虎林離皖口只有數十里之遙，位於江灣處，西面就是大江；南陵（池州市）在附近的下游，旁邊有江心洲。
呂據、陸抗、孫壹等人都在虎林城上，面對着西北方的大江江面。大江對岸還有山地、看不到大別山脈，但大山脈就在那個方向，擋住了西北風；以至於此時江風很小，微微北風的冷意、如同寒意漸漸浸人。
周圍可以看見江面上的風帆、城池和江畔的旗幟，一派安寧的場面。但所有人的神情，皆十分凝重！
這時有人拜道：“呂將軍，沈郡丞到！”
那沈瑩剛出任丹陽郡丞，與驃騎將軍呂據差着好幾級。不過沈瑩畢竟是權臣孫峻派來的人，無論大夥看孫峻是否順眼，都應該給點面子。反正呂據記得神龍殿滿地的血、親眼見證過，孫峻對付起自己人、那叫一個殺伐果斷！呂據遂準備回縣寺，帶着諸將向石階走去。
沒一會，沈瑩已走到了石階上，他馬上在下方站定、向諸將執禮。呂據還禮道：“我們到縣寺中談，伯玉請。”
沈瑩卻道：“既已登城，仆請臨江一觀。”
他雖字伯玉，但曬得皮膚黝黑。據說最近這幾年，他去過很多地方、包括夷洲，親自走訪了百越、山夷部落的聚居地，正在籌備著書立說！年紀輕輕，志向不小。
一行人來到城樓中，沈瑩便拿出了一份帛書、交給呂據，接着看了一眼後面的將士。呂據揮手叫侍衛都退下，接過了帛書。
呂據展開一看，眼睛頓時往上一挑！神情也微微有些變化。過了一會才遞給陸抗等人。
“朝廷諸公都贊同了，真要與晉軍一決高下？”呂據的大舅子孫壹看罷說道。
沈瑩道：“也有人異議，不過大將軍已下定了決心！水上決戰，仆倒認為沒什麼問題。”
雖然現在陸抗手裡沒多少兵了，但呂據還是轉頭向他看了一眼。陸抗開口道：“水戰要看兵力多寡，若是我軍能把荊、揚戰船聚集起來，再分敵而擊之，確有勝算。”
呂據轉頭問道：“揚州水軍何時到來？”
沈瑩好像心算了一會，方才答道：“赭圻城附近的朱季文部（朱異）水師逆流而上，約三日可達南陵。還有牛渚、淮水（秦淮河）、武進等地戰船亦已提前調動，陸續很快也會到來。”
赭圻城是吳國近幾年剛建的城池，便在濡須口對岸。
以前東關、濡須口都在吳國手裡，所以東岸這邊沒有軍事據點；諸葛恪在東關羨溪大敗之後，江北幾乎盡失，吳國只得在對岸修赭圻城防範。
江風稍微有點大了，高處漸可聽到些許“呼呼”的風聲，但除此之外依舊寧靜。呂據的神情十分嚴肅，慎重小心地在磚地上踱了幾步才又說話。
呂據道：“濡須水、徐塘中還有晉軍的巢湖水師，雖不如王濬聚集了蜀地、漢水的水軍那麼多，但估計也有近萬人之眾，在水上仍是一股很大的兵力。”
沈瑩道：“從皖口到濡須口三百餘里，晉軍兩股水軍要如何做到、同時對我軍發起進攻？”
此時孫壹也點頭道：“我看此役可行！張特的巢湖水軍要是敢出濡須口，我軍便向東先滅張特，然後整頓舟船，掉頭再與王濬一決高下！”
呂據沉吟片刻道：“如若可以形成這樣的局面，那勝算着實不小！滅了張特，還能奪取一些戰船，讓我軍水師更加壯大。”
幾個人聽到這裡，都附和稱是。
吳國、包括以前的蜀漢東線，水陸兵員幾乎不分家，將士們從小習慣乘船、渡船；只要得到戰船軍械、上船就是水軍，下船便是成建制的陸軍！唯獨晉軍才分水陸，因為他們的步騎精銳大多是北方人，有的人暈船、其他人在搖晃的船上也沒法作戰，一時半會還適應不了。
沈瑩看向幾個大將，正色道：“呂將軍等都贊同大將軍的部署？”
呂據等揖道：“大將軍軍令，我等自當遵從！”
沈瑩還禮，又沉聲道：“此役水戰干係重大，不過諸臣都認為頗有勝算。只是大將軍還有一個決定……欲率精兵步騎兩萬、從烏江亭西渡，攻擊晉軍青徐都督鄧艾！”
幾個將領聽罷，頓時面面相覷。
牛渚采石磯對岸是橫江，烏江亭便在橫江的北邊。當年項羽烏江自刎，應該也在那一片。
作為孫峻的使者、沈瑩顯然也不贊成此策：“仆以為，此時陸軍不一定要去江北，應盡量保存實力；待我國水軍一旦不能阻止晉軍渡江，那時才好聚集大軍、在東岸予敵迎頭痛擊！”
他稍作停頓，繼續道：“仆也在朝中如此主張，勸說過大將軍。然而大將軍認為江北晉軍雖然勢大，但分散為幾路、主力大概在濡須水附近；此時我們集中兵力攻打一路，可牽制濡須水、中瀆水等地的晉軍，不敢趁水軍決戰之時、趁機渡過大江。”
陸抗孫壹先後點頭道：“渡江進攻、勝負難料，伯玉之言不無道理。”
但大夥在虎林這邊議論、沒什麼作用，呂據現在是西線主將，他現在管不了那麼多、主要還是打贏水戰！
既然諸將對朝廷的軍令無異議，沈瑩便派人回去復命了。
此時晉軍王濬部尚未完全抵達皖口；吳軍諸將業已下令將士上船，並在虎林水寨戒備、穩固南陵江心洲。兩軍水師便會在此地、隔着數十里對峙，雙方各自聚集戰船備戰！
不料兩天之後，呂據忽然收到了前方急報。王濬部抵達皖口之後，根本沒有停留，全軍直接順流而下，直撲虎林！
陸抗判斷道：“我軍的部署，已被晉帝料到了。”
吳軍原定的方略、是先把荊揚水軍主力聚集在虎林南陵，再尋機決戰；但晉軍來得太快了！呂據作為輔政大臣之一、西線主將，便要隨機應變。他馬上下令，虎林南陵的水軍戰船出動，先順流東下、再重新尋找時機。
稍有意外、但並不要緊，晉軍在濡須水的那些水軍，不可能在寬闊的江面上、攔住順流而下的吳軍水師。況且下游的吳國揚州水軍船隊，也陸續快到了。