好好地說著話，趙琇就察覺到太后走了神，一時喜，一時愁的，也不知道在想什麼。她本想叫太后一聲，忽然又想到這宮裡比不得家中，若是祖母張氏走了神，她叫喚一聲倒沒什麼，可太后走神，誰知是在想什麼要緊事呢？若是打斷了思路反而不好，便老老實實地閉了嘴，端坐一旁等候。

太后身邊的心腹宮人見狀，也知道她老人家年歲大了，精神不濟，慣會說著說著便走了神。因她地位尊貴，除了皇帝與廣平王父子，再沒旁人敢在她走神時叫醒她的，所以幾乎人人都是等她自個兒醒轉，時間再長也只能獃等。這種時候，為了多少保住太后娘娘的面子，不叫“太后精神不濟”的流言傳得滿京城都是，就要看她們這些宮人的本事了。她言笑晏晏地輕聲喚趙琇，把茶桌上的精緻小點送到後者面前：“方才聽說趙姑娘有一手好廚藝，也嘗嘗我們宮裡做的點心如何？”

趙琇回了個笑，客客氣氣地道了謝，想着應該無妨的，便接過了點心碟子放下，從碟子里挑了個看起來不容易掉碎屑又容易入口的小點拿起，斯斯文文地吃了，贊了聲：“果然好味道。這是菊花糕吧？宮裡的點心，比我們自家做的又格外不同。”

她剛說完這話，太后就回過神來了，看着趙琇的眼神里透着慈愛，卻又帶了幾分惋惜。趙琇心下疑惑，面上只大大方方地露出微笑來。

太后也聽到了她方才說的最後一句話。笑道：“宮裡的點心說是精細，其實都是老黃曆了，大都是太祖皇帝時流傳下來的方子。頂多就是外頭換個模樣，味道卻差不離。無論用的材料是不是當季，吃着都是一樣的，再新鮮的東西，都嘗不出什麼新鮮的勁兒來。開始吃還覺得有趣，幾十年下來，早已吃膩了。比不得你們外頭住着。想吃什麼就吃什麼，還得個新鮮。”

張氏笑道：“太后娘娘是在宮裡享慣了福，才覺得宮裡的好東西吃多了膩。比如我們想要嘗御廚做的吃食。卻只能在晉見時有那福份，反倒覺得新鮮美味。”

太后擺擺手：“不是這麼說的，你不知道這宮裡御膳房的規矩，哪裡有什麼新鮮的好東西？烹製得再精細。也只是累贅。真正的好東西。都在宮外呢!”說著便笑道：“前兒哀家那大孫子便進了幾匣子重陽花糕，說是自別家得的方子，做得好生精細。哀家吃了幾十年的重陽花糕，如今才覺得從前那些花糕都是白吃了。”

張氏聽得好奇，問起了是什麼樣的花糕，太后身邊那心腹宮人細細說了，自然也是讚嘆不已。趙琇一聽，便已知道端倪。可惜沒能攔住，那邊廂張氏已經非常實誠地說了實話：“聽着象是我們家廚娘今年新出的糕點？說來這水晶糕里夾花的主意還是我孫女想的。那廚娘費了好大功夫才做了出來，直說要當作不外傳的秘方呢。前兒我孫女往廣平王府送花糕時，王爺與世子也甚是喜歡，要借我家廚娘一用。難不成是王爺使喚了給太后娘娘做糕去？”

太后早對高楨的那點兒小心思有所了解，此時一聽，眉梢一跳，再看一眼趙琇，見她淡定地微笑點頭，便知張氏所言是實話。太后一時不知該生氣還是該好笑。孫子打的是什麼主意？她心裡已盡知了。雖然他遲遲不肯跟老祖母說實話，可也在悄悄兒地在她面前為趙琇做臉呢。若是她喜歡那糕，說得多了，他再“不經意”透露是趙琇想出來的，也是趙家廚娘所制，她豈不是對這靈巧的姑娘多了幾分好感？

只是不知……趙琇對高楨那份心思，是否知情呢？若她知情，又是個什麼意思？

太后雖然希望自家孫子能得個稱心如意的媳婦，但如果這媳婦未嫁過來前，便與孫子有私，她又不樂意了，總覺得這樣的姑娘於品行上有些虧欠。只是趙琇又與旁人不同，不但是她好友的嫡親孫女，與皇家還有大功在先。即便是在她心裡，回想起當初宮中大亂時的兇險，也時常慶幸，若不是皇帝與高楨遇上了趙家祖孫，趙家兄妹又冒險將他們叔侄巧計送回京中，只怕這江山早歸了旁人，她的兒孫們沒一個能保得住性命的。如此細細一想，她又怎會不喜歡趙家人呢？

思來想去，她覺得還是得探一探趙琇的口風，確定一下小姑娘的品性才好。若是品性端正，只是自家孫子起了心思，那這門親事倒也匹配。若是不妥，大不了她好好給趙琇做個大媒，為後者挑個四角俱全的好夫婿得了，孫子那裡，還是要細細勸得迴轉才好。皇家娶媳婦，品性最重要，若是娶了不合適的，以廣平王府如今的情形，還不知日後會不會生出事來呢。

太后心下拿定了主意，便順着張氏那重陽花糕的話頭，與她說些過節的習俗，吃食點心，花卉飾物，樣樣都提了，然後便轉到了養花上頭：“哀家記得你曾經提過，年輕時在京里，也好養幾盆花，不知如今可得了什麼好名品？”

張氏聽了便嘆道：“從前在京時，我院子里也有幾盆不錯的蘭花、菊花，親手照顧着，日日精心。只是後來郡公爺沒了，家裡小人作祟，亂得那樣，我只搬走了幾盆，南下時通通沉入了水底，沒帶走的，也不知道叫那些小人弄到了何處去，再找不回來了。到了南邊老家，得空時我也曾種過幾盆花，卻都是尋常品種，少有珍稀花卉，再次回京也就懶得帶回來了。如今我雖有閑暇，卻沒了那心思，也懶怠動，只命莊子上的佃戶種些花卉，逢年過節送到家裡裝點。再有花園裡種的各色花朵。叫懂行的婆子料理了。我高興時便賞一賞，平日卻是丟開手不管的。”

太后便勸她：“總要尋些事情做做才好，否則長日無聊。人越懶，便越不愛動彈，越不動彈，越容易生病，反而對身體不好。你如今家裡也沒什麼可犯愁的，孫子爭氣，用不了多久就能出仕做官。孫女兒也懂事能幹，年紀輕輕就撐得起家業。你有空閑，正好尋些消遣。平日里有事可做，精神才能好，日子也能有盼頭，你孫兒孫女們見了也能放心。”

張氏聽得眼圈都紅了。非常感動地說：“太后娘娘說得是。”

太后又道：“你素日也好舞文弄墨的。或是看個書。你家現有一座書館，偌大的名聲連宮裡都能聽聞，哀家也不替你愁這個。只是除了看書寫字兒，你也需動一動的好。不如尋些名花好草養了，平日看着高興，有興趣時就親自料理料理，若是懶怠動，便尋個懂行的丫頭照管。看着小小的花苗長成。抽了枝葉，長了花苞。再開出花兒來，自己心情也會好許多呢。哀家在後面大佛堂前的院子里就養了許多盆花，長得可好。每日從佛堂念完經出來，看着百花爭艷，心裡都覺得平靜了。”