“萬歲爺怎麼在外頭站着？仔細着了涼。”她說，一板一眼的蹲了蹲身子，“奴才伺候主子進暖閣歇着吧！”

皇帝微抬了抬下巴，冷聲道，“不敢勞您的駕，您是太皇太后跟前的紅姑姑，只要孝敬老祖宗一個人就足夠了。”

聽聽這話！又酸又不講理，哪還像一國之君說出來的！錦書沒遇着過這樣的情況，一時有些懵了，傻站了半晌才道，“奴才愚鈍，不知哪裡辦得不妥惹您生氣，請萬歲爺恕罪。老祖宗是奴才的主子，萬歲爺更是奴才的正經主子，萬歲爺有什麼旨意，奴才即刻承辦去，請萬歲爺示下。”

皇帝莫名煩躁，他轉身看着檐外的雨幕，狠狠的吁了口氣兒。心道真是個裝糊塗的高手！她哪裡不妥自己不知道，偏要叫他提點？這不是作踐他是什麼？他堂堂的萬乘之尊，天威不容褻瀆，卻叫她玩弄於股掌之間，她哪裡來的膽子！

錦書心裡直抽抽，摸不着底，不知如何是好，看着那背影，只覺隔着宇宙洪荒那樣的遙遠。她很想問問，為什麼他就是和她過不去呢？他缺樂子，哪兒找不着？旁的不說，就昨天來太皇太后面前哭窮的內務府司晨就很有意思，張嘴“您哪，您哪”，簡直是口吐蓮花，惹人發笑。為什麼偏要尋她的茬？她原就像個消遣的玩意兒，願意就搭理搭理，不願意就撂開手去，眼不見心不煩就成了，何必每回都咬牙切齒的恨不得生吞了她，殺又不殺，就這麼虎視眈眈的，這不是存心和自己過不去么！

小宮女取了傘過來，見他們在說話，嚇得不敢挪動，只遠遠頓住了猶豫不前。錦書看她不願過來，只得舉步上前，才走了一步，胳膊給皇帝猛地拽住了。他瞪着她，凶態畢露，斥道，“你是哪裡學的規矩？朕不發話，你敢擅自離開？”

錦書被他一喝漲紅了臉，心裡本來就油煎似的，如今往油鍋里潑上一盆水，登時就炸開了。她抽抽嗒嗒的抹眼淚，委屈歸委屈，也不跪，身條兒挺得筆直。

皇帝看她那樣愈發拱火，冷笑道，“你真有骨氣，原來是朕小看你了！”

廊沿下但凡能聽見他們說話的，早就敕剌剌跪了一地。錦書覺得丟了份子，犟勁兒也上來了，她板著臉乜他一眼，“請萬歲爺治罪，奴才沒有不從命的。主子是要凌遲還是暗鴆？再不濟，奴才可以自裁，這會子一頭碰死也成。”

皇帝叫她堵得一句話也說不出來，直氣得臉色發白，手指頭指着她，漸漸不受控制的顫起來，“你……你，好個你！”

二總管常滿壽和李玉貴貓在值房裡偷着往那兒瞧，長滿壽說，“大總管，這架勢像要打起來了，咱們爬過去求主子息怒吧！”

李玉貴白了他一眼，“沒眼色！你要邀功露臉也別挑這會子，作死不尋個好時候，怪道二把手當了五六年呢！你過去試試，我不擋着你升發，你去呀，看萬歲爺不把你腸子踹出來！”

長滿壽撓着頭皮喃喃，“這怎麼話說的？”

“不明白啊？”李玉貴縮回了頭，叉着腰道，“萬歲爺心裡窩屈了五六天，回來不撒出來非得憋病了不可！你別操心，這通躁發不了多久，我是摸透了，他老人家對錦書不會怎麼樣，對咱們可就不一樣了，你瞧他殺太監手軟過嗎？你要不想留着傢伙什吃飯了，你就去吧！”

