無巧不成書，天底下就是有這麼背晦的事兒！

皇帝回宮走的是太和門，段虹橋則在太和門與武英殿之間。皇帝風塵僕僕的回來，走在甬道上猛然頓住了腳，穿過貞度門望去，十八槐下站着兩個人，太子是他從小看着長大的，一眼就能認出來，另一個宮裝美人巧笑倩兮，在橋頭望柱邊盈然而立，那纖纖身姿早就刻在了他靈魂上，除了錦書還有誰！

皇帝慌了神，像是被人扇了一巴掌似的難堪。他時刻不忘的人和他兒子兩情相悅，她看着太子，目光平凈溫柔，她愛的是太子，不是他，這他早就知道了，可為什麼親眼看見了還是這麼叫他肝膽俱裂？

他的心抽搐起來，費力的低喘了兩口氣。他覺得自己像戲裡的丑角，既尷尬又可笑。悶着頭狂奔幾里地，難道就是為了看他們如何親昵無間嗎？他呆立在那裡進退不得，風裡夾帶着他們的笑語朝他撲面而來，錦書臉上沒有誠惶誠恐的表情，她微微歪着頭，嘴角勾出一抹從容，對探身去摘水仙的太子囑咐“小心點”。

皇帝冷笑起來，小心點？再小心也不濟了！這個兒子身上他花的心思最多，用盡了全力去栽培他，他擎小兒根基弱，幾趟生死邊緣掙扎，他沒日沒夜的守着他，在西暖閣里架爐子生火親自給他熬藥，好容易救回來了，調理好了身子，養大了，結果換來這麼個結局。

除了寒心還有什麼？翅膀還沒硬就要來對抗了？太子拿山西鹽道的缺，悄不聲兒的貼補給寶楹的娘家表哥也就罷了，算是還了對寶楹的虧欠。他不言聲也是為錦書，太子可以混來一氣兒，錦書怎麼辦？別說鬧起來，萬一有個風吹草動的，她在慈寧宮只怕也難熬。他做到這份上也夠仁義了，他再鐵血，又能對自己的骨肉怎麼樣？

皇帝看着太子給錦書插上花，錦書是真心的歡喜，她馴服的側過頭，大半個身子倚在太子懷裡。他們是那樣般配，一樣的青春年華，一樣的明媚無暇。皇帝心裡發寒，他甚至覺得自己擋橫，礙了他們的手腳，沒有他從中作梗，他們八成處得更好。

太子頭回給女人戴花，他僵着五指搗鼓了半天，然後扶正了錦書上下左右打量，嘖嘖道，“還是真花耐看，咱們來的地方不對，這兒除了水仙就沒旁的花了。”

錦書撫着鬢角慢慢的說，“我就覺得挺好，花朝也未必要賞花呀。”

“賞人才是頂要緊的。”太子笑道，順手在她小小的下巴上一捏，“人比花還美三分。”

錦書打掉了他的手，“你哪裡學的這輕浮樣兒？再沒正形兒我就回去了。”

太子靦臉攔住了，連連作揖道，“我和你鬧着玩的，你可別惱，我給你賠不是了！眼看着寒食要到了，我想法子帶你出宮去好不好？”

錦書一聽出宮也難免心嚮往之，卻又裝得不屑，“外頭什麼好玩兒的？寒食踏青還不是腳趾頭踩腳後跟的全是人！內城裡人口多，到時候香車寶馬的，站都沒地兒站。”“這你就不懂了，圖的就是這份熱鬧勁兒，也叫你瞧瞧內城的祁人是怎麼溜畫眉、溜黃鳥的。咱們祁份上的爺們兒尋常日子過得有味道，一不為家裡的挑費發愁，二也不必操心換季換衣裳什麼的，差上下來就是下茶館，托着鳥籠子到處溜達，再不然就趁着春天風大，帶上小子丫頭放風箏，那叫一個美！”太子抱着胸，眯縫起了眼睛，“咱們甭去逛廟會，廟會上雖熱鬧，可人多擠得慌。咱們光上書茶館去坐坐就夠一樂的了，點杯清茶，跑堂的扇子上有鼓辭曲目，花上一吊錢，各種評書、京韻大鼓、梅花大鼓，想聽什麼，由着您點，讓您也充回大爺。”

錦書絞着帕子說，“我這輩子還沒去過廟會呢！”

太子聽了這話心上一酸，她的確是可憐到家了，宮女入宮前長在民間，什麼樣的盛世繁華都聽說過、見識過。原本大鄴不滅，她還能指婚嫁出去，可如今只有落個生在此地，死在此地的下場了。

“也成。”太子勉強笑了笑，“你想逛廟會，那咱們就去轉轉。廟會上一溜長街，幹什麼買賣的都有，賣糖葫蘆的、吹糖人兒的、賣油煎餑餑的、趕騾馬上牲口市的，貧富貴賤混在一處，到時候你可別嫌埋汰。”

錦書凄惻道，“貴賤不過一轉眼的事兒，我哪有臉子嫌棄人家！你說我要能生在民間多好，沒什麼國讎家恨，就是推磨賣豆腐也強似現在這樣。”

太子憐惜的把她的手包在掌心裡，大大的手掌綿軟溫厚。他說，“你別怕，我不能叫你賣豆腐，就是要做這行營生，推磨的活兒也由我來干。”

錦書的嘴角恍惚浮起一絲笑意，“怎麼敢勞動太子爺？還是買頭騾子的好。”

太子怔了怔才會過味兒來，指着她道，“好啊，還沒人敢把孤比作騾子呢，你好大的膽子！”

