七月流火，天氣漸涼。±，趙琇送走了好友曹蘿，心裡還有幾分惆悵。
這個時代比不得二十一世紀，想去哪兒，火車飛機幾小時就到了。這年代隔了幾百里，說不定就要好幾年見不得面。下回再見曹蘿，也不知是幾時。她心裡免不了要嘆息幾聲，也有些佩服曹蘿果斷。從小兒就沒離開過京城的閨閣千金，居然說去遼東就去遼東，一點兒都沒猶豫。
不過趙琇也就是嘆幾口氣而已，很快就不再惦記這件事了。方仁珠那邊也有了消息傳來，說是尚家替她與尚瓊定下了婚期，就在明年她及笄之後。尚瓊已經是二十齣頭的“大齡”青年，尚家斷不可能再拖延他的婚事了。方家解決了長女的婚姻，如今方老爺仕途也漸漸順遂，不象前幾年那麼憋悶了，嫁次女也嫁得開心。據說如今方太太正在家裡為女兒備嫁呢。
世代書香的方家要嫁長房嫡女，嫁妝備起來，精心程度也是不輸給趙琇的。方太太已經來建南侯府求了張氏，要從洋貨鋪子里買幾樣外頭少見的稀罕貨呢。
張氏爽快地答應了她，孫媳婦米穎芝卻在暗地裡慶幸。還好小姑子趙琇的嫁妝早就準備齊全了，不然這會子豈不是要跟方家爭起來？威爾斯洋行雖時常有好貨色，但真正的好東西，也就那幾樣。若給了方仁珠，叫趙琇怎麼辦？米穎芝初掌中饋，料理的頭一件大事就是小姑子的婚事。可不敢有些許疏漏。
趙琇卻不知道自家嫂子在慶幸些什麼。她的嫁妝，她都是親自過了目的，挑選的也都是自己心水愛物。尤其是西洋貨品，並不是什麼值錢就挑什麼，而是真正喜歡的、少見的才挑。有些時人根本不知道其價值的，她都要了來。反倒是那些鑲了金珠寶石的自鳴鐘、八音盒等貴重之物，她只要了兩台意思意思，而且都是端莊大氣簡潔的款式，根本就沒往上頭鑲太多的珍寶。連張氏見了都覺得太素些，她反而不以為意。方太太倒是喜歡這樣的風格，趙琇沒看中的一台自鳴鐘。就叫她討要了去。
趙琇親自清點了自己的陪嫁，一樣一樣造冊，一式三份地抄寫好，一份留在趙家。一份預備送嫁妝時放在頭一抬裡帶去廣平王府。還有一份自個兒留着日常清點使用。但凡是陪嫁的小件物品，無論是衣裳首飾還是文玩擺設，她都是親自帶人裝的箱，小心翼翼，免得有不懂事的小丫頭弄髒弄壞了。
她本想叫米穎芝來做個見證，也是讓娘家的當家主母知道她帶走了什麼，免得日後說不清楚。米穎芝卻推說管家事忙，沒有來——其實也有避嫌的意思。趙琇帶了什麼嫁妝走。那是張氏與趙瑋的決定，米穎芝可不會小家子氣地心疼。她嫁到建南侯府時。父母也給她陪送了不少東西，可以說是割走了家中一半的財產。如今不比往日，她還有同胞親弟弟在呢，但父母總心疼她這個長女，寧願捨去一半身家。米氏宗族但有話說，米省之都堵了回去。她的父母能這樣心疼她，她又怎會不明白張氏與趙瑋的心意？
趙琇給自己的嫁妝裝好箱，上了鎖，又給放嫁妝箱子的房間上了封條，轉身走下台階，米穎芝就派了丫頭來找她了。張氏正跟孫媳婦商議喜宴時要請哪些客人呢，讓她過去一道參詳，也是實踐的意思——等趙琇嫁進了廣平王府，就得馬上擔起王府中饋了。
趙琇忙趕去張氏的院子，只見正屋裡，羅漢床上、大圓桌上、茶几圈椅上，到處都是寫滿了字的名單，倒嚇了她一跳：“這些是什麼？”