長滿壽唬得連連擺手，“不去了，何必尋這晦氣呢！”

那廂皇帝干瞪着眼，對錦書無計可施，他撂了句狠話，“你真當朕不敢殺你？”

怕死就不說那些個頂撞的話了！錦書昂了昂頭，纖細的脖子拉出個美好的弧度，眉間放得平平的，不冷不熱的說，“萬歲爺是要把我推出午門去？讓全天下人看我身首異處的樣兒？成啊，我擎等着護軍來抓我。”

皇帝拿這死犟的脾氣沒轍了。認識她說久不久，可她的性子多少還是知道一些的，實打實的吃軟不吃硬！你要和她擺譜，她連命都能豁出去。他可不敢再往狠了說了，她的哏勁兒一上來，屆時撞牆上吊，那可怎麼好！

“誰說朕要殺你來着？你能不能改改你這臭毛病？”皇帝真怕她輕生，忙話鋒一轉，道，“朕沒讓你死，你就得活着！宮人自戕是什麼罪過？你要敢尋死覓活的，叫朕知道了，泰陵棺材裡躺的，有一個算一個，統統都得挖出來鞭屍！”

外面突然一個炸雷，就像活生生劈到了她的天靈蓋上，她惡狠狠的瞪着他，恨不能將他拆吃入腹，又倏地想起了眼下的處境，還有漂泊在外的永晝，一顆心就像被人揉碎了，結實踩了兩腳似的，霎時就偃旗息鼓了。

人在矮牆下啊，沒法子！你再橫能橫得過皇帝去嗎？認命吧，好好活着，興許還能圖一圖將來。

她不情不願的低頭肅下去，“萬歲爺您聖明，奴才聽明白了。奴才謹尊聖意，不敢有半點違背。”

皇帝一看她服了軟，自己也算掙回些面子，趕緊順着杆子往下滑，便道，“成了，起喀吧。再有下回，朕絕不容情！”又對遠處跪着的宮女道，“把傘拿來。”

那宮女打着顫的躬身把傘呈了上來，皇帝看着錦書問，“你這是要上哪去？”

錦書斂神道，“回萬歲爺的話，奴才要上壽膳房瞧菜去。”

皇帝把傘接在手裡，卻並不遞給她，對那宮女說，“再尋一把來。”

錦書頗感意外，不知道他要幹什麼，也不敢多問，只得垂手靜待着。

李玉貴對長滿壽一吧唧嘴，“怎麼樣？我說得沒錯兒吧？你要是去了，萬歲爺臉上掛不住就得嚴辦錦書，辦完了心裡又疼，然後就恨上你了，遲早得宰了你！要是咱們全裝沒看見，萬歲爺在錦書面前壓根擺不上譜，鬧過一陣就過去了，這樣多好，大家高興。”

長滿壽搖頭道，“咱們爺成了這樣，真沒想到！”

李玉貴嗤笑道，“您擎等着瞧吧，這算什麼？還有更出格的呢！指不定啊……”他朝坤寧宮的方向努了努嘴，“那兒早晚也有受牽連的時候！”

這兒李總管侃侃而談着，邊上的長滿壽“喲”了一聲，“這是怎麼的？萬歲爺要上哪兒去？”

李玉貴回頭一看，皇帝和錦書一人拿了一把傘，看那架勢是打算撐起來啊。李大總管驚出一身汗來，着急忙慌按住頭上的帽頂子，三蹦兩躥就飛奔了過去，難為他一把年紀了，還有個肥得流油的肚子，跑起來居然一點兒都不含糊。

他近前來打千兒，“主子，您這是要排駕嗎？請主子稍等片刻，奴才這就叫人升鑾。”

皇帝斜着看他一眼，“別聲張，幾步遠的地兒，用不着肩輿。”

