收到趙瑋口信的秋葉，很快就抱着孩子過來了。

張氏病了，她身為舊仆，如今也是名義上的乾女兒，自然要先帶着孩子過去給張氏請安。

她與魯雲鵬的兒子今年也有三四歲了，正是天真爛漫的時候，能走能跑能說能笑，明明只是一句再平常不過的問候語，被他奶聲奶氣地說來，就能將所有人都逗笑。張氏看着可愛的孩子，心情都好起來了，若不是怕過了病氣，真恨不得立時抱在懷裡揉一揉。

張氏還問起秋葉，孩子是否啟蒙了？秋葉答道：“不過是教了些唐詩，當作是歌謠一般叫他背幾句，正經還不認得幾個字呢。我倒有心要給他開蒙，他爹卻說，先不必着急，倒是扎馬步練腿腳一類的，可以先學一學了。我心疼孩子，沒肯讓，寧可叫他先讀兩年三百千，等再大幾歲，再跟他爹學些拳腳。能強身健體，對付幾個肖小就夠了。如今家裡過得還行，倒也不必讓孩子將來那麼辛苦，從小兵開始做起。”

張氏忙道：“你這話是對的。即使有心讓孩子日後從武職，也可以先給他開蒙，讀幾年書，走武舉的路子。武進士一出來就是武官，既穩當又體面。從小兵開始熬，要熬到什麼時候？且又危險、又辛苦。你家雲鵬能有今日的前程，是因為運氣好，遇上了廣平王這樣的好主公。若換了別家的小兵，哪裡能有這般運道？光練得一身武藝，大字不識一個，將來孩子的前程也要耽誤了。你回去跟雲鵬說，千萬別犯糊塗。若是不服氣我的話，就讓他問王爺去。”

秋葉忙笑着應了。張氏接着又說：“不過你們夫妻之間，說話也別太硬着來。你好好跟他說。他不肯聽，你再想別的法子。我看他並不是固執的性子，很是明事理。不會不聽你的話。若是跟他擰着來，反而壞了夫妻情份。”

秋葉柔聲道：“老夫人放心，我心裡有數呢，不會跟他擰着來的。”

秋葉陪張氏說了半日話，倒是讓張氏的注意力從心事上轉移開來，心情也變得好多了。兩人一邊拉着家常。一邊看丫頭跟孩子玩。等吃過了午飯。張氏開始有了倦意，秋葉親自服侍她睡下，又把孩子交給了夏露：“大姑娘說。妹妹是個細心妥帖的人，還要勞煩妹妹替我看一會兒孩子。他每日午後習慣睡一個時辰的覺，不會鬧的，若是他醒來要見我，妹妹只管打發人到前頭尋我就是。我在侯爺那兒陪他與大姑娘說話。”

夏露連忙應下了。她陪孩子玩了半天，兩人也混熟了，沒費什麼功夫。就將他帶去了廂房睡下。秋葉徑自出了屋子，往書房來。趙琇與趙瑋在這裡已經等候多時了。

趙琇先將昨日發生的事告訴了她，特地點明，侯府西路前院的正屋裡有異狀，八仙桌如何，地板如何。還有傢具擺設差點兒被牛氏燒了。是幾個家人私下藏起等諸事。

秋葉愕然：“好生奇怪。照理說，這不應該呀？郡公爺雖然去得突然。但太醫說了是壽終正寢，並不是染了惡疾，也不是橫死。他的遺物，何必要私下偷偷燒了呢？況且郡公爺身份尊貴，他出手又大方，用的東西都是上好之物。他那間屋子裡的傢具，幾乎全都是黃花梨，暖閣里還有紫檀的，外頭想要找一樣的都不容易呢。多寶架上擺的，好些都是名貴的古董。就連屋裡用的帳子、幔子，都是上等的綢緞、雲錦、緙絲，府里除了他與老夫人，旁人還享用不了這樣的好東西呢，說燒就燒了？若是只有幾件傢具被偷偷保下了，剩下的全都燒盡，那這一把火，少說也燒了四五千兩銀子去！”

