太子興緻極高，天南海北的說起外面的見聞，說番邦派來的使節長得紅眉毛綠眼睛，還有一腦袋金燦燦的頭髮，打着卷，一波波像水浪一樣。進貢的東西很多，有自鳴鐘，還有珠寶首飾，最怪的是首飾盒子上畫了個胖女人，渾身赤裸着，背上長出了一對肉翅，在礁石上坐着，當時把文武大臣都驚壞了，一個個臉紅脖子粗的，想看又不敢看，最後皇帝臉上掛不住，讓人把那禍害搬進庫里去了。

那些金銀器具都不算什麼，最新奇的是一種叫火銃的東西，雕花的柄，拇指粗的銅管，裝上火藥一扣扳機，就和弩一樣能射殺敵人，卻比弩輕便，射程也遠了好幾倍，二十丈外瞬間就能把人擊倒，諸如此類云云。

錦書聽得五味雜陳，從前大鄴是弱國，她父親當政時從來沒有這種萬國來朝的盛況，向來只有大鄴向他國納貢的份，還記得有一年父親和韃靼議和，要割地，要進貢，可是國庫空虛，沒法子，後/宮裡的妃嬪們只好拿出自己的私房梯己湊份子，邊哭邊把成箱的首飾字畫倒進鋸了頂的送水車裡，那時是何等的凄慘悲切。

反觀如今，真真是一個天上一個地下，宇文瀾舟開疆拓土是把好手，他前幾年東征西戰，把些小國打怕了，打得臣服了，他盆滿缽滿了，就端坐金鑾殿等着八方來朝。說實話，若自己是個平頭百姓，應該也會歡迎這樣的皇帝吧，江山一統，泱泱大國，打骨頭縫裡的透出自豪來，怎麼都比到關外販個茶葉都被人瞧不起好！

太子的語氣里滿滿都是對皇帝的崇敬，一口一個“我皇父”，大概十五六歲的半大小子正是需要人引導的時候吧，皇帝就像個標杆，高高豎在太子的理想之巔。

正說著，宮女打了軟帘子起來，門外進來兩個十來歲的孩子，穿着二色金百蝶穿花大紅箭袖，戴着鑲玉的暖帽，腰上束着黃帶子，看樣子是皇子，錦書退至一旁，兩個孩子給太子作揖，齊聲道，“大皇兄新禧！”

太子平常不太愛和這些小屁孩攪在一塊兒，照他自己的話說，小孩兒就是一群“其性與人殊”的玩意兒，和他們打交道，就好比狗咬月亮--不知從哪邊下口，能躲多遠就躲多遠才好。不過既然是來給他請安的，自然不好太過怠慢，十來歲的孩子也有心眼兒，回頭到母后跟前去告狀，大事就不妙了，少不得一通兄友弟恭的教訓。

於是笑着還禮道，“六皇弟，七皇弟，你們也新禧！今兒只你們兩個來的？”略高一些的六皇子道，“咱們跟着母后一道來的，還有賢妃娘娘，淑妃娘娘。”太子遲疑道，“母后也來了？這會子還在嗎？”

七皇子道，“還在，皇太太說別打攪你讀書，不讓人來找你，咱們是偷着溜進來的。”邊說眼珠子邊亂轉，看一眼錦書問，“你是誰？怎麼和太子爺同吃同坐？”六皇子附和，“嗯，沒規矩！”

那兩張小臉粉雕玉琢的，看着就很討喜，錦書笑着福了福身，“奴才錦書，給兩位爺請安了！奴才是太皇太后宮裡的，正聽太子爺說孔孟之道呢！”七皇子人小，卻不好唬弄，他一聽這個不幹了，“混說！宮女不許讀書習字，你這樣可是犯了宮廷律例的，論罪該挨板子，攆出去。”

太子見勢不妙便哼了一聲，站起來橫掃他們一眼，沉着聲道，“你們懂什麼！她是皇太太宮裡司文書的宮女，和那些粗使宮女不一樣，要不信只管去問嫲第，旁的倒沒什麼，只怕嫲第閑你們事多，告訴了皇太太，回頭皇太太不待見你們。”頓了頓又道，“你們是瞧見的，我對她和對別人不一樣，我們是朋友，你們為難她就是為難我，要是叫我知道了，可別怪我不顧兄弟情義。”

兩個孩子被他一呵斥，頓時噤若寒蟬，七皇子倒還好，唯有六皇子，竟皺起了眉，咧開了嘴，眼看要哭的樣子，太子大感頭疼，老六他是知道的，人情世故完全的不通，一有不如意就對天長嚎，誰勸也不管用，必須要趕在他開嗓子前制止才有效，太子忙道，“先別哭，我有兩樣好東西，回頭要給你們。”

六皇子合上了嘴，追問道，“是什麼東西？”

太子道，“我去歲得的范子貨給你們，等天熱了，叫太監給你們抓蛐蛐或者蹬山倒裝在裡頭頑。”

六皇子啊了聲，兩眼發光，“是你宮裡的范葫蘆嗎？”

七皇子是個踏實孩子，不像六皇子，什麼都不知道，就對些玩的東西在行，七皇子連什麼叫范子貨都不明白，便道，“葫蘆有什麼好玩的！”

太子開始循循善誘，“你不明白，那種葫蘆有方的，有圓的，有扁的，春天種上亞葫蘆，等結小葫蘆時把范子套在外頭，這樣葫蘆成熟時就照着范子長，范子里有各種精雕細刻的花紋，摘下來磨光擦油上漆，很是好玩。”

