白靜被逮捕的事件後續似乎來勢洶洶，可實質上卻並沒有對高哲堂的行程產生半點漣漪，在近江市的權力中樞中，大夥似乎忘記了這位出巡在外的新市長。
接下來一站是曹縣，是近江市排名僅次近江和開陽的的一個縣城，也是高哲堂計劃安排了整個調研工作最多時間在的這個縣。
當高哲堂一行剛進曹縣地界，縣委書記章小北給了高哲堂一個超級的“驚喜”。
迎接隊伍不是在高速公路出口處，而是在距離縣城五公里的城關鎮大橋那兒等候，類似古時的“郊迎”，這不算什麼，出彩的是這個迎接隊伍的空前龐大，不僅包括了縣委的幾大班子，還包括了各鄉鎮的負責人，幾乎讓人認為他要在城關大橋開一個現場辦公的全縣幹部擴大會議。
高哲堂一看這陣勢哭笑不得，他在永寧時候，當著永寧縣委書記王瑞炳的面和自己秘書吳漢偉說過：回去以後，你告訴太臣同志，由市委辦出台一個規定。具體細節，辦公廳去議，我的意見只有一條，要剎一剎這種高速路口迎來送往的歪風。
雖然高哲堂的現場指示並沒有達成文件下達，但是之後的幾個地方的領導幹部無一不響應，可現在曹縣的縣委書記竟然和他玩起了文字遊戲，為此，他無法剋制地板了起來。
吳漢偉看到了在等候的曹縣幹部領導，他俯身輕聲向高哲堂請示。
高哲堂淡淡地對司機說：“別理他們，直接走，到縣委。”
看到市委的車似乎沒有緩停下來，而是直接往縣城縣城方向，路邊的那些曹縣的各級領導們，他們的面目十分難看。當然便又立即啟動，跟上來。
接下來的視察工作再次讓高哲堂領教了章小北的曹縣特色的隆重禮遇，每個視察點，都清潔整齊，旌旗標語，有些地方還能明顯看出新的粉刷和突擊布置的痕迹，只差黃沙鋪地，清水灑街，鑼鼓和香案了。
高哲堂以為永寧的王瑞炳已經比較形式主義，可章小北更加離譜，是一個升級版的王瑞炳，正應了那句俗話：沒有最，只有更。
如果光是在形式上過分些，高哲堂還能夠忍受，但是在視察過程中，高哲堂一些提問，曹縣縣委書記章小北絕大部分時間都無言以對，最初是瞠目結舌，茫然不知，後來是強做鎮定，恍若未聞，幸虧政府辦公室主任和兩位副縣長機警過人，每每及時地救場，使出這一出大戲不至於卡殼和砸鍋。
或者看出了高哲堂的不快，曹縣縣長鄧朝宗乖巧地說：“為了讓老百姓生活水平提高起來，我們這屆班子響應市委市政府號召，解放思想，調整思路，砸碎禁錮，一改在傳統的農耕文化上轉圈的戰略，計劃通過辦大企業，上大項目，大張旗鼓地招商引資，大力發展工商業等措施來發展曹縣經濟，為了切實有力地實施這個戰略，我們班子內做了簡單的分工，人盡其力，各盡其能，章書記全面負責招商引資的工作，這一年來跑省城，跑京城，跑沿海兄弟城市，那真是踏破鐵鞋，費了九牛二虎之力，現在我們在羅平鎮圈地六十畝，為準備來我們曹縣投資的龍輝集團建造液晶生產基地……”
高哲堂一聽，心中不禁狐疑起來：羅陽不也正式在和這個龍輝集團洽談這個液晶項目嗎？
於是，他淡淡地說，“項目要上，大企業也要辦，這裡面有一個總體思路……”但是高哲堂後面的話還沒有來得及說出就被急於表現的章小北打斷了。
“對，就是思路。”章小北以為市長讚揚他的工作，迫不及待地表現自己，對此他還引用了一個事例來說明這一點。他說，愛迪生有一句名言，叫天才是一分靈感加九十九分汗水。這話被當成勤奮出天才的註解，實際上，以前我們一直都存在着誤解，愛迪生原話中還有一段，說這一分靈感雖少，卻比九十九分汗水更重要。我們現在的政府工作也是這樣，巧幹遠比死幹活。
