“玄元？”男子身形未動，心念急轉，不知其何意。

正思索間，卻聽兵甲嘈雜，隨即便見一隊持刀軍卒破門而入，將元清團團圍住。

“末將疏忽，還請城主責罰！”為首將領趕至近前，抱拳低頭，恭聲說道。

男子收劍入鞘，擺擺手上前幾步，細細觀之，但見少年單衣白袍，刀兵臨身而面色不改，氣質縹緲，氣度悠然，不似凡間人物。

沉思片刻，其稍稍側身對身後將領說道：“去請馬道長來。”

“是。”

將領躬身領命而去，須臾便回，其後跟著一中年道人，頭頂月牙冠，身著雲鶴袍，施施然邁入房中。

道人對屋內情形渾然不在意，徑直走到男子身前說道：“沈老弟，何事驚慌，貧道可正要開爐煉丹呢。”

男子微微一笑回道：“打擾馬兄煉丹，沈某罪過，只是這少年自稱來自玄元，觀其行止又頗為不凡，小弟不知何意，一時難以定奪，無奈只能請道兄前來，拿個主意。”

道人聽到“玄元”二字頓時一驚，急忙回身，上上下下打量著元清，同時放出神識，向他身上探去。

元清在道人入內時便知其不過練氣境界，此刻神念及體，少年也不阻攔，就這麼靜靜站著，一身功法自然流轉，任由探查。

果然，下一刻，道人神情大變，一揖到底，恭聲說道：“散修馬遊之，拜見前輩。”

男子見狀，立即喝退兵卒，而後同樣躬身行禮道：“沈文心不知上仙當面，多有冒犯，還望上仙恕罪。”

元清揮袖將二人扶起，隨後說道：“本就是元某魯莽，城主理當如此。”

沈文心聞言連連搖頭，口稱“不敢”，心中陡然對元清多了一份好感；馬遊之束手立在一旁，心底暗道：“不愧是大宗弟子，確有仙家風範。”

一番推讓，三人分主賓落座，元清身居主位，卻是沈、馬二人執意如此，隨後沈文心問道：“不知上仙此番何來？”

元清淡淡回道：“流落山野，不明方位，欲借城主地圖一觀。另外，有關妖獸攻城一事，元某亦想了解一二。”

沈文心尚未說話，馬遊之倒率先問道：“晚輩斗膽，敢問前輩可是方歷北涼之戰，欲返玄元？”

元清點點頭回道：“不錯。”

馬遊之隨即說道：“既如此，晚輩這裡有一份輿圖，乃是出自鏡天宗之手，雖稱不上詳盡，卻也大致標註了此地大小宗門山門所在，望對前輩有所助益。”

說著手上白光一閃，現出一卷獸皮，恭恭敬敬遞了過去。

元清接過獸皮，抖手打開，其內確如馬遊之所言，雖僅涵蓋涼國周遭萬里地界，但也足可一解眼下困境。

大略掃了兩眼，少年將獸皮合起，放至一旁，而後淡淡說道：“此圖對元某確有大用，道友何求，不妨直言。”

馬遊之嘿嘿一笑回道：“前輩心眼通透，晚輩拜服。確有一事，且此事與妖獸攻城亦息息相關。”

說完衝沈文心遞了個眼色，後者旋即會意，接口道：“好叫上仙知曉，此番獸亂共有妖物一十三頭，身高逾丈，皆為狼屬，為首妖狼更是有三丈高低，力大無窮且刀槍不入，我等凡俗莫不能當。”

元清聞言知意，輕笑一聲問道：“二位是打算讓元某去把這群妖獸打發了？”

馬遊之笑顏更盛，諂言道：“前輩修為精深，些許小妖還不是手到擒來，況且還有兵卒軍陣相佐，更加......”.

話說一半，卻見元清驟然起身，拂袖而去，對桌案上輿圖不理不顧，竟未再看一眼。

沈文心登時一急，慌忙起身，躬身拜道：“念及城中萬民，懇請前輩援手！”

馬遊之也急了，上前幾步高聲喊道：“前輩留步，晚輩手中還有一瓶丹藥，傳自上古，事成之後，定......”

言及至此，戛然而止，卻聽劍鳴錚然，少年頓足側身，周身銀光燦燦，森然劍意透體而出，如利刃懸頂，直刺得二人腦宮生疼。

又一聲清鳴，光華盡斂，少年拂袖轉身，倏忽便消失不見，留下二人面面相覷，不知所措。

半晌，沈文心搖搖頭，面帶苦澀，一聲長嘆；馬遊之猶自驚魂未定，心中不斷覆盤，不知哪句話惹得這位前輩如此不快。

城西，鐵匠鋪。

元清離了城主府便依柱子所說，直奔城西。此刻站在鋪子外，看著這憨厚漢子忙得熱火朝天，不亦樂乎，不禁微微一笑。

“柱子，我來找你吃酒了。”元清朗聲喊道。

柱子聞聲立刻放下手中活計，來到外間，學著張堅模樣衝元清躬身拜倒，口呼“上仙”。

元清不等其拜下便一把將之扶起，隨後說道：“我是來找你吃酒的，哪來這麼些俗禮，另外上仙之名也不準再提，你喊我一聲元大哥便是。”

