曹國公府內院清幽，丫鬟將女貴客迎到梅園由曹國公夫人親自接待。

此時將近臘月寒冬，梅園內梅花暗暗吐蕊，疏影清雅，花色美秀。

曹國公府這梅園以“大紅”和“雨蝶灑金”最為珍貴，凌寒留香，真真是鐵骨冰心。

梅園裡早就布置一新，老夫人一行到時，三三兩兩貴婦或是依在一起攀談，或是飲淡酒賞梅，人雖多，卻不顯得凌亂。

當中有一個中年微胖的貴婦被人圍在中央，樂呵呵的說笑，便是曹國公夫人了。

都瞧見院門這邊的動靜，曹國公夫人連忙起身迎接，她身後跟着幾人，婦人打扮的是曹國公的三姨娘鄭氏，嫁給太常寺少卿的嫡長女李惜文，姑娘打扮的是還未出閣的庶女李惜畫、李惜春和堂姐妹李芙。

“老夫人，您總算是來了，您年紀大了，快坐下歇歇，飲兩杯淡酒。”曹國公夫人很熱情。

很快就有丫鬟搬來一溜的錦繡綿軟的綉墩放在梅園擺了酒桌的廊下，這用作賞梅的小廊建造的極是精巧，廊下埋了地龍，冬季賞梅時將地龍燒起來，靠着小廊坐下就會有絲絲暖氣滲出，暖和的很。

老夫人和曹國公夫人互相介紹了自己府中的女眷，兩句話一說，都自來熟起來。

然後院門口又是一陣騷動，這回來的是金城伯府和大將軍府的夫人小姐，曹國公夫人自是又親自接待。

她瞧了一眼身後兩個閨女道：“梅園的雨蝶灑金開的正好，惜畫、惜春，你們帶着韓國公府的兩位小姐去林深處看看，那邊專門給你們這些小姑娘安排了酒席。”

兩位庶女恭敬的應是，這主母之間有些話題難免不便與她們這些未出閣的小姑娘談，曹國公夫人這般安排，既讓這些個閨閣千金免除了尷尬，也讓她們更多了自由的空間。

老夫人朝着韓暮華點點頭，示意她可以跟着曹國公府的兩位小姐一起去賞花，老夫人眼中帶着別樣的笑意，韓暮華微微驚訝，隨即也釋然，恐怕這賞花只是個掩護，那梅林深處定不止深閨小姐，還有未娶妻的高門少爺！這樣重大的聚會，其實也就是盛京望族變相的相親會。

韓暮欣很期待，忙着就給老夫人請安，跟着曹國公府的兩位小姐往梅林深處去了。

金城伯府，韓國公府，仇人見面分外眼紅，二少爺那件事過了許久，韓國公府上三小姐又因此殞命，在場的貴婦們心裡都清楚明白，雖然兩家不對付，但是仍然閑話說笑，盡量掩蓋這樣的貌合神離。倒是大將軍府的鎮南大將軍夫人與老夫人聊的挺開心。

這邊正言笑晏晏，笑裡藏刀，那邊門口就有一個貴婦帶着丫鬟嬤嬤急匆匆地跑來，大冷天，臉上竟暈着熱熱的酡紅，她聲音欣喜急切，一疊聲的就喊道：“娘，我就知道今日能在這見到你！”

老夫人聽到震驚地一轉頭，就瞧見了一張不能再熟悉的臉蛋，心下也激動不已：“從真！”來的這個貴婦之所以會讓老夫人這麼驚訝和高興，是因為她是老夫人的嫡長女韓從真。一直未提到她原因是她遠離盛京多年，她的夫家當初是翰林院掌院學士，也是顯極一時，後因為惹怒了先皇，被貶至大澤鄉做知州，沒有聖旨召回，永不能回盛京。大澤鄉是天朝最為貧困苦寒之地，聖上金口玉言，就連韓國公也沒有法子。韓從真隨夫家去了大澤鄉，一呆就是十幾年。但是沒聽說聖上下了聖旨准許他們回盛京啊，這怎麼就來曹國公府拜壽了？

老夫人擔心地望了一眼韓從真，韓從真比世子夫人小几歲，但因為在外地，面上看來竟然好像還比世子夫人年紀大些。

韓從真眼中有水光，她握着母親的手小聲說：“娘別擔心，我們自是走了正當的法子，聖上不會怪罪，回頭再與您細說。”

老夫人點點頭，也知道現在不是說體己話的時候，她細緻地瞧着多年未見的大女兒，卻不小心從她眼裡看出來慌亂和躊躇，老夫人眉頭一皺，心中揚起了不好的預感。

韓從真被老夫人彷彿能看穿人的犀利眸光盯的不自在，忙摸着臉掩飾：“娘，是不是我老了很多。”然後又瞧了一眼在老夫人身後笑着與大將軍夫人說話的世子夫人，更是黯然：“大嫂都比我年輕！”

老夫人看出女兒這些年的辛酸，即使覺得這其中定然有什麼不對勁，也只能先放下安慰女兒。一旁的貴婦們都看出來母女兩人多年未見，要互訴衷腸，都識趣的沒來打擾。

朱首輔夫人在眾星捧月下大搖大擺的進來，只是一身華貴的淡紫底子折枝辛夷花刺繡交領中長襖因她身量矮小，生生的被穿成了長襖，微胖的身材配上名貴珠玉加上她那副高傲的表情，倒像是圓溜溜的雞蛋彆扭的穿上了衣服，一顰一笑，甚是搞笑。

但是場中誰也不敢笑出聲，還要極力的誇讚她美若天仙，貴婦們說著違心的話，心裡卻把這位朱首輔正妻樂正氏嘲笑了百遍。

樂正氏冒着光的小眼睛一掃，就直直衝着老夫人扭了過來，張着朱紅的唇大喊着：“哎呦，親家，今日可真是巧啊！”

老夫人只好抬起精神應對，朱首輔現在可還是一等朝臣，又是名義上韓國公府的姻親。

“朱夫人好！”

兩府人裝作親和的聊天說地，讓人看了着實心口泛堵，三夫人更是恨不得掉頭就走。途中，朱夫人突然朝着老夫人身後的韓從真飛了一眼。韓從真身體輕輕一顫，深呼吸口氣，盡量平心靜氣對着老夫人道：“娘，你們先聊着，彤兒第一次來這樣的場合，膽子小，我親自送她去梅園深處賞梅。”夏彤是韓從真的幺女，她上面還有兩個哥哥，夏彤剛剛及笄，正是婚配年紀。

老夫人會意的點點頭，她現在正一心一意應付朱夫人，根本沒時間管大女兒的事，曹國公的壽宴上，應該也不會有什麼事發生。

韓從真和夏彤在引路丫鬟的帶領下走向梅園深處，她低聲的對身邊自己的女兒道：“成敗就此一舉，你想要嫁個好人家，想要留在盛京，今日的事一定要做好，指望你那個死鬼爹，還不如我們母女自己努力！”

夏彤咬咬唇，一副視死如歸的模樣，緊緊攥着手中的帕子：“知道了，娘，彤兒不會讓您失望的。”