小小的身子坐在花樹下，微風吹過，落英滿頭。回過頭來衝著廊廡下的素衣人笑，烏黑的眼睛，溫暖的眼神，春光一樣的明媚動人。
錦書捏着帕子含笑駐足，碩塞四歲了，和永晝小時候很像，漂亮的，有些倔強，很孝順。會小心翼翼替她擦眼淚，捧着她的臉親親，糯軟的叫她“母親”。
歲月靜好。她移居暢春園三年，帶着幼小的侄兒佔據了無逸齋一隅，臨水而居，與人無憂。
時間過得那樣快，轉眼她年滿二十歲，其實還年輕，可是心卻已經老了。四年，耗盡了所有的愛與恨，彷彿過完了一生。
頭裡三年他還執意每月來看她，近一年漸次少了，聽說冊封了新貴妃，有了他的第十二子。
這樣好，這樣大家都乾淨。她踱到逍遙椅里坐下，眯眼看樹頂才綻放的玉蘭花。很奇怪，她再也想不起他的臉了，愛恨兩訖，什麼都沒有剩下。他們在彼此生命里扮演什麼角色？稍一交集，錯身而過，再回首已是滄海桑田。
丫頭端了小食來，只說，“主子，佟姑姑打發人送了棗兒來，好大的個頭！”
她轉眼瞧了瞧，草編的簍子里滿滿裝了一筐雞心棗，黃里透着紅，鴿子蛋大小，很得人意兒。
這四年里發生了很多事，她跟前伺候的人都換了，蟈蟈兒上尚儀局做掌事兒去了，小丫頭嘴裡的佟姑姑是春桃，她和木兮上年都抬了籍，出宮配了姑爺。木兮嫁進候門當起了管家奶奶，七月里男人辦差有功封了四品昭武都尉，蔭及妻兒，她順順噹噹得了個誥命。春桃老家有人，門第不高，夫妻卻很恩愛，拿錦書賞的梯己買了兩個山頭打理果園子，日子富足愜意，也有了好結局。
還有苓子，如今說起她，她也能一笑置之了。當年皇帝之所以能輕而易舉找着她，原來是苓子和厲三爺促成的。她才知道那會兒也怨過，後來看開了。人啊，總歸各有立場，居家過日子，誰不想往高處爬？尤其大內出去的，心氣兒比起尋常人家閨女不知要高出多少去！講究臉面、排場，女婿越出息臉上越有光的。
厲三爺晉一等侍衛時，苓子招搖起來，宴請親戚街坊，擺了三天流水席，一時風光無限。
故人們都圓滿，她自然是極高興的。自己此生良苦，是老天爺給的命，沒法子反抗，只有屈服。只盼着下輩子有她們那樣的福氣，至少能有個自己的孩子……
哦，最令她歡喜的還有一樁事兒！她找着了親人，她和寶楹是親姐妹，不單同父，還是同母的！
說起來真是個曲折複雜的故事，寶楹的母親是母后的親妹妹，就是皇考無意提起的金堆兒。當年金堆兒已經下嫁後扈大臣，卻陰差陽錯的和皇考發生了一段情，糊裡糊塗生了寶楹。母后得知後震怒，皇考決意和金堆兒結束，可情不知所起，一往而深。糾葛掙扎，後來便懷了她……
那時金堆兒的丈夫離京辦差已經半年有餘，事情掩不住，為了遮醜，母后只好把她接到身邊。她小時候常怨母后無情，對哥子們和顏悅色，唯獨不待見她。如今才算明白，母后也有很多委屈，憋在心裡，不得舒解。
不管怎麼樣，她有了母親和姐姐，還有碩塞，日子過得也不賴。可不知怎麼，近來更顯孤寂，活得越久，越是索然無味。
“母親。”碩塞抬起頭，側着腦袋聽響動，“姑父來了！”
他管皇帝叫姑父，這稱呼是他才學說話的時候皇帝教他的。叫她母親，叫皇帝姑父，不倫不類，讓人啼笑皆非。
錦書倚着大紅漆柱，慢慢把甜碗子吹涼，笑着招手喚他，“別混說！吃些東西，該歇覺了。”
碩塞執拗道，“是真的，兒子聽見了。”
她的笑容里泛起一絲苦澀，接過巾櫛給他擦手，一面岔開話題，“姨母家裡請了西席，明兒起我打發小螺兒伺候你過府念書，好不好？”
碩塞點點頭，“兒子聽母親的安排。”說著又有些遲疑，抿唇想了想，臉上帶了點怯懦，期期艾艾道，“旁的沒什麼，兒子也愛和果兒玩，就是有點怕達春姨父，他那樣凶！”
錦書笑了笑，“達春姨父是好人，他只是面上嚴謹。你心裡不痛快了就找寶楹姨母，姨父怵她，讓姨母同他理論。”
