蔣雯雖然要到明年開春後，才會正式受封為繼皇后。¤，但皇帝娶繼室，又不是鄉下土財主娶填房，隨便一頂花轎，三兩個吹打的就完事了，自然要好生預備一番。即使太后與皇帝都有意儀式從簡，但該有的規格還是要有的，否則也是丟皇家的臉，因此禮部、內務府很快就領了旨意，要開始籌備新皇后的禮服儀仗，以及皇帝大婚、冊後大典等事宜了。

這兩個衙門一有動作，朝廷上的官員們也就知道，太后與皇帝怕是已經定下新皇后的人選了，卻不知道是哪家千金？

這事兒也不難查。太后要給兒子挑兒媳婦，怎麼也要多召見幾回的，只看太后近幾個月里都見過哪家的千金，又對哪位千金讚賞有加，也就能猜個大概了。而太后自皇后去世，就一直在為皇帝的眼傷操心，也不怎麼召見外頭的誥命了，這半年來入宮晉見的官眷也少，見得比較多的，都是蔣家的女眷或親戚。其中，又以蔣四姑娘忽然從天津回京一事，比較讓人意外。聯想起蔣四姑娘當年差一點就被指婚給了謝襄飛，卻因為皇后吃飛醋，覺得她有心入宮為妃而作罷，朝上朝下諸人都不免要多想：莫非太后看中了這位侄女？

若論蔣四姑娘的出身、容貌、人品，做個繼皇后也夠格了。蔣四老爺只是知府，能力還可以，官聲也不錯，日後做了外戚，倒也不至於會惹麻煩。而蔣四姑娘雖說曾經議過親。但到底不曾定下。況且她又是太后的親侄女，皇帝的表妹，皇家母子有意親上加親。外臣還能說什麼呢？

只是那些有意為自家女兒或孫女爭取繼後之位的人，心裡未免有點不甘。他們覺得自己的官位比蔣四老爺出眾，自家女兒也比蔣四姑娘美貌賢良，憑什麼就不能被選中呢？只是他們不好公然說蔣家的壞話，也不能攻擊蔣家的家教，只能拐着彎地勸皇帝，再辦一隻擇選。從京城五品以上官員的女兒里挑合適的皇后人選吧，這也是公平之意。

可太后與皇帝都不打算要公平了。皇帝續弦，要講究什麼公平？公開擇選又費時費力費錢。皇帝更無意折騰了，他的眼傷還沒好呢。

葉大夫已經進了京，替他看過了，只是他的右眼已經無可挽救。惟有儘力保左眼了。據葉大夫說。要是太醫院一開始處置得法，他這右眼未必就一定會瞎的，應該還能保住一點視力，但如今再說這樣的話，也沒有了意義，幸好江太醫醫治得法，沒讓左眼受影響，不然皇帝就真的人嘗試一下他兄長的滋味了——皇帝聽聞。一邊重賞了葉大夫與江成，一邊命人加緊搜尋那失蹤的太醫下落。同時派出心腹，狠狠地折騰了被圈禁的晉陽王一頓。他依然認定，自己的眼傷，是被晉陽王使了陰招才加重的。

出了這口氣，皇帝對自己的眼傷就更着緊了。只要不是十萬火急的政務，他都懶得理會，只一心接受葉大夫的診治。政事都交給了皇長子與內閣，讓後者輔佐前者，半月下來，皇長子倒也做得象模象樣，令皇帝安心不少。在這種時候，他又怎會有閑情去辦什麼擇選的活動呢？蔣雯就是很合適的人選，他無意再換了。就算是走過場，他也不樂意。天知道擇選的時候，那些官家千金會不會一時昏了頭，算計蔣雯一把？好歹也是親表妹，嫁給他這個三十多歲的鰥夫已經是委屈了，萬一有個好歹，叫他如何見母親？

自從被皇后刺了一簪子，皇帝如今是越發不敢小瞧了女子。

擇選之路被斷絕了，又不能散播蔣家女的壞話，隨着朝中幾位重臣都擺出了贊成的姿態，皇長子更是不止一次地表示很樂意見到表姑做繼母，那些有小心思的朝臣也只能死了心。他們還可以寄希望於日後的選妃。皇帝既然開了頭，納了一個端嬪，那麼日後就定然會再納別人，總有他們家女兒或孫女的機會。若皇帝這邊不成，皇長子還年輕呢，只定了一位太子妃，良娣孺人等位上還是空的。

朝上再度安靜下來，而蔣雯為繼後一事，也成了定局。蔣家暗暗高興了一番，明面上倒是平靜得很，十分端得住。蔣雯的父母兄弟都依然行事如常，半點不見輕狂樣，倒讓外界都高看了幾分，想想這位蔣家千金為後，至少家教信得過，想來不至於象前頭謝皇后那般荒唐吧？

接下來要擔心的，也不過是後宮兩代女主人都是蔣家女，未來太子妃又是蔣家的姻親之女，蔣家外戚勢力未免過大了。若不是蔣家子弟為官，素來都很低調，也沒出過什麼大錯，所以朝臣們沒說什麼。可相應的，蔣家再出一位皇后，他家子弟在仕途上，恐怕就不會有大出息了。如今他家沒什麼格外出色的人才，倒也罷了，若是日後有了好苗子，卻被外戚身份所限，無法入閣或是做封疆大吏，也不知蔣家會不會後悔？

蔣家會不會後悔，趙琇不知道，但蔣家如今在京城中的地位水漲船高，卻是事實。那日茶會過後，蔣雯就再也沒有邀請過任何閨中密友上門做客了，旁人有什麼宴席要請她，她也是從來不應的。不過蔣家其他女眷，則成了最受歡迎的座上客。

曹蘿出嫁的喜宴上，趙琇就遇上了蔣二太太與蔣六姑娘母女倆。不過她們被一圈兒女眷包圍着，趙琇除了一開始打過聲招呼，與蔣六姑娘說了兩句寒暄的話，就再也沒有機會跟她們詳談了。各家女眷圍着蔣家母女說個不停，一邊奉承蔣二太太，一邊誇獎蔣六姑娘，順便還要打聽一下後者說親了沒有——太后的侄女，未來皇后的妹妹。這是多麼吸引人的好條件呀！

蔣六姑娘這時候已經說定了親事，據說就在前不久，太后有密旨下來。說選定了蔣四姑娘為繼後之後沒兩天，就跟未婚夫家交換了庚帖。其實兩家議親早有時日，只不過蔣老夫人拿不準蔣四姑娘的心意，不知她會不會答應入宮，所以要留着蔣六姑娘做個備胎，才遲遲沒答應給她定親罷了。其實她父母早給她挑好了人家，也讓她私下見過對方了。原就是所有人都非常滿意的一樁好姻緣。如今在曹家喜宴上說起，女眷們一邊恭喜，一邊在心中暗暗惋惜。

趙家祖孫三人都參加了曹蘿的喜宴。因為是曹家的親友，所以他們只在曹家吃席，只有趙瑋受謝襄飛邀請，在曹家露過面後。又去了曲水伯府喝喜酒。張氏也很疼愛曹蘿。為她得嫁良人而欣喜，至於謝家如今勢敗一事，她倒是不太在乎。建南侯府也曾經敗落過，如今孫子爭氣，還不是重新起來了？謝襄飛聽聞也是個有才能的，只要他有志氣，總有撐起家業的一天。再說，他還有皇長子這個外甥呢。

三日後。曹蘿回門，這一天是曹家內部的團圓宴。又過了兩日。曹太夫人便命人來請張氏與趙琇過去商量事。