芷若見宋太太也不吭聲，於是又繼續說道：“我們蘇家的當家男主人，都已經不在了。這長輩一旦故去了，也便是大樹倒了，我們底下做小輩的也是沒有什麼依靠了的。如今也只不過是小心地過着日子，若不是實在有難處，我今兒個也不會來打攪宋太太您不是？”

宋太太有恃無恐地坐着，一點也不為芷若的話所動。不過就是傲慢地抬起了手，慢慢地欣賞着自己的手指甲，然後把手對着太陽的光線，翻來覆去地看着，再遠遠地將手伸出去，覷起眼來欣賞了一番。

芷若又笑着喚了一聲：“宋太太，您看……”

宋太太皺起了眉頭，顯然很是不愉快，似笑非笑道：“宋小姐，我呢，也是個厚道人。倘若說你這個人不太識相罷，好似又有些嘴上無德，可是你這說的話罷，也實在是拎不清了。旁的多餘的話我幾句不說了，但凡我們住在這兒一日，你們蘇家可不就跟請了一尊門神似得。這年頭，外頭亂的很，哪裡不是地痞流氓橫行，時不時地敲詐上一把。如今有我們在這兒坐鎮，這幫人不看僧面看佛面，就是有天大的膽子，可不是也得掂量掂量？這世道，就憑你一個女孩子，要真有人對你們蘇家的宅子動了心思，就憑你一個人，你還招架的住？”

宋太太這一番歪理邪說，真是把芷若氣的夠嗆，她面上仍舊只是笑道：“照着宋太太這麼一說，我們蘇家請了你們這麼一尊門神，豈不是還得日日都得香火供奉着，還要奉上一些銀兩才算是恭敬？”

宋太太臉色一橫：“你這是蹬鼻子上臉，給臉不要臉了！“

芷若只是笑道：”您這意思，看來是不準備搬走了。成呀，那您就先住着罷，咱們改明兒再談。”

宋太太也不大理會，只是站起了身來，朝着屋內走去，譏諷道：“我倒是要看看，你還有什麼樣的本事，難不成還敢把我綁出去了？哼……”

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隔了一日，芷若一人操持了一個簡單的喪禮，將蘇潤卿下葬到了自家的田地裡頭，立了個墓碑，蘇家上上下下一道跟着落了回淚，這喪禮也便算完成了，特殊時期，看着簡單的喪禮，這從抬棺到儀式，那也是貴的離譜，因而這程家送的禮錢，一下也便去了大半。

而後福貴就帶着芷若到了綢緞莊，算是清點賬目。這蘇家下頭的產業原來頗多，先後也開過染料廠、布廠，到芷若成年前，便先後沒落了，而後只剩下一些綢緞店、米行之類的。如今兵荒馬亂的，市面上很是蕭條，大小店鋪也便不好開了，這基本就沒有盈利的。

現下處州府的店鋪，都是到公署或者守軍裡頭找一個有權有勢的人做股東，算是變着法的送錢，以圖一個保護傘的功效。但是這花紅奉獻的越多，自然成本越是上漲，乃至到現下，小店鋪就幾乎是到了無以為系的地步了，只得轉頭關了門。

這還是明面上的，暗地裡的門道就更是多了，但凡有一處孝敬不到位的，那就甭想有好果子吃。從前蘇潤卿在的時候，這方方面面都還顧忌着他與中央的關係，因而諸人總還敬着三分顏面。如今，這老太爺去了，自然各家都把這蘇家視為一塊肥肉。