皇帝到底自律，怕落個“從此君王不早朝”的名聲，加之錦書不是個纏人的，伺候着洗漱了，用了一盞奶/子就往乾清宮辦正經事去了。

才走到乾清門上，就看見庄親王在隆宗門上探頭探腦。他頓住了腳，“怎麼這會子來了？”

庄王爺搓着手跑過來打千兒，“臣弟給皇帝哥子道喜兒了！昨兒夜裡宿在毓慶宮了？”

皇帝橫他一眼，雖裝模做樣板著臉，卻沒有怒容，還有些壓制不住的沾沾自喜。回過味兒來，咳嗽一聲，背着手跨進正大光明的門檻，邊道，“你管得忒寬了！”

“甭介。”庄親王一下攬住他的肩，陪着笑臉道，“瞧瞧今兒，春風得意，紅光滿面，嘿！比進了補藥還美！”

皇帝把他的胳膊撣開，“別動手動腳的，失了君臣禮數。”

庄親王也不介意，跟着進了暖閣里，不等皇帝賜座兒，大剌剌往圈椅里一癱，“咱們哥們兒，人前做做樣子就成了，私底下還計較那些個！”

皇帝無可奈何，他皮厚得很，罵也沒用，況且只有這麼一個兄弟，手足之情深似海，只好由得他去。

他隨手抽了摺子來批，問，“皇貴妃的事兒辦得怎麼樣了？”

庄親王道，“喪儀辦得差不多了，欽天監定了時辰，明兒就出喪發送。午正二刻從神武門出紫禁城，鼓響三遍上御路出正陽門。”

皇帝嘆了口氣，“着諸皇子換孝袍子扶靈至正陽門，文武百官袞服跪送。”手上的硃砂筆一顫，墨汁落了一滴在摺子上，邊上的順子忙拿帕子來拭，他說，“罷了，越擦越亂，擱着吧！”

庄親王玩心大起，瞥了瞥李玉貴，調侃道，“大哥哥太過操勞，要保重龍體才好，怎麼連手都無力了？還是傳御醫來請個脈，開個大補的方子照着抓幾劑葯吃，強身健體嘛！”張嘴又想說些別的，看見邊上有人，便道，“順子出去！”

順子應個“嗻”，麻利兒退出了暖閣。皇帝乜他一眼，“你又要說什麼葷話？”

庄親王往前湊了湊，“最難消受美人恩啊，瞧您，眼眶子泛着青呢！昨兒夜裡累壞了吧？幾回啊？”

皇帝一揚眉梢兒，但笑不語，那神情魘足，想是滿意非常。頓了頓道，“一即是多，多即是一。”

庄親王笑個絕倒，“喲嗬，《華嚴經》叫您用到這上頭來，佛祖該哭了！”

皇帝作勢面上一凜，“這事是你命人乾的？”又看了眼垂手侍立的李玉貴，“只怕還有內鬼。”

李玉貴苦着臉對庄親王道，“王爺，奴才原說不成，您瞧……”

庄親王端着香片茶呷一口，似笑非笑的默不作聲。

皇帝拍炕桌道，“李，你給宮妃下毒，這罪名論起來，夠殺十回頭的了！”

李玉貴上下牙磕得咔咔響，腿一彎就跪下了，響頭幾乎把金磚碰出個洞來。哆哆嗦嗦道，“主子噯，奴才是……是心疼您啊！求主子念在奴才一片孝心，饒了奴才的狗命。”邊說邊偷覷庄王爺，心道這位爺真是不能倚仗，還說出了事他兜着，這會兒沒事人似的，和他渾身上下不搭介了。

皇帝閑適歪着迎枕上，突然笑道，“你辦得好，上內務府換牌子去，升你做六宮副總管。”

李玉貴愣住了，一時轉不過彎來。庄親王拿腳尖踢他，“挺機靈個人，怎麼一下就傻了？還不磕頭謝恩吶！”

李玉貴眼淚巴巴的磕頭，“奴才謝主隆恩，奴才一定盡着心的當差，好吃好喝先緊着謹主子，請萬歲爺放心。”

這是個醒事的奴才，幾句話叫皇帝不後悔自己的指派，愈發的受用，點頭道，“這事只一回，再有下次朕就剝了你的皮！起來吧！”