柱子眨眨眼問道：“上...元兄弟，你看起來也就二十出頭，我都三十好幾了，咋還讓我叫你大哥嘞？”

說完突然一拍腦袋，接著上前一步，神秘兮兮地低聲說道：“俺知道了，你們神仙都長生不老，看上去年紀輕輕，其實都是活了好久的老神仙！”

元清哈哈一笑，隨即同樣壓低聲音說道：“你說的沒錯，實不相瞞，其實我已年過百歲了！”

柱子聽了大吃一驚，睜大眼睛回道：“那俺該喊你祖宗了！”

“哈哈哈！”少年放聲大笑，笑聲暢快，溢於言表。

柱子見其如此，有點發懵，喃喃自語道：“俺說錯了？是該叫祖宗啊？”

“咳咳，”元清笑著輕咳兩聲，不再與他糾結這輩分稱謂，話鋒一轉問道：“柱子，你的好酒呢？”

柱子一聽到酒，瞬間諸事鹹忘，展顏憨笑道：“早就準備好了，就等你來了！”

說著抓起元清手腕就往鋪子裡走去，沒走兩步卻忽然放開，臉上訕訕，大手在身上胡亂抹蹭，回頭見少年衣袖潔淨如新，又嘖嘖稱奇。

到了後院，柱子便一頭扎進裡屋，邊往外搬桌凳，邊扯著嗓子喊道：“孩兒他娘，俺給你說過的神仙來了，趕緊把俺藏的那壺燒刀子拿出來，再燒幾個好菜，今天俺要請神仙吃酒嘞！”

擺桌落座，便見一婦人手捧硃紅小壇自房內走出，其後還跟著一個虎頭虎腦的大胖小子。

婦人把酒放下便轉身回屋去了，自始至終都未敢抬頭看元清一眼；胖小子倒是膽子頗大，小眼睛溜溜直轉，上下瞧個不停。

元清見此，不由嘆道：“彈指一揮間，沒想到你連家室都有了。”

柱子嘿嘿一笑回道：“俺是在逃亡途中遇上俺家婆娘的，看她一個人怪可憐的，就幫了幫，後來就一塊逃到青州府。兩年前才成婚，沒多久就給俺生了個大胖小子。”

說話間酒已滿上，柱子端起瓷碗，大聲說道：“元兄弟，不管咋說，你們都救了新安城所有官兵一條命，俺敬你！”說完仰起頭，咕嘟咕嘟喝了個精光。

元清見其豪爽，自然也不扭捏，同樣仰起頭，一飲而盡。

酒如其名，辛辣刺喉，宛如燒刀過腹，烈火穿腸,卻在須臾蒸騰為融融熱氣，衝頂而出。

“好酒！”元清長舒一口氣，沉聲讚道，說完又滿上一碗，再度一乾而盡。

一碗下肚，柱子已是臉色泛紅，目露醉意，見元清再飲，倔勁上頭，不甘示弱，也跟著又喝了一碗

如是三碗，漢子終是難以為繼，“哐當”一聲，醉倒在桌上，不省人事。

胖小子聽到響聲就“噔噔噔”跑了出來，晃了晃自家父親，又叫了兩聲，未見反應，便轉向元清，也不怕生，脆生生地問道：“老神仙，俺爹是咋了？”

“你爹喝醉了，睡過去了。”元清笑著回道。

“哦，”小胖子點點頭，接著又問道：“那他啥時候能醒啊，娘說還有一會飯就好了。”

“等明天早上他就醒了。”元清邊斟酒邊回道。

“哦，”小胖子歪著頭，盯著元清碗中酒水，一動不動。

過了片刻，終是按捺不住，其上前兩步，眨眨眼，好奇地問道：“老神仙，這個好喝嗎？”

元清微微笑道：“自是好喝的。”

話音剛落，只見這胖小子竟端起瓷碗，“呲溜”吸了一口，不過下一刻就被辣得哇哇大哭，涕泗橫流，哭了沒幾聲又一屁股坐在地上，小臉通紅，晃晃悠悠，不一會便趴倒沉沉睡去。

婦人聽到哭聲急忙趕了出來，見這一大一小皆喝得爛醉如泥，不禁火冒三丈，卻礙於元清在場生生壓了下來，抱起小兒轉身就走，留下柱子，天為被，地為席，鼾聲如雷。

元清笑著搖搖頭，喝下最後一碗，隨後拿了隱身訣，喚出斷水劍，御劍直上青冥。

夜幕初降，晚風徐徐，少年衣袂飛揚，腳下燈火萬千。

“本是青燈不歸客，卻因濁酒戀風塵，罷了，罷了。”

......

次日。

臨近晌午，柱子才一聲悶哼，悠悠醒來，環顧四周，早已不見元清蹤影，而自己則躺在後院，身上還蓋著一層薄被。

捲起被子，進到裡屋，不見妻兒，亦不見餐食，只餘飯桌上一碗稀粥。

漢子撓撓頭，顧不得其他，端起粥碗胡亂灌進嘴裡，而後也不收拾，就這麼徑直去了鋪子。

推開鋪門，猛然間發現對面的裁縫鋪竟不知何時改了書肆，清茗悠悠，香菸嫋嫋。

門屏上掛有一塊牌匾，赤邊墨底，上書“書劍居”三個鎏金大字。

書肆內，少年懸腕提筆，揮毫任意。