碩塞嗯了聲，自己漱口盥手，又吶吶道，“姨父要是像姑父一樣和善就好了。”
她手上一頓，他還小，不知道裡頭參雜的恩怨。這孩子善性兒，長在她身邊，一天也沒離開過。她現在也不能有別的奢望，只要碩塞健康長大，上一代的恩怨不要延續下去，她就算對得起永晝和賽罕了。
碩塞是個好孩子，吃東西不挑剔，奶媽子在邊上伺候，他並不要她插手，自己麻利兒用完，便翻下馬蹄袖像模像樣的打千兒，“兒子進屋子了，母親也歇着吧！”
錦書點點頭，“去吧！”
碩塞退後兩步，扭身扎進了奶媽子懷裡，小胳膊圈着乳母的脖子，一時小孩兒心性又起，哼哼唧唧的拱着胸口要奶喝。
奶媽子打橫一抱喂他，嘴裡“小老虎、小阿哥”的淺唱着，一步三晃的搖進了寢宮。
錦書移進偏殿的榻上，歪了會子眼皮往下沉，迷迷糊糊的打起了盹兒。
日影轉過廊下雨搭，細長得一根絲帶似的。到了午正，冷暖適宜。這裡侍候的人有特旨，主子歇了，奴才也乘着東風能喘上口氣，因此門上無人，都各自受用去了。
四下里寂靜無聲，暖風如織里，一雙石青的涼里皂靴踏進明間，在四椀菱花門前駐足觀望——
榻上的人穿着藕合鑲醬紅滾邊的旗袍，一手支頭正沉沉好眠。烏髮雪膚，脂粉未施，半年多未見，出落得愈加沉穩端莊。
這麼美的人，卻有一顆比石頭還硬的心。皇帝頹然長嘆，她每拒絕一次，他的絕望就增加一分，點點滴滴累積，早就已經滅頂。他不敢和她說話，不敢和她親近，看着她，那麼近，又那麼遠。
四年了！她的態度沒有半點鬆動，任憑他怎麼低聲下氣，甚至他給她下跪，她連瞧都不願意瞧一眼，只是滿臉厭惡的轉身而去。他知道再也不能挽回了，他太高估自己，太高估她對他的愛。他以為他有能力讓她回心轉意，忘了哀莫大於心死，她的心都碎了，拿什麼再來愛他！
他的眉峰攢起來，視線漸漸有些模糊。
他試過忘記她，選秀女，寵幸別人，用盡辦法，卻把後/宮弄成了個笑話。新晉的妃嬪無一例外的有微挑的眼梢，笑的時候臉頰上嵌着小小的梨窩，宮闈每處都有她的影子，越想遺忘，越是刻骨銘心。
他無處可逃，無能為力。昨夜突然那麼想念她，再見不到就要死了似的。朝政依舊冗雜，他撂不開手，進園子必須等到叫起之後。他坐在金鑾殿上，神魂游離，思念遏制不住的傾瀉而出，可見到了又怎麼樣？無法靠近，隔着宇宙洪荒。
他抵着什錦槅子吞聲飲泣，胸口壓着大石樣兒幾欲窒息。邁前一點，不由又卻步，他害怕看見她憎恨的目光，比讓他死更難受。
多想觸碰她，思之若狂。他只有伸手隔空描繪她的輪廓，纖細柔美，彷彿稍一用力就會碰碎。這樣脆弱的人，承受那麼多！他自責，一切都是他造成的。他想自己的確是個薄情的人，說愛她，接連給她最致命的打擊。
他苦笑，被他愛着竟是這樣不幸！
懷裡的詔書晤得發燙，他走到書案前輕輕擱下，黃玉鎮紙下壓着一張泥金角花粉紅箋，落筆的簪花小楷極娟秀工整。皇帝凝目細看，只見上頭鑿鑿寫着兩行字：多情不改年年色，千古芳心持贈君。
他“嗬”地倒抽一口氣，隱忍再三，終笑着哭出來……
那道明黃的身影逶迤去了，眼角的淚迅速滑進鬢角，她鬆開手，有風吹過，冰涼一片。
頭昏沉沉，像得了場大病。
起身到案前，顫着手展開詔書，洋洋洒洒的幾十字，是皇帝的親筆——
自先皇后大行，中宮鳳位空懸，現貴妃慕容氏，鍾祥世族，毓秀名門，肅雍德懋，溫懿恭淑，風昭令譽於宮廷。皇后之尊，與朕同體，承宗廟，母天下，唯慕容氏德冠乃可當之。今朕親授金冊，內馭後/宮，外輔朕躬，萬方共仰。特旨，欽此。
隱隱墨香四溢，她托着那道聖諭大淚如傾，簌簌滴在明黃色的絲帛上，墨跡氤氳，花一般的擴散。
檻外柳絮紛飛，團團如雪。檐角鐵馬叮咚，聲音細碎綿長，融進十里長亭里，伴着翩翩舞動的袍角越行越遠，不復得見。