米穎芝抬頭見是她來了，連忙招手示意她過去：“快來瞧瞧，祖母與我正商量妹妹喜事那日，家裡要請哪些客人來，想到一個人就記一個名字，沒想到記着記着，倒記了這一屋子。”
趙琇就訥悶了：“咱們家有那麼多親友嗎？我們只要想這邊喜宴的賓客名單就行了吧？王府那頭的不歸咱們管。”
張氏沒好氣地嗔她道：“這說的自然是咱們家宴客要請的人，王府的賓客哪裡就輪到我們家來請了？若是兩家共有的親友，也只會到咱們家隨個喜，就得趕赴王府飲宴。我想的這些人，個個都與咱們家有交情，漏了誰都不好，只是全都請，也未免太多了些，因此才會煩惱。你嫂子與我想了半日，都不知該如何栽減。如今也只有明知書館那邊的幾十名學子，因關係淡些，又是外男，沒幾個是見過你、與你說過話的，我便做主將人從名單上裁了去。到得那日，讓你哥哥嫂子往書館那邊送幾桌席面去也就是了。”
趙琇愣了愣：“連他們也要算上嗎？”不過想想也對，趙瑋婚禮的時候，他們可都上門來幫忙了，平日里跟趙瑋也頗有交情。再說，這是一股極有發展潛力的助力，趙瑋若能跟他們都相處得好了，將來也能得益。
她拿起祖母與嫂子寫的一張張清單看，見她們擬的賓客，除了趙氏本家族人外，還有姻親米家那邊的人。張氏娘家一個侄孫近日也上京入國子監讀書了，他是張大舅公之孫，娶的就是趙家宗房趙璟的嫡長女清姐兒，小夫妻倆自然也要算上。而趙璟之妻沈氏的娘家松江沈氏，又有人在京中為官，雖是拐着彎的親戚，但總不能把人漏下了……
如此總總，光是數得上號的親友就有數十個。若請了誰又不請誰，都不好交代。
親戚以外，還有朋友。這方面的名單就更長了。曹家、方家、蔣家、李家、尚家……但凡是趙家祖孫平日里交好的人家，都要送請帖的。其中曹家女兒曹蘿嫁進了曲水伯府謝家。因此謝家也要算上一份。趙瑋的恩師李光地家，以及劉家、馮家等等女兒平日里與趙琇有所來往的，照例都要送一份請帖去。只是收帖子的人會不會上門來喝喜酒。那就是別人的事了。
前不久才重新依附過來的胡家以及其他郡公爺的舊部，關係雖然還是淡淡的但已恢復正常來往的汪家，曾經有過接觸的範本章家，還有胡家的姻親鄭家……至於趙瑋京衛指揮使司的同僚以及舊日在刑部時結識的人，循例也是不能怠慢的。若再說到他們在江南時曾經認識的官員等等，那就更多了。
再加上明知書館那一眾士子，為書館出力的易學士曾學士……
趙琇前前後後數了兩遍。也不由得咋舌：“原來咱們家已經交好了這麼多人了嗎？先前哥哥成親的時候，好象也沒那麼多呀？”
米穎芝笑道：“侯爺說，有些人是後來才重新走動起來的。比如京衛指揮使司和郡公爺的舊部等等。其他人先前也曾經隨過禮，只是未必上門喝過喜酒罷了。近日來京的人不少，倒有許多是咱們家認得的。”
趙琇恍然，是了。晉陽王壞了事。他的同黨被抓，京中又有不少空缺。其中一些比較關鍵的位置，皇帝不打算讓吏部隨便找個人頂上，就從全國各地抽調信得過的官員接任。這些官員基本是在這兩個月里陸陸續續到達京城的。因為建南侯府協助平亂的關係，如今極得皇帝信任，與他家有聯繫的官員，也就相應得得了不少好處。當然，其中也有一些是碰巧認識、從前極少來往的。不過如今也都漸漸重新走動起來了。