七皇子好像明白了一點，眼裡露出興奮的光來，嚷着這就要到景仁宮去，錦書一旁看着，依稀想起了自己的兄弟們，年紀差的不太多，湊到一塊兒很有話題，在上書房裡高談闊論，就說什麼養狗啦，讓母蟈蟈產卵啦，買什麼銅翅烏鐵翅烏啦，年少的時光過的無憂無慮，可惜到最後沒落到什麼好下場，一個個都死了，現在想起來，也足夠她眼淚掉上一大海的。

太子被吵得一個頭兩個大，忙喚馮祿，馮祿進來給兩位小爺跪了安，太子道，“你帶着他們上景仁宮去，把范葫蘆給他們。生肌膏還沒取來？”

馮祿躬身應道，“已經使了人去了，想也快來了。”

太子胡亂揮了揮手，馮祿會意，半蹲着身子對兩個孩子道，“六爺七爺，奴才伺候您二位上景仁宮去。”

六皇子抬腿跨出偏殿去，一面喊道，“趙永，拿我的蓑衣來。”

錦書送到門外，看着幾個小太監給他們倆披上斗篷，外面罩上蓑衣，暖帽上戴上卸了頂的斗笠，又在他們上方打起了傘，收拾停當了，方才前呼後擁的往宮門上去了。

太子這才呼了口氣，“可算把這兩個太歲打發了，吵得我腦仁兒疼！”錦書肅了肅道，“太子爺讀書吧，奴才要去瞧瞧有沒有差要當，這會兒皇后和兩位小主在，苓子又會親去了，萬一春榮有什麼活要吩咐，怕找不着人。”

太子懨懨的，踱到書案前坐下才道，“我這裡就不用伺候嗎？春榮知道你在這兒當差，不會派你什麼差事的。”

錦書乜着眼睛看他，“你才剛還說要小心的，一轉腳就忘了？你不找別人偏要我伺候，上回的事鬧得人人都知道了，誰不是心裡明鏡似的？你還留我，叫我更難做人！我原就和她們不同，上頭是緊盯着我的，和你在一起，時候呆長了可了不得。”

太子思忖了下，又不是見不着了，也沒必要急在這一時，她的態度有鬆動，再見時必不會再抵觸了，讓她去了也免得她為難，遂道，“那你過會兒得了閑到我這裡來一趟，把生肌膏拿去。”

錦書曲曲腿道是，退行至外間，背過身去把腕上的鐲子擄了下來放好，再出偏殿大門，迎頭正遇上了春榮。

春榮笑道，“太子爺跟前的差當完了？”

她的聲調微揚着，又猝狹的眨了眨眼睛，錦書沒來由的一陣臉紅，忙接過她手裡的漆盒，乾乾的笑了笑，“姑姑可別拿我打趣兒，這盒子送到哪裡去？”

春榮往西偏殿里努努嘴，低聲道，“陳賢妃來給老祖宗報喜，說今兒一早起來反酸水，叫太醫請過脈了，是喜脈，老祖宗高興，大年初一就得個好彩頭，讓到暗間里請了菩薩壓着的平安符來，要賞陳賢妃的。”

錦書哦了聲，心想這後/宮真是喜事不斷，孩子一個接着一個來，算上通嬪，年頭上就知道要添兩個，後面或者還有，這皇帝，咳咳……真是龍馬精神！

春榮道，“別顧着發愣了，你替我送進去吧，我還要上儲秀宮去一趟。”錦書一想到要見皇后便有些發怵，支吾了一下，怯怯看着春榮，那雙眼睛又大又圓，水汪汪的，就像太皇太后養的那隻大白貓，春榮憋不住，咭地一聲笑了出來，邊笑邊道，“你就那點兒膽子？太皇太后和皇上都見過了，還怕見后妃？你仔細些，她們抓不着你錯處，不能把你怎麼樣，再說在慈寧宮當差，日後少不得要照面，難道一直躲着不成！”

錦書想也是，躲得過初一，躲不過十五，今兒過節，大家圖個喜興，大概也不會故意難為她，總要看太皇太后的臉，要露面，沒有比今天更好的時機了，想明白了便將漆盒托到胸前，對春榮道，“你忙去吧，我這就進去了。”

春榮道好，往宮門前去，邊走邊回頭看她，見她邁上了台階，挺直了脊背，腳下沒有虛晃，捨身就義似的，直愣愣的就進了西偏殿。

暖閣里太皇太后正和幾位主子拉家常，有淡淡的脂粉香氣縈繞鼻尖，錦書托着漆盒到太皇太后跟前，叫聲老祖宗，“奴才把平安符請來了。”

塔嬤嬤揭了盒蓋，太皇太后對下首的陳賢妃道，“這個賞你的，讓菩薩保佑你，再給你們萬歲爺添個小子。”

賢妃受寵若驚，忙起身一肅，躬着背，雙手接過黃符謝恩。錦書卻行退到帘子外，把盒子交給小宮女，復又進去垂手侍立，皇后想來是聽說過什麼的，微眯了眯眼，笑着對太皇太后道，“老祖宗又得了個好丫頭，從前沒見過。”

太皇太后道，“才從掖庭撥過來的。”對錦書道，“來見過皇后和兩位小主吧。”

錦書應了個是，斂神上前叩拜，“奴才給皇后娘娘請安，主子新禧。”

皇后讓免禮，笑道，“真齊全！還是老祖宗會挑人，和慈寧宮的一比，咱們宮裡的就跟雞仔子似的了。”

錦書應景兒抿嘴笑了笑，又到賢淑二妃跟前肅拜，兩宮主位也讓免禮，這才退回到入畫身旁，有意無意的拿餘光打量起三位后妃來--