好，一說起來織若便犯愁：自九嵊回來後，世子便將自己關在房裡，怎麼叫怎麼求也不出來。這幾日倒是願意出來走動了，卻一天到晚也見不着人影，眼下青虛虛的生了一片陰影，魂不守舍的。
她瞧着擔心，怕世子被外頭什麼不乾不淨的女子迷了心竅，卻又不敢將此事告訴伍子胥，是怕伍子胥又罰他鞭笞，只好憋在心裡，一個字也不多說，“這幾日天太冷，世子受了一點寒氣，所以在家休養着。等過幾日世子病好了，再來拜見夫人。”