六月季夏，驕陽似火。

修鍊谷里，落英繽紛，幾棵桃花樹下，擺了兩張桌子，大約有三四十個年輕男女圍在一起。

“我因尚未到凝氣境，故自願放棄此次宗門比試，放棄進入修鍊塔……”

一個少年把卷宗上的兩行細字念了出來，到後面聲音漸漸小了，最終還是顫抖地拿起筆，把自己的名字寫了上去。

“下一個。”

負責試煉的長老面無表情，話落下時，又走上來一個少年，同剛才那個少年一樣，也是小心翼翼拿起筆，在卷宗上寫好自己的名字後，滿臉沮喪地走了出去。

不到一會兒，十幾個少年都在卷宗上寫好了自己的名字。不遠處，一株開得燦若雲霞的桃花樹下，那裡還站着一個少女，約莫十八九歲，穿一身青衣，滿臉緊張地看着長老手裡那本卷宗。

那長老拿着這份卷宗，甚是滿意地點了點頭，但翻到最後一頁空白時，卻一下皺起了眉，旁邊另一個灰衣老者走了過來：“老馮，怎麼了？”

“還差一個人。”

那馮長老眉頭越皺越緊，灰衣老者問道：“誰？”

“任平生。”

隨着這三個字從長老口中念出，周圍一下安靜了下來，連那灰衣老者也不由眉頭一皺，沉吟半晌才道：“半年前來劍宗的那名弟子？”

周圍一片安靜，時有陣陣輕風吹過，馮長老把卷宗合上，向人群外面掃視了一眼，冷冷道：“任平生呢？來了沒有！”

半晌無人回應，許久，那桃花樹下的青衣少女才怯懦懦走出來，小聲說道：“小師弟他……他今日應該是在洗劍池練劍。”

馮長老向她看去：“你是誰？”

那少女低着頭：“我是他大師姐，沈菁菁。”

馮長老向身邊的灰衣老者看了眼，兩人會意後，又向她看去：“罷了，你既是他大師姐，那你過來替他把這字簽了。”

少女迫於兩位長老的壓力，只好走了過去，但看着卷宗上那一行醒目的文字，手中的筆如何也落不下去。這半年來，她每天看着師弟在洗劍池練劍，前些日還受了傷，差點走火入魔，這一切努力，都是為了這場比試，只要贏了卓一凡，師弟便能進入修鍊塔，她若在這裡把字一簽，便是斷送了師弟所有努力，她知道，宗門接下來要大力培養卓一凡，可這對師弟而言，太不公平了。

“還愣着作甚？”

那馮長老開始有些不耐煩了，沈菁菁手裡的筆抖得越來越厲害，最終還是放了回去，搖頭道：“我，我無法擅自替師弟做主……”

周圍安靜了一陣，沈菁菁抬起頭來，兩眼祈求地看着馮長老：“馮長老，這段時間下來，師弟他一直很努力，那天他還……”

不等她繼續說完，馮長老便冷冷伸手打斷了：“你用不着跟我說這些。”末了轉過頭向身後另一名弟子道：“去劍宗，把任平生找來。”

沈菁菁整個人便像是掉進了冰冷的河裡，她知道這是要強迫師弟“自願”放棄比試，終於，人群外面傳來了一個清朗的少年聲音：“長老找我？”

所有人都轉身往外看了去，只見一個白衣如雪的少年，穿過那滿天的桃花，正往這邊走來。

少年約莫十七八歲，眉目間隱含英氣，與剛才那十幾個簽了字的少年大是不一樣，他此刻往這邊走來，也未去理會其他的人，只走到青衣少女的面前，伸手輕輕揀去她頭髮上的一片桃花：“師姐，沒事了……”

沈菁菁抬起頭來，看着面前的少年，剛才她被長老凶的那一下，有些眼睛紅了，此時一個字也說不出來，任平生轉過身向那兩名負責試煉的長老看去，神情依舊，那馮長老見了他也沒什麼好臉色，把卷宗拿過來，也不說話，只往上面一處空白指了指，那意思就是叫他在上面簽個字，“自願”放棄這場比試，把此次進入修鍊塔的資格，直接拿給卓一凡。

任平生接過卷宗，慢悠悠念着上面那行字：“我因尚未到凝氣境，故自願放棄此次宗門比試，放棄進入修鍊塔……”未念完，一陣微微冷笑，合上卷宗，向那馮長老道：“這不合規矩吧？宗門也沒規定，沒到凝氣境的弟子不能參加比試。”

聽他把話說完，那馮長老也不知是被笑到了還是氣着了，自個兒嗤嗤笑了兩聲，說道：“怎麼？你是覺得，以你不到凝氣境的修為，就能打過凝氣境三重天？”

附近其他人都默不作聲，只有幾個師兄在那笑了起來，任平生道：“要我堂堂正正比試，可以，但要我‘自願’認輸，抱歉，你可能找錯人了。”說完，“啪”的一下，毫不客氣將那捲宗丟回了桌上。

那馮長老更是氣極反笑：“你有骨氣，就你有骨氣，是嗎？”

眼見氣氛愈加緊張了起來，沈菁菁往前走了兩步，小聲道：“長老，要不算了吧，師弟他……”

“閉嘴！這有你說話的份？”

馮長老瞪了沈菁菁一眼，平日里仗着他這所謂的“長老”身份，對着下邊的弟子頤指氣使慣了，偏偏任平生這根刺頭，次次都來觸他的霉頭，今日若不立下威嚴，往後等翅膀硬了，那還得了？

另外那個灰衣長老雙手負在身後，神情冷漠，向身旁三個男子遞了遞眼神，那三人立即會意，向任平生走來，為首一人喝斥道：“放肆！你怎麼跟長老說話的？以下犯上，按照宗門規矩，我將你打死都不為過！把卷宗拿起來，簽了字，好好放回去！”

馮長老終於消了一些心頭怒氣，他兩人做為“長老”，自是不宜去與一個弟子起衝突，但像任平生這種刺頭也見多了，只要讓手下的弟子去收拾個幾回，也就老實得多了。

怎料任平生看見這三個已有凝氣境修為的師兄，依舊視若無睹，那人見他還是這一臉桀驁不馴的樣子，怒道：“我讓你把卷宗拿起來，沒聽見嗎！”說完伸手便是一巴掌狠狠打了下來，可這一巴掌還未打下來，他手腕便傳來一股劇痛，竟被對方五根手指，死死捉在了半空中。

“都是父母生的，你憑什麼動手打我？就因為你比我多入門兩年？”

任平生看着眼前這人，話音未落，一腳踢出，“砰”的一聲，那人未反應過來，被一腳踢中腹部，頓時一口鮮血噴出，呈“弓形”飛了出去，把一棵桃樹撞得花落如雨。

另外兩人驚醒過來，左邊那人手掌一揚，便是一道無形真氣打來，任平生往後斜退兩步，順手捉住那人手臂，“咯吱”一聲，扭斷手腕，接着一掌打在其肋間，“砰”的一下，便見那人徑直飛了出去。

“狗東西，你找死！”

最後那人大怒，話到人也到，手起處，更有劍光飛騰，竟放出了一把飛劍，當頭朝任平生斬下來，就在這驚心一瞬，任平生手一伸，五根手指忽然金芒綻綻，一下將那道飛來的劍光捉在了手裡。

“呃……”

那男子發出一聲悶哼，無論如何念動劍訣，飛劍也收不回來了，就那樣被對方死死捉在手裡，起初還有劍光翻騰，但慢慢失去光輝，最後“砰”的一聲，竟被對方捏斷了，化作頑鐵墜落在地。