“我可沒有這麼說，太子爺挺大個爺們兒，還冤枉我不成！”錦書調侃着，邊笑着轉過了身。只朝貞度門一瞥，渾身猶如過電般大震，驚愕的立在那裡再也沒法子動彈了。

皇帝就在門前，穿着家常的藍色漳絨團八寶大襟馬褂，負手朝這裡看着，臉上是稀鬆平常的神色，沒有震怒，沒有忿恨，就那樣淡淡看着，像是要把她看穿一樣。

錦書腔子里狂跳，莫名其妙的心虛起來，跟做賊叫人拿了個現行兒似的，閃躲着垂下了眼不敢正視他。

太子轉臉順着看過來，見皇父獨個兒在門子前佇立，悚然驚白了臉。怎麼這會子回來了？掐着點兒的算，即便不陪太皇太后賞花看戲，銀錠橋下轉一圈，怎麼也該是巳時回宮才對，這趟莫不是撂下了太皇太后和皇姑們？

先不論怎麼，趕緊着拉着錦書直奔過去見禮，慌裡慌張甩袖打千兒，“兒子給皇父請安！”

錦書低着頭蹲身一肅，“奴才給皇上請安。”

皇帝勉力自持，背在身後的手瑟瑟打顫。他看着面前的兩個人，已然乏力到了極致。外頭那麼亮，為什麼他滿目所及儘是晦暗？他咬牙克制着，耗完了所有的力氣。眨了眨乾澀的眼睛，他說，“免禮吧。你們倆怎麼碰上的？”

他情願相信他們是偶然相遇，他讓長滿壽送鳥過去是為什麼？以她的聰明勁兒還猜不透嗎？她不拿他當回事，太子一到，她把什麼都撂開了。他在刀山火海里爬滾，她呢？全然不在眼裡。她只顧念太子，看不見他的痛苦。

皇帝有一瞬甚至痛恨起她來，她是個石頭雕的美人，眉眼兒都齊全，就是雕不出她的心來。他害她從天上掉進了泥里，所以她要報復他，要一刀一刀的凌遲他，幾個月不夠，要十年、二十年、一輩子的折磨他。這日子多早晚是個頭？他覺得自己成了苦囚，羈押在了暗無天日的牢籠里。他掙不出來了，只有等死，他苟延殘喘，她卻頂着一副純潔無辜的面孔冷眼旁觀，裝作什麼事都沒有發生，照舊倚在太子身邊嫣然而笑。

多可恨的女人！要是下得去手殺了多好！皇帝哽住了嗓子，他看着她，心裡刀絞一樣的痛。她果然成了他的壞疽，成了他的軟肋。什麼九五之尊、雄才大略，在她跟前還剩什麼？不過是個不值一提，為情所困的傻老爺們兒！

太子不是那種九轉迴腸的性格，他死心眼兒，並且固執。既然到了這個份上，擇日不如撞日，索性把事情說明白了，他們倆兩情相悅，就讓皇父瞧着定奪吧！

他弓着身道，“回皇父的話……”

“回萬歲爺的話，奴才前頭和大梅她們逛園子，在含清齋前遇着太子爺的。”錦書搶着回道，她能預料到太子想說的是什麼，忙不迭的岔開了話頭子。

太子這會兒扒下臉子全倒出來，皇帝不計較，不過一笑了之；倘或認了真，要加罪，現成的罪名明擺着的。到時候不大不小的一通斥責，父子之間生了嫌隙不說，太子在朝堂之上也跌份兒。自己橫豎是鐵了心要守陵去的，走不走得成是後話，別在這個節骨眼上惹事，回頭叫太子難做人。

她膽戰心驚的垂手侍立，太子不知道她是什麼打算，只得悻悻然閉上了嘴，心裡憋了口氣，本想一吐為快，誰知道又生生叫她給堵了回去。

皇帝是難以言喻的狼狽。他苦笑着，終究是到了這個地步，三個人照了面，他們是一黨的，自己孤零零，只有靠她的哄騙聊以自/慰。何苦這樣！他的唇角漸漸抿出寂寥。在她眼裡他就是個暴君，鋼鐵樣的不近人情，一有不順心，立起兩條眉毛就要罰人殺人。她心疼太子呢，怕他惱羞成怒，干出比虎更毒的事來。他還要繼續受她的愚弄嗎？他的帝王之志哪裡去了？

皇帝挺直了脊背，依然是泰山般巋然不動的尊榮，正了臉色對太子道，“太皇太后才剛還問你來着。你如今大了，規矩倒愈發回去了，軍機處有通本議奏，也要在老祖宗跟前告個假才好。今兒是咱們娘家人見姑奶奶，單撂下滿船的親戚，怎麼一點忌諱也沒有？”

太子原當皇帝必然因他偷跑的事兒呵斥他，腦子裡炒豆子似的想了好幾個說頭，沒想到皇帝竟然自發的替他找着了台階，讓他有些費解。考慮也不在這一時，忙順着杆子俯首作揖，“皇父教訓的是，兒子這趟辦事不老成，等祖姑奶奶和老姑奶奶們榮返了，兒子定當去給長輩們賠不是。”

皇帝嗯了一聲，下狠心不去瞧錦書，只道，“下半晌的進講沒撤，你仔細準備着，朕要聽你論一論周唐外重內輕，秦魏外輕內重的得論。你身為儲君，應當知道自己肩上的擔子，整日和奴才廝混，朕瞧着就要失儀失德了。”