趙琇與趙瑋面面相覷。他們以前倒是沒從這個角度思考過。想當年，他們南下路上剛出事時，消息傳回京城，牛氏就打發人來鼓樓西大街的小宅，企圖將張氏沒帶走的財物運回侯府去。跟趙炯、牛氏夫妻霸佔的大部分家產相比，張氏所擁有的又算什麼呢？竟然能讓牛氏露出這麼難看的吃相，可見她有多貪財。這樣貪財的人，居然要一把火燒掉幾千兩銀子的東西？

趙琇想了想：“那屋裡就算真生過什麼事，也用不着把所有東西都燒掉。我記得當初內務府將抄家抄走的東西賜還時，就有一份清單，上面是當初查抄到的物件。祖母好象曾經指着那清單說過，上頭有些東西是祖父屋子裡的吧？”

趙瑋還記得這件事：“確實如此。可見牛氏並非要將整間屋子裡的東西都燒毀，只是其中一部分而已。”

事實上，按照他們目前所掌握到的線索，牛氏當年下令燒毀的，主要是傢具，而且是正屋正堂內的傢具。不過這些傢具也都是用名貴材料製成的，做工也好，值不少銀子，所以牛氏的做法仍舊非常奇怪。難道這些傢具礙着她了？

至於地板的異狀，秋葉並沒有見到，不過她對原來的地板倒是知道一些情況：“侯府的屋子，幾乎全都是鋪的方磚，只有老郡公的院子，屋裡是糊的泥灰。那不是尋常的泥灰，是樣式程手下的的工匠特地研究出來的方子。用這種泥灰平整過的地面，光滑得如同鏡面一般。老郡公最喜歡在夏天裡打赤腳走在上頭，說那樣非常涼快，比方磚涼快多了，但又不會陰寒傷身。再者，那泥灰幹了之後，就會變得十分堅硬。尋常物件磕在上頭，也不會留下一點痕迹。老郡公老當益壯，在家每日早起都要練武，若是下雨天，就會將自己的兵器拿到屋裡去，親手做保養。老郡公的刀槍都很重，磕磕碰碰的時候，若是挨着了地面，尋常方磚鋪的地板，總要弄出點坑坑窪窪來，每每要修補，十分不便。但若是用那種特製的泥灰糊在地板上，除非老郡公大力用刀砍在地上。否則地板上頂多就留一點刮痕罷了。這種泥灰如今已經不多見了，除了內務府曾經派人學過，就只有樣式程家裡的人懂而已。京中差不多的人家。也不是個個都能用上呢。”

趙琇心中一動。如果那間屋子的地板，只是出了點小問題需要糊灰，完全可以找回樣式程家的工匠來補。那麼小一片地面，能費多少功夫銀子呢？可牛氏卻讓人私下補了，手藝還那麼粗糙，用的泥灰顯然也不能跟原來的比。難道是那塊地下面的秘密。不能讓內務府或是樣式程這樣的外人知道？

她對趙瑋說：“如果那種泥灰那麼特別。又比較堅硬的話。那麼等上頭那層泥灰擦掉之後，興許當年的痕迹還能留下一點。”

趙瑋點點頭，又對秋葉道：“祖母的異樣是在看見那塊地板之後出現的。這麼多年。她都沒覺得有什麼不對，去年去瞧那院子時，也沒說什麼，如今忽然滿腹心事起來，可見定是屋裡的東西有問題，而且還關係到一件大事。只是她不肯對我們兄妹直言，想來這件事一定不小。祖母說過。在祖父去世那日早上，她還去過那屋子，裡頭的東西並沒有異樣。那麼事情多半是發生在她離開以後。當年我與妹妹年紀尚幼，很多事都記不清了。還要請秋葉姑姑幫忙，回想一下，當年究竟發生過什麼？祖母當時看見了什麼。沒有起疑心。直到眼下才忽然發覺不對。”