李玉貴起身卻行退出去了，庄親王正了臉色，道，“萬歲爺，湖廣的案子辦妥了，太子近兩日就要抵京，您預備怎麼處置？就這麼聽之任之？”

皇帝神情落寞，蹙着眉道，“朕心裡也煩悶，這會子就辦，朕下不去那手。”

庄親王窩在坐褥里緘默下來，他也不明白東籬怎麼會腦子發熱做出這種事，這不是孩子過家家，謀逆是什麼？是殺頭的大罪啊！皇帝眼下尚能忍，但是這好耐性兒能堅持多久，誰也說不準。皇權怎容褻瀆？天威怎容觸犯？這傻小子，難不成還要為情送命嗎？

論理兒他是親叔叔，侄兒辦錯了事他該給提個醒兒。可他不敢，萬一逼得太子一不做二不休，反倒促成了他起事。

能讓庄親王腦仁兒疼的事真不多，這就是一樁。他冥思苦想，想不出解決的好方法，他說，“萬歲爺，臣弟求您一樁事，倘或真有了那一天，請您好歹瞧在骨肉的情兒上，別要了他的命。至於豫親王和勒泰，用不着您發話，臣弟替您代勞，自然收拾得乾乾淨淨。”

皇帝眯起眼，“你說，如果東籬篡位成功，他會怎麼處置朕？”他澀然笑了笑，“他那樣恨朕，八成會殺了朕。”

庄親王心頭打了個突，忙道，“東籬心性兒不壞，斷不能做出弒父的事來。”

皇帝冷冷一哼，“他大逆不道，虧你還說他心性兒好！他以為篡了位就能搶走錦書？不管他成沒成事，太皇太后、皇太后都不能叫錦書活着了，紅顏禍水，錦書死路一條！”

庄親王抬眼看他哥子，心想或許錦書死了，父子就不會反目了，這女人的確是個禍頭子，殺了倒也不為過。

“皇兄，倘或皇祖母她們容不得錦書，您又如何自處？”庄親王加着小心的問，“那頭賜死，您怎麼辦？”

皇帝轉過臉定定看着他，滿眼陰鷙，“朕活着，就不會讓人動她，除非哪天朕薨了，到時顧不上了，只有撂開手，各自超生了。”

庄親王困難的吞了口口水，明白了，他的意思就是到死都護着她，長輩也好，晚輩也好，誰動她就和誰拚命！唉，真是瘋了！宇文家的男人本就有個病根兒，不動情，萬事好說，一旦心裡裝了誰，那就難斷了。遠的不說，就說他們的老子，高皇帝英雄一世，最後怎麼晏駕的，皇帝比誰都知道！如今自己也要走上父輩的老路，倒真成了情天子了。

庄親王透過檻窗朝遠處眺望，乾清宮正殿漢白玉石台座勢高，下勁兒看，越過重重宮牆，能看見慈寧宮的重檐殿頂和飛檐最高處，脊背上插着劍、身上拴着鏈子的吻獸。

“世人只說鴟吻鴟吻，卻不知道鴟和吻原是一對。”太皇太后坐在耳房前的花架子下，看着屋脊正脊兩端的神獸說，“這裡頭有個傳說，是我年輕那會兒聽來的，你想不想聽？”

錦書蹲在她身旁，一面給她捶腿，一面應道，“奴才自然要聽，老祖宗快說。”

太皇太后笑着捋她鬢角烏沉沉的發，緩緩道，“鴟吻是一公一母，吻是公的，在殿頂兩坡的交匯處，有它坐鎮着，脊壟才能堅固不滲水。它愛占高兒，可有個毛病，一遇着打雷就想上天去。那不成啊，它走了沒人鎮守啦，於是東晉的道士就在它身上插了把劍，拿大鐵鏈鎖住它，留它看守殿頂。”她又指了指垂脊上仰頭而視的檐角獸，“那是鴟，是老婆。丈夫被困住了沒法動彈，她在下頭瞧着，日夜流淚，卻沒有辦法，只有在雷電交加的雨夜裡奮立的往上游，好替丈夫擦一擦臉上的雨水。殿里的人言笑晏晏，他們夫妻就在風雨里相依為命。你說說，這樣的一對兒，可不可憐？”