李玉貴知道皇帝這是要和錦書走走散散呢，那就是有天大的膽子也不敢叨擾啊，他點頭哈腰賠笑道，“嗻。只是奴才瞧外頭雨大，又是雷又是閃的，還是傳人拿油衣來，奴才伺候主子穿上，沒的濺濕了衣裳。”

皇帝聽了眼一橫，“李玉貴，你越發會當差了！”他又不是糖人兒，碰着點雨星子就會化了的。當年征戰沙場，鴿蛋那麼大的雹子打下來，照舊打馬揚鞭頂風冒雪，如今反倒不成了，濕了袍子也不能夠了。況且人家大姑娘也就一把油紙傘，自己裹得嚴嚴實實，豈不坷磣死了！

李玉貴驚覺自己說錯了話，嚇得腿都擰起了麻花，顫顫悠悠打袖卻行退後幾步，給錦書使了幾個眼色，那邊跟個木頭人似的沒什麼反應，隔了好一會才納福道，“還是請萬歲爺進暖閣歇着吧，奴才是往值房裡去，拉拉雜雜的庖廚、雜役，萬一哪個冒失的驚擾了聖駕，奴才就是下兩回油鍋都不夠炸的。”

皇帝可不領她這份情，想了這麼個冠冕堂皇的說道，不就是想撂下他嗎？他還偏不讓她得逞了！他清了清嗓門兒，“朕知道太皇太后愛吃什麼，親自過去瞧了才好。你什麼都不用說，旁邊伺候着就行。”

李玉貴在邊上直念佛號，萬歲爺對錦書啊，好有一比，是光手端熱粥盆--扔了心疼，不扔手疼！錦書這丫頭也忒不知好歹了，憑你什麼金枝玉葉，都改朝換代了，眼下就是個奴才！萬歲爺瞧上了正是脫離苦海的好時機，上頭不嫌她喪氣，她也忘了國讎家恨這一茬，兩將就着多好啊！偏要這麼憋着，娘們兒家，哪來的這麼大的氣性兒！人說謀大事者不拘小節，皇帝篡了她親爹的位又怎麼的？古來多少女婿造老泰山的反？到最後日子不還得過嗎！

天上雷聲轟鳴，雨勢倒小了點兒，皇帝邊打傘邁步出去，邊回頭道，“瞧瞧這龍翻身，真是不一般！開春解凍了，你心思那麼沉，橫豎苦的是自己，還是看開些吧！泰陵上的事兒朕打發人去辦了，不為旁的，就看在高皇帝曾在你父親殿上為臣，朕心裡也念着三分的情兒，況且還有皇考皇貴妃……”

他的聲音漸次小了下去，轉過臉看她，她眉眼間還是疏疏淡淡的，似攏着憂愁，又好像什麼都沒有，只低低應了聲，“奴才謝萬歲爺恩典。”

皇帝略停了停，慢慢道，“估摸着六月出頭就能完工，那時候還沒往熱河去，朕去和老祖宗說，讓她給你放個恩典，容你上泰陵祭奠一下父母，也是你做女兒的孝道。”

錦書猛頓住了腳抬頭看他，眼裡的一簇光亮得幾乎燃起來，“您說的是真的？”

皇帝嘴角綻出一朵花來，瞧着她滿意，不知道帶給他多大的欣慰。他頷首道，“朕從來不誑人。”

她死死咬住了下唇，胸口起起伏伏，一陣喜、一陣悲，恨不能這會子就飛到泰陵上去，在父母墳頭前好好磕個頭，痛快放嗓子哭上一把，把她心裡積攢了十來年的苦悶都倒出來。

雨聲簌簌打在油紙提花的傘面上，皇帝在前頭走，她在後頭亦步亦趨的跟着，他微微一轉頭就看得見那抹窈窕的身影，彷彿一道陽光直照在他心頭，暖融融的，叫人舒坦。他暗暗的想，要是這條路沒有盡頭，能一直這麼走下去，那就是他最大的造化了！