孟雪如所乘的一抬青皮小轎，是在一個夏意初萌的早上離開了顧府的。

顧府的男主子們都沒有來，只有幾位小姐，此時站在垂花門裡，目光送着那頂遠去的轎子，顯得有些冷清。或許是為了盡到禮數，或許是因為孟雪如的人緣確實好，一眾小姐們與其依依話別了半響，才終於放她去了。顧成卉瞥了一眼獨自站在另一邊，面色沉沉的孫氏，又想到剛才孟雪如那不時掃向外院、隱含期盼的目光，便垂下了眼皮。

——距離上次在壽安堂聽聞此事以來，已經過去了半月有餘。

眼看着孫氏帶着眾人陸陸續續地離去了，顧成燕突然回過頭，沖顧成卉一笑道：“五妹妹這就回屋子去？不上姐姐那兒去坐一會子？”

“承姐姐盛情了，只是我這個時候必要回去陪祖母說一說話的，我下次必定上門。”顧成卉也朝她露出了一個明熙的笑容。

雖然抬出了祖母來擋，可是顧成燕聽了之後不但不以為意，反而忽地面色一亮，笑道：“是了是了，我竟險些忘了！祖母一向最是離不開妹妹的，你趕快去吧！”說著又是一笑，客氣幾句，便帶着身邊丫鬟先行離去了。

半夏望着顧四小姐的背影，撇了撇嘴角，壓低了聲音道：“四小姐可也真是！切實好處放在眼前了，這才忽然知道姐妹友愛。我可真看不上這樣人呢！”

見人都散了，顧成卉也提步朝壽安堂的方向走去。此時聽了半夏這話，她便笑了一聲。

顧四為人雖然讓她膩味，可是說穿了，這府里又有誰不是這樣，營營役役，孜孜求存呢！顧成卉想了想，笑道：“大家為了一點眼前的利益搶破頭的時候，自然顧不上姊妹友愛。就說我吧。若不是為了她姨娘手裡的一點消息來源，又怎麼會對她假以辭色？一個虛偽，一個傲慢，半斤八兩，我也沒什麼好說人家的。”

半夏聽了跺腳道：“姑娘又混說了！”顧成卉一笑，也不再多說。

自從顧四說親一事鬧開之後，因為顧成卉暗中的推波助瀾，孫氏對於周姨娘已經徹底撕破了臉皮。周姨娘本身又不得寵，如今失了孫氏依仗。別說顧四的前途了，就連自己，也是風雨飄搖。因此一聽了顧成卉願意替她們在老夫人前爭取。周姨娘立時就同意了顧成卉開出來的合作條件。

才剛剛跨進了壽安堂的門。就見橘白正向另一個丫鬟說道：“噯喲，我家姑娘回來了，下一回再找姐姐說話……”說罷，便幾步趕了上來，笑着朝顧成卉行了一禮，低聲道：“姑娘您回來了！剛才那邊又傳了話過來。”

顧成卉腳下不停。看了一眼周圍正朝她行禮的丫頭婆子們，揚聲對兩個丫鬟道：“這才什麼時候，天氣已經開始熱了！不過走了一陣子，竟就出了一層薄汗。一會你們快替我梳洗梳洗，換一身衣服。才好去見祖母。”

兩個丫鬟心裡雪亮，恭聲應是。

待回了自己屋子。大丫鬟們就忙活了起來。半夏一疊連聲地將院子里當值的幾個小丫頭都遣去燒水，自己就站在了門口。橘白拿了巾帕進屋，將門窗都關嚴實了，這才帶了一點兒抱怨似的低聲道：“在咱們自己的地方想要說一句話，竟還要藉著擦身的由頭……”

顧成卉卸下頭上一根玉簪，語帶嘲諷：“你也不是不知道，林媽媽一回來，就藉著上回紅丫的事，一口氣往咱們院子里放了多少丫頭婆子。如今在人眼皮子底下討生活，自然要謹慎小心些！”

橘白聞言不禁嘆了一口氣。林媽媽之所以能做這件事，自然是經過了老夫人默許的——顧成卉自己也曾分析過，覺得還是在孟雪如一事上痕迹太重，叫祖母起了疑，因此才多放了幾雙眼睛來盯着自己。而至於林媽媽在這事中扮演的什麼角色，她卻始終沒有什麼把握。

顧成卉看了一眼橘白，後者立刻意會，開口道：“那邊說，太太似乎有意替老爺再納一房妾，昨日就已經使了陪嫁家人出去尋訪了。據說這一次太太的要求特別高，一般人牙子手上的，根本就看不上……”

顧成卉“唔”了一聲。孫氏心知肚明顧老爺與孟雪如二人之間的苟且，落了個啞巴吃黃連，有苦說不出，那試圖奪寵也是意料之中的事了。只是一時間要找一個色藝俱佳，風度姿容皆能與孟雪如抗衡的女子，又談何容易！

只不過說到底，這事卻與她沒什麼干係，給孫氏添添堵也就罷了……顧成卉凝神靜聽，果然橘白又繼續道：“還有一件事，就是最近太太常常與娘家、與顧二小姐通信。具體內容不得而知，不過太太看着，倒像是有些發愁的樣子。”說罷便停了下來，望住了自家姑娘。

顧成卉心中念頭轉了幾轉，思慮了一會兒——忽然她啪地一拍手掌，笑道：“與周姨娘做的這筆交易真是不虧！你還是照老樣子，把太太要買妾的消息放出去，兩三天內能傳開就行——去看看熱水好了沒有，趕快應付過了，我也好去見祖母。”

橘白應了，忙出門去催熱水，留下顧成卉一個，順手抓起一本書，隨意地翻看起來。

當顧成卉帶着橘白邁步跨進祖母正屋時，卻意外地發現顧老爺竟也在場。老夫人見了她，招手笑道：“五丫頭可算來了！我可等了有好一會兒了。”

顧成卉忙向二位長輩行了禮，道：“祖母莫不是又等小五來伺候水煙不成？只是小五卻不敢了，上次叫林媽媽給我好一頓訓，小五羞慚極啦。”說著就捂着嘴笑了，一雙大眼不住望向老夫人身邊的林媽媽。

林媽媽深深地看了一眼顧成卉。才牽動一下嘴角，算是笑過了。

聽了這話，顧府兩位主子反應各自不同。老夫人笑得極真誠，還拍了拍林媽媽的手；顧老爺卻皺了皺眉，掃了一眼林媽媽，又見老夫人笑了，自己這才也勉強一笑。顧成卉眼珠一轉，把顧老爺的情態收入眼底。暗道一聲果然。

只聽老夫人笑道：“今日倒不是為了這事，而是忽然想起來，你似乎與那許家二姑娘關係很好，還交換了信物，是不是？”

顧成卉忙斂了心思，回道：“正是。許家姐姐與我一見如故，前幾日才剛剛通了一封信呢。”

顧老爺“嗯”了一聲，看了看老夫人。老夫人沉吟着開口道：“要說跟你年紀差不多的，那一日賞花宴上也有幾個。許二小姐比你大了幾歲。怎麼倒獨獨與她談得來？”聞言，顧老爺也朝她望去。

以顧府的風格來看，這必然不是長輩單純地關心自己。顧成卉斟酌了一下言辭。笑着應道：“許姐姐為人端方。心地良善，最好的是人又聰明，又周到。與她一比，小五實在是慚愧不已呢。”

這樣幾句空泛的誇獎，老夫人聽了好像不甚滿意。便又問道：“據說她和她哥哥關係不好？我聽說，她還叫許家少爺是魔星呢！”