趙演離開汪家後，摸了摸袖袋裡的方子，想了想，還是回到永濟寺胡同的院子里，將兩個方子都拿給小錢姨娘看，道：“娘仔細瞧瞧，能不能記起幾個方子，是要用到這些藥材的，寫下來，兒子去抓，然後自行湊上兩副？也免得叫人看出來是做什麼用的。”

小錢姨娘接過來看了看，臉色就變了：“這些是哪裡來的方子？”

“那老太婆給的。”趙演忙問，“怎麼？這兩個方子有問題？”

小錢姨娘看了看兒子，猶豫了一下，把那張迷藥的方子放在一旁，只把另一份方子拿給他看：“這方子，原是我們錢家祖傳的秘方。我們家祖上做過藥材生意，這是那時候的坐堂大夫想出來的，後來他惹上是非死了，我們家老祖宗背井離鄉，又改做了別的生意，因此外人都不知道。但那大夫的幾張方子都留了下來，錢家從來都不許外傳。我還是在我母親那裡偷看到的，為這個差點挨了打。”

趙演見生母態度鄭重，臉色也有些變了：“這方子到底是做什麼用的？”

“是害人的東西。”小錢姨娘臉上露出幾分畏懼，“明面上，是吃了之後，能讓人變得精神起來的。即使是久病在床的人，吃了它，一兩天內也能象沒事人一般。但藥效一過，整個人就會象泄了氣似的，身體比吃它之前還要差十倍！若有好大夫瞧着，慢慢調養，過個一年半載的，倒也能緩過來，但從此之後，身體就再不能好了，只因根基都被毀了，是要做一輩子藥罐子的，生兒育女更是休想。但若是運氣不好，後天失調，人就會慢慢地衰弱下去，直到丟了性命。這葯當初做出來，就是為了害人的。那坐堂大夫的表妹給大戶人家做妾，生了兒子就妄想扶正，便讓表兄想出這方子來，打算要害死大婦。那大婦是死了，可那做妾的卻露了馬腳，叫人家大婦的嫡子查出來，連着坐堂大夫一併被弄死了，連庶出的弟弟都趕出家門。錢家那一次被折騰得元氣大傷，幸好那大婦的嫡子不曾追究，否則哪裡還有今日？只是經過那件事，錢家在家鄉名聲也壞了，再做不了藥材生意，開不了醫館，這才移居去了松江。”

趙演十分吃驚：“既然是這等害人的方子，錢家為何要保留下來？”

小錢姨娘嘆了口氣：“我哪裡知道？不過那大夫還有些本事，幾個秘方都是不錯的，只要不告訴人說是他的方子，也沒人說什麼。錢家移居松江後，改做葯膳生意，最初就是靠那大夫的其中兩張秘方，才立下了家業。原是他害得錢家傾家蕩產，背井離鄉，老祖宗們用他的方子致富，也算是扯平了。不過那些方子裡頭，獨這一個秘方是從來不許用的，直到三十多年前……”

趙演忙問：“三十多年前發生了什麼事？！”

小錢姨娘遲疑了一下，又看了看門外，再探頭看着窗外無人，這才壓低了聲音對兒子說：“三十多年前，你祖父娶了祖母，老郡公前頭的元配秦太夫人看他們不順眼，就跟老郡公說，你祖父既已成了家，便是大人了，很該到軍里歷練才是。老郡公那時已經答應了，可當時邊疆危急，若你祖父真箇上了戰場，說不定就丟了性命。你親曾祖母錢老姨奶奶那時候走投無路，便用過這方子。詳情我不清楚，只知道秦太夫人那幾日本來很精神的，還預備着要見年下上京述職的女兒女婿，沒兩日就病倒了，然後不到一個月就斷了氣。來看的太醫都說，她是油盡燈枯了，卻從來沒有人起過疑心。”

趙演聽得臉色發青，這真是萬萬沒想到。幸好曾祖父已經去世了，否則事情暴露出來，他們這一支都別想有好果子吃！

不過，原來親曾祖母是這等狠決之人，小時候他分明記得那是個俗不可耐又囉嗦可厭的老太太，當時還嫌棄過呢。如今想來，能下得了這個手，還不叫人發現，曾祖母真不愧是他的曾祖母！

趙演對小錢姨娘道：“娘，這事兒你別跟任何人說。”

“那是當然，我也是錢家女兒，說出去做什麼？沒得平白惹來禍事。”小錢姨娘又拿起那方子，“你說這是老太太給你的？那定是你曾祖母悄悄兒給她的，也不知是要算計誰呢。不過她把這個給你是要做什麼？打算算計誰呢？”

趙演自己也不知道牛氏是哪裡來的方子，不過老錢姨奶奶只有祖父趙炯一個兒子，她的東西自然都是留給兒子媳婦的，興許是那時候傳下來的。趙炯與牛氏夫妻趕走張氏、趙焯一家時足夠乾脆，壓根兒就沒有用上這方子，否則哪裡還有後來的事？如果是那樣，那自己如今還是體體面面的侯府公子呢。

趙演心中嘆了口氣，便把牛氏的囑咐告訴了小錢姨娘，又道：“興許那老太婆自己都不知道這方子有多兇險。也有可能是曾祖母信不過媳婦，就沒明說呢？”

小錢姨娘仔細瞧了瞧方子的內容：“這方子上的藥材份量都是削減過的，藥效會大打折扣，不過吃過之後，仍然會傷身。你可要想好了，萬一她有個好歹……”

趙演不以為然：“她是打算在正月里汪家有親友來往時，尋個好時機吃下此葯，再行那事兒的。那時候我們早就走了，到了別處，就改名換姓。京中趙家老婦是死是活，又與我們有何相干？”

小錢姨娘想了想，便道：“也罷。這方子就交給我去抓吧。叫人看見了也沒什麼，不是積年的名醫，看見方子，也只會以為是補身的罷了。倒是另一張方子……”小錢姨娘瞥了一眼，“那不是什麼好東西，你最好分開來抓，別叫人抓住了把柄。一會兒我便寫幾個常見的方子給你，裡頭都有這方子上的藥材，你讓藥店的夥計把每一樣葯都用紙包起來，別弄混了。等抓回來，我親自替你重配。”

錢家祖上做過藥材生意，小錢姨娘耳渲目染，也識得幾個藥方，這種事對她來說不算什麼。趙演一一應下，鄭重將方子收了起來，又囑咐小錢姨娘收拾行李，隨時預備起程。

年二十七這一日，趙演往汪家送年貨，又給祖母牛氏送了過年的糖和點心，藉著說家常話的機會，將兩包葯悄悄塞給了她，然後道：“有紅紙這一包，裡頭還有一個小紙包，就是那個葯……”

牛氏心領神會，掀開被子，將藥包藏進了被窩裡。

趙演又問：“您真的打算在汪家過年了么？孫兒是無法在您跟前侍候了，汪家一點都沒有請我們過來的意思。大妹妹那事兒……您千萬小心保重。行事寧可穩些，也別急躁了，若是露出破綻，叫汪家發覺，反而不好。”

牛氏白了他一眼：“行了，少囉嗦，難道我行事還不如你一個小毛孩子？”

趙演一臉恭順地笑着，陪她再聊了幾句家常，又點明了送來的年貨里有哪些是她愛吃、愛用的，還陪她用了飯，方才告退了。