林春很謹慎，帶上了如風，以便等下陪杜鵑回頭。

這時天已經大亮了，雨天的回雁湖煙波浩渺、霧氣茫茫。雨線不斷往下扯，落在湖面上，擊得大圈小圈一層套一層地反覆破碎。鳥兒都躲進樹林子和草叢中去了，除了嘩嘩的雨聲，天地間別無其他聲響，反有種安靜的感覺。

林春撐着木筏，輕輕往湖對岸搖去。

他似乎有些心不在焉，望着前方迷濛的森林不語。

杜鵑和如風坐在筏子中間，也對着水面出神。

快要靠岸的時候，林春停了手，看向杜鵑。

杜鵑也看向他，黑亮的眼眸沾了水霧特別水潤。

“我準備下場去試試，掙個功名。”

少年認真對杜鵑道。

杜鵑驟然聽見這樣話，一時不知如何接。

她知道他這是為了她才做的決定。

上次九兒說要去投軍的時候，他還沒有出去的想法；去了府城書院讀書，他還是沒有求功名的念頭；現在，他卻鄭重地告訴她：他要求取功名富貴了！

她不知如何對他說。

他長大了，有了自己的想法。

林春蹲下身，靜靜地望着她。

斗笠下，他年輕的面頰十分沉肅，嘴唇上面隱隱冒出一層細密的絨毛，令他看去多了幾分成熟。

雨密密地落，天地越發迷濛了。

也不知過了多久，如風忽然用力搖晃腦袋，雨水頓時無法在它油亮的皮毛上存身，四散飛落，驚醒了對視中的少年男女。

杜鵑這才發現，他們執手相望了很久。

醒悟後，她沒有抽出手，依然和他雙手相握。

“也好，男兒總要有所作為，經歷一些事。不過，別為了我冒險。你要知道，你還有爹娘和兄弟，還有親人，老太爺對你寄希望很大；還有你自己。人總要先把自己立穩了，才有資格擔當事情。不然，空許諾言是沒有用處的。就算當時做到了，也終究有一天會後悔，因為所付代價太大。”

說到這，她就想起李墩。

他們從不說海誓山盟，她也從不會問他到底有多愛她。畢業時他們分手很平靜——不能做到的時候，他們都以愛包容對方；幾年後他放棄一切回來，她便成了最幸福的女人——能做到的時候，他們很自然地走到一起，連一個解釋都不需要。

這個世界上，沒有人必須為另一個人付出。

愛，是相互體諒和包容的！

想到這，她抬手撫上他臉頰。

林春臉就紅了，嘴角卻微微裂開。

正甜蜜的時候，杜鵑道：“你小時候長得特別討人喜。”

林春頓時垮臉，叫道：“杜鵑！”

杜鵑笑了，將目光轉向山上，道：“你別擔心我。今後最好少來這地方，萬一被人發現，連累林家我就罪過大了。我也不住這裡——”林春一怔，卻見她將手指向西北面那座山——“我準備上鳳尾山去看看。我總覺得那山上有乾坤。長出那樣的茶葉，水又那麼好，好像這湖水也是從那山上沁下來的，想必還有許多秘密。要是有地方合適住人，我就跟小姨他們搬上去，既能掩人耳目，住着又自在。上下雖然不方便，正好用來練武功了。”

林春沉吟了下，點頭道：“這法子倒好。大哥住山底下，正好給你們當耳目了。這山裡什麼都不缺，就是布料和鹽，大伯說了，往後你們也不用去山外，直接去黃蜂嶺下山洞裡拿。你們才這幾個人，兩個月運一次夠了。”

杜鵑歡喜道：“還是乾爹想得周到。”

接下來，兩人就說些科舉、官場，以及關於杜鵑身世的話，彷彿談着不相干的戲文，並不緊張憂慮。

煙雨朦朦中，一群野鴨游過來。

它們全不把大雨當回事，盪悠悠地漂在水面上，興緻好的，還將頭鑽進水裡翻滾嬉戲，這便是它們的生活。

看着這些，林春很不舍，但也知道必須走了。

於是，他又叮囑杜鵑許多話。

“就算會武功，也別冒險到處跑。叫人發現還算小事，要是遇見危險，除了於叔沒人能救得了你。出門帶着如風……”

說再多，該走時必須要走。

於是，他不等木筏靠岸，就躍上去，然後轉身，看着她站在木筏上，與白茫茫雨霧融成一片。如風彷彿懂他的心思，沒有跟來，挨着杜鵑蹭了蹭，和她一起看着他。

他心頭一片溫馨，腦海里浮現跟她撐着木筏飄蕩在湖上的情形：將柴爐子搬上木筏，隨手撈了魚，現殺了下鍋煮，然後一起吃，一起看山川和湖景、日升月落，一起**，一起安睡……

可是不行！

要想長久地和她在回雁谷過耕種打魚捕獵的生活，現在必須要出去，迎向那些找她麻煩的人，並徹底解決麻煩。

想畢，他不再執着眼前，毅然轉身投入森林。

一口氣奔上北面山峰，再回望山谷：腳下一片白茫茫水霧，哪裡還分得清什麼地方是湖，什麼地方是森林，更不見她撐木筏的身影。

他心裡有些空，不捨得就這樣走。

這時，下面雲海中響起一縷簫聲，如雁兒盤旋飛上山來。

他聽了一會，才輕輕一笑，轉身飛奔而去。

林春回到府城後，即全心攻讀，先後參加縣試、府試和院試，險險過關，取得秀才功名。周夫子見他這樣，知他難以再進，便不命他參加鄉試，令他再潛心攻讀。

同時，他還改造水車、製造壓水機、安裝自來引水工程，並對一些家用和農耕灌溉器具進行創新和改良，名聲鵲起。

他向周夫子打聽杜鵑的身世，周夫子沒有說，卻將他舉薦給掌管戶部的八皇子勇親王秦炅。他告訴林春，要想知道杜鵑身世，需從勇親王府入手。

九月中旬，林春進京。

八皇子秦炅與九皇子秦炎乃雙胞胎兄弟。秦炎身體康健、聰慧陽光，九歲便被立為太子，深得朝臣擁戴，可惜英年早逝；八皇子自幼身體孱弱，然為人寬厚仁義，近年來更是處事勤謹，正元帝因思念太子，希望他身體和弟弟一樣健朗，因此賜號“勇”。

自林春進京後，勇親王非常看重他，不但薦入國子監讀書，還引他結識名士大儒和朝廷官員，以歷練他成長見識人事；閑暇時，又愛與他評談雕刻繪畫，聽他講述山野趣事。

因此，林春生活異常繁忙，但依然堅持做木雕。

時間不夠，便做小件。

每日都要練手，如同武功一般。

他做的東西流入權貴之家，更令他名聲日盛。

京城，還有個人與林春一樣炙手可熱，便是黃元。

當日，昝虛妄僥倖撿回一條命，和胡將軍被推出來當了替罪羊，便藉機回家休養，並將此行黃元的反應告訴父親昝巡撫。

昝巡撫大怒，恨聲道：“既如此，就讓他一輩子在山裡待着吧！水煙也不指望富貴，跟着他做平淡夫妻就好。”