高哲堂似笑非笑地問：“老黃牛已經過時了？”這句突兀的問話直接把章小北僵在那裡，機警過人的政府辦主任和縣長也不知道高哲堂此話意欲圖，面面相窺，不知如何接茬，以至於，出現一個短暫的冷場。
晚上回到房間，高哲堂問：“漢偉啊，今天看了幾個地方，你有什麼想法？”
高哲堂這似乎是一句隨口閑聊，但也可以看成新市長對秘書工作能力的考查，吳漢偉不敢大意，沉吟着緩緩回答：“章書記的表現也完全正常。這些地方官員的心態就是這樣，報喜不報憂。當然，羅陽賀縣長似乎是一個特例。他們就好比是一間上市公司，根本不在乎真實的業績究竟如何，只要交出來的報表好看就足夠了。借用古時的一句民謠來說是：力戰鬥，不如巧為奏。所以下午高市長一針見血地批評他們，他們的確是犯了這種錯誤，不願意做老黃牛，而只圖馬糞表面光，不願意在跟老百姓息息相關的事情上做細緻工作，而熱衷於一些能夠立竿見影的政績工程。”
吳漢偉的回答完全擊中了高哲堂的心，有些話正是他下午沒有說出來的，高哲堂忍不住激動起來：“非常正確！這種睜着眼說瞎話，糊弄上級，糊弄同志，糊弄別人也糊弄自己，是一種失責失職，是瀆職，是墮落，是喪失原則和黨性，舊社會官場那一套不應該成為我們這個時代幹部的指導，我想應該向他們正面指出，不應該再容許這種行為和風氣繼續下去。我看這方面曹縣應該向羅陽學習。”
此刻，沒有猶豫，他也不想明天繼續這種無聊的演出，他讓吳漢偉立刻直接去跟曹縣縣委書記章小北打電話，轉達他的意見，希望曹縣班子不要一味擺成績，弄得花團錦繡，而要多讓他看到存在的問題和困難。
或者，正是從這裡開始，做為新的近江市市長，高哲堂的權力意志開始體現。他不再一味地聽人擺布，象個手套，或者象個木偶。
接到吳漢偉轉來的意見，章小北惱羞不已，立刻拔打了原近江市市委書記、現任江東省副省長魯大衛的電話。
“大大小小也接待過無數的領導了，哪有象他這樣難侍候的，跟人有仇啊？還是以為他是總理啊？”
“你這是什麼態度？高市長剛來，想了解真實情況，這是正常的，也是值得肯定的，你做為曹縣的負責人，你必須配合，但是現在你是怎麼表現的？你還很委屈啊！”對曹縣縣委書記的抱怨，魯大衛首先一頓批評，然後放慢了聲音，語氣也溫和下來，畢竟是自己親手提拔上來的人，他說：“高市長要看問題，你就應該老老實實地把存在的一些問題向高市長彙報，但是，也不要什麼雞毛蒜皮的小事都反映到高市長那裡，他是一市之長，不是村委會幹部，如果什麼張家長李家短的小事也要他親自來過問，你要好好選擇，把握這次機會，聽說高市長畢竟在你那兒會呆上幾天。”
“謝謝老闆指導。我明白了。”章小北心領神會。“真沒有想到高市長是這樣一位腳踏實地，喜歡做細緻工作的領導，今天我記不得一些具體數據他還非常不高興……”
“你可以這樣回答高市長嘛，你是掃天下，不是掃一間小屋的人。或者借用英國梅傑在他的個人自傳中那句話：首相不是售票員，用不着會心算。”魯大衛笑着調侃，感覺到對方還想趁勢嘮叨，急忙封了話頭：“就這樣吧。明天好好表現